Адептка вне закона: Иллюзия Света для Темного Лорда - Анастасия Алексеевна Смирнова

всё это время завороженно наблюдала за мной.

​— Ваша очередь, адептка Спаркс, — произнес Темный Лорд. — Пора убедить мироздание в том, что сказка становится реальностью.

Тильда сделала глубокий вдох. Ее пальцы, обычно порхающие в воздухе с легкостью мотыльков, сейчас сжались в кулаки. Она посмотрела на то самое «ничто», которое я держала своим сознанием — невидимую, но ощутимую как ледяная бритва прореху в мироздании.

​— Иллюзия — это не ложь, — прошептала она, словно напоминая самой себе главную догму нашего факультета. — Это просто правда, у которой пока нет свидетелей.

​Тильда шагнула вперед, в самый центр пепельного круга. Она не стала чертить руны или призывать магию в классическом понимании. Вместо этого она просто закрыла глаза и начала навязывать этому месту свое видение.

​— Здесь должны быть Врата, — сказала она громко и отчетливо. Ее голос, странно усиленный пустотой, разнесся по всей Пустоши. — Древние. Могущественные. Сокрытые временем, но открытые для нас.

​Воздух вокруг начал густеть. Пепел, до этого спокойно лежавший на земле, поднялся в воздух и начал закручиваться в вихри. Невидимая прореха, которую я удерживала, вдруг отозвалась пульсацией. Она начала сопротивляться своему проявлению, словно само бытие не хотело, чтобы эта дверь открылась.

​— Элиза, держи её! — крикнул Кассиан, его голос звучал как натянутая сталь. Он встал между нами и руинами, вытянув руки. Вокруг него вспыхнул барьер из черного пламени, готовый сжечь любую угрозу.

​Я стиснула зубы. Кровь в жилах закипала. Я чувствовала, как Врата вырываются из реальности, как они сопротивляются попытке Тильды придать им форму. Я вливала в пустоту всю свою волю, всю свою некротическую суть, заставляя эту дыру не просто быть, а стать.

​«Покажись!» — скомандовала я, и пространство между нами с оглушительным, скрежещущим звуком лопнуло.

​Сначала появился контур. Огромная арка из черного, матового обсидиана, покрытая рунами, от которых веяло холодом смерти. Врата начали проявляться слой за слоем, словно сбрасывая с себя мантию невидимости. Они возвышались на три человеческих роста, подавляя своим величием и древним, первобытным ужасом.

​Внутри арки клубилось не просто пространство, а само время — оно вращалось медленной, гипнотической спиралью, затягивая взгляд в глубины, где не было ни звезд, ни света.

​Тильда обессиленно рухнула на колени, ее лицо было белым, как мел. Иллюзия сработала — Врата стали реальностью.

​— Сделано... — выдохнула она.

​Но радость была недолгой. Как только Врата полностью материализовались, воздух в Пустошах пронзил низкий, вибрирующий гул. Поверхность обсидиановой арки, до этого спокойная, пошла рябью. И из этой ряби, словно прорываясь сквозь натянутую ткань, начали выходить... тени.

​Они не были похожи на горгулью. Это были бесформенные сгустки концентрированной тьмы, человекоподобные, но лишенные лиц. Десятки, сотни существ начали вытекать из Врат, заполняя собой пространство вокруг нас.

​— Это не Врата, — голос Кассиана стал тихим и мертвенно-спокойным. — Это их стража. И они нас ждали.

​— Где же Торн? — крикнула я, пятясь назад и формируя на пальцах новые сгустки Пустоты.

​— Он уже здесь, — ответил Блэквуд, и его глаза вспыхнули недобрым, яростным пламенем. — Он не хотел открывать Врата сам. Он ждал, пока Хранительница сделает это за него.

​Из самой гущи теней, медленно раздвигая их, вышла высокая, прямая фигура. Мужчина в сером балахоне, с лицом, которое казалось застывшей маской из старого пергамента. Архибальд Торн. Он выглядел почти живым, если не считать того, что его тело было полупрозрачным, словно сотканым из дыма и праха.

​Он улыбнулся — и эта улыбка была самой страшной вещью, которую я видела в своей жизни.

​— Ты была права, девочка, — голос Торна прозвучал не в ушах, а прямо в сознании, тяжелый и властный. — Твоя кровь — это ключ. И ты только что повернула его в замке.

​Он сделал шаг к нам, и тени вокруг него услужливо расступились.

​— Благодарю вас, лорд ректор. Ваша самонадеянность вновь сослужила мне отличную службу. А теперь... отдай мне Хранительницу. Или я уничтожу всё, что тебе дорого, прямо на твоих глазах.

​Кассиан шагнул вперед, закрывая меня собой. Его спина была как гранитная стена.

​— Ты опоздал, Торн, — холодно ответил он. — Ты думал, я позволю тебе уйти с ними?

​Блэквуд ударил ладонью о землю, и из-под пепла, повинуясь его воле, начали подниматься древние кости погребенных здесь магов Вейнторп. Это был запретный некромантский ритуал, требующий колоссальных сил.

​— Тильда, уводи Элизу! — скомандовал он, не оборачиваясь. — Я запечатаю их.

​— Нет! — закричала я. — Я не оставлю тебя!

​— Это приказ, адептка! — рявкнул он, и на мгновение в его глазах я увидела не холодного ректора, а человека, который готов сгореть в аду, чтобы я осталась жива. — Открой Врата с той стороны и уничтожь их изнутри! Это единственный способ!

​Торн рассмеялся, и от этого звука осыпались последние остатки руин вокруг нас.

​— Уничтожить? Попробуйте. Но знайте — как только дверь открыта, ее уже не закрыть без жертвы. Кто из вас готов стать этой жертвой?

​Он взмахнул рукой, и тысячи теней одновременно рванулись в атаку. Началась битва, в которой магия смерти столкнулась с магией Пустоты, а судьба мира повисла на волоске от того, кто первым потеряет самообладание.

Тьма обрушилась на нас ревущей волной, сотканной из чужих кошмаров и тысячелетнего голода.

​Кости моих предков, поднятые чудовищным усилием воли Кассиана, встретили этот прилив грудью. Древние Хранители Порогов, даже обратившись в прах и будучи оживленными чужой магией, не забыли, как защищать свой дом. Их пустые глазницы полыхали черным огнем Блэквуда, когда они скрестили призрачные клинки с тенями Торна. Раздался оглушительный скрежет, от которого задрожала сама земля Пепельных Пустошей.

​Кассиан стоял в эпицентре этой бури, как темный бог мщения. Вокруг него кружился непроницаемый вихрь из концентрированного мрака, сжигающий любую тень, рискнувшую подобраться слишком близко. Но теней было слишком много. Они текли из открытых Врат бесконечной рекой.

​Я не побежала прочь, как он приказывал.

​Я перехватила руку парализованной от ужаса Тильды и рванулась прямо в гущу сражения, прокладывая нам путь к обсидиановой арке.

​— Ты сумасшедшая! — завопила соседка, спотыкаясь о кучи пепла. — Он же сказал уходить!

​— Если мы просто сбежим, Кассиан здесь погибнет! — прокричала я в ответ, не оборачиваясь. Моя свободная рука непрерывно метала в наступающих монстров сферы Абсолютного