Зависимость от чудовища - Стейси Кроу

— Я понял, что вы хотели сказать, — снова перебил Кастил. Всё тем же ровным тоном. — Можете возвращаться к группе.

Мисс Хопер кивнула, пробормотала что-то невнятное про благодарность и поспешно ретировалась. Она буквально сбежала от него.

Я смотрела на это и не верила своим глазам.

Что же за зверь этот Кастил? Почему от него исходит настолько опасная аура, что даже несгибаемая мисс Хопер пасует перед ним? Он не сделал ничего особенного, просто обронил пару фраз. Но в них было столько скрытой угрозы и уверенности в собственной безнаказанности, что становилось не по себе.

Я отвернулась и постаралась выкинуть парня из головы.

Не получилось.

Впрочем, моё внимание вовремя привлекла инсталляция в дальнем углу зала. Огромные мегалиты — не те маленькие экспонаты под стеклом, а настоящие глыбы, собранные в композицию. Древний мир. Я подошла ближе, отстав от однокурсников буквально на несколько шагов, чтобы рассмотреть гравировку на ближайшем валуне. Хейс как раз переключился на другую тему, но упущенный кусок лекции можно было нагнать позже.

Камни были огромными. Я стояла перед ними и чувствовала какую силу, которую несли в себе эти великаны. Они безмолвно высились здесь тысячи лет, пока люди рождались и умирали, пока строились и рушились империи, пока менялся мир.

Молчаливые стражи времени.

Рука сама собой потянулась к шероховатой поверхности, пальцы почти коснулись её.

— Ты находишь их красивыми?

Голос раздался за моей спиной так внезапно, что я подскочила на месте.

Низкий, уверенный — тот самый, который минуту назад размазывал мисс Хопер по стенке.

Я обернулась.

Кастил Блэк стоял в двух шагах от меня. Слишком близко. В этом дурацком костюме, с этим дурацким лицом, от которого, наверное, теряют голову все девчонки университета.

Сердце заколотилось где-то в горле.

— Что? — выдавила я из себя.

— Камни, — Кастил кивнул на инсталляцию. — Что в них такого?

Он спрашивал это так, будто ему правда было интересно. Будто мы были старыми знакомыми, а не людьми, которые однажды случайно столкнулись в столовой.

Я сглотнула. Надо ответить вежливо, коротко — и сбежать.

— Да, я считаю эти камни прекрасны, — голос прозвучал тише, чем хотелось бы. — Потому что они существовали почти всегда. Это… воплощение вечности.

Кастил перевёл взгляд на монолиты, затем снова на меня. Синие, холодные, немигающие глаза скользнули по моему лицу, задержались на губах и вновь встретились с моими.

— Вечность, — повторил он. В его исполнении слово прозвучало иначе, будто парень пробовал его на вкус, смаковал. — Интересный выбор.

Мне стало неуютно. Очень. Под этим взглядом хотелось не просто уйти — возникло желание раствориться в воздухе, исчезнуть, обратиться в один из безмолвных валунов.

Я сделала шаг назад.

— Забыл извиниться, — вдруг произнёс Блэк.

И тут я потеряла дар речи..

— За твою футболку. В столовой. Не удалось её спасти?

Я моргнула, переваривая информацию. Он помнит? Он вообще заметил тогда, что натворил?

— К сожалению, испорченная вещь была не главной из проблем того дня, — ответила я.

Слова сорвались сами собой. Ничего подобного я не планировала, но горечь от всего случившегося позже — потери стипендии, драки с Приянкой — просочилась в голос.

Кастил склонил голову набок. От этого жеста стало ещё неуютнее. Слишком похоже на того, в маске.

— Так что просто забудь, — добавила я поспешно и сделала ещё один шаг назад. — Мне пора. Группа ушла.

— Позволь поинтересоваться, — парень сократил дистанцию. Всего на полшага, но расстояние между нами стало пугающе маленьким. — Что ещё хуже могло с тобой произойти тогда?

Я смотрела на него снизу-вверх, ощущая, как внутри всё сжимается. Он слишком близко. От него пахло дорогим парфюмом с древесными нотками. И этот взгляд… тяжёлый, давящий.

— Думаю, таким, как ты, нет дела до бед таких, как я, — отчеканила без запинки.

Развернувшись, я ринулась прочь.

Быстро, почти бегом, без оглядки.

Я слышала свои шаги по каменному полу, слышала, как стучит сердце, слышала голос гида где-то впереди. Но за спиной было тихо. Он не пошёл следом.

Или шаги попросту утонули в общем гуле.

Я догнала группу у следующего стенда, втиснулась между какими-то ребятами и попыталась отдышаться.

Вилли что-то спросил, но я не расслышала. Перед глазами всё ещё стоял этот синий, пронизывающий взор.

Что это было? Почему он вообще со мной заговорил? Ему правда есть дело до какой-то там футболки? Или он просто издевается?

И самое жуткое — почему под его прицелом казалось, будто Блэк видит меня насквозь?

Я посмотрела на свои руки. Они дрожали.

— Сия, ты чего? — Вилли коснулся плеча.

Я резко одёрнула руку.— Всё нормально. Просто… задумалась.

Вилли посмотрел с подозрением, но расспросы прекратил. Слава богу.

Экскурсия продолжалась. Хейс рассказывал про бронзовый век, ритуалы и жертвоприношения. Я машинально кивала, имитируя интерес, но мысли витали далеко.

Кастил Блэк бродил где-то по этим же залам. И я понятия не имею, зачем.

Но одно я знала точно: этот разговор не был случайностью.

И мне очень, очень не нравилось то, как он на меня смотрел.