Адептка вне закона: Иллюзия Света для Темного Лорда - Анастасия Алексеевна Смирнова

class="p1"/>​В этот момент из коридора, ведущего в гостевую спальню, раздался грохот падающего стула и испуганный вскрик.

​— Эли?! — раздался сонный и панический голос Тильды. — Эли, тут какая-то жуткая гаргулья заглядывает в окно, и она совершенно не похожа на иллюзию!

​Романтический момент, наполненный мрачным пафосом и искрящимся между нами напряжением, лопнул как мыльный пузырь. Кассиан резко выпрямился, мгновенно возвращая себе маску невозмутимого и смертоносного ректора. Его руки выпустили меня, но холод от этой потери я почувствовать не успела.

​— Горгулья на моем ярусе не может быть случайностью, — процедил Блэквуд, и в его руках снова вспыхнули лезвия из мрака. — Идем. Кажется, старик Торн решил не откладывать свое отчаяние в долгий ящик.

Мы ворвались в гостевую спальню одновременно.

​Картина, представшая перед нашими глазами, заставила бы поседеть любого старшекурсника факультета Защиты. Панорамное окно, зачарованное на поглощение прямого попадания метеорита, покрылось густой паутиной светящихся трещин. За стеклом, цепляясь когтями за каменную кладку, висела тварь, лишь отдаленно напоминающая стандартную охранную горгулью Академии.

​Это был изуродованный, пульсирующий конструкт из камня, плоти и багровой гнили. Из пасти чудовища капала едкая слюна, с шипением разъедающая защитные руны на стекле.

​Тильда, бледная как смерть, вжалась в противоположную стену, сжимая в руках... перьевую подушку. Видимо, спросонья она не нашла оружия надежнее.

​— Он заразил охранный периметр своей некротикой, — прорычал Кассиан, сжимая рукояти теневых клинков. — Это не просто атака, это смертник. Тварь накачана нестабильной магией под завязку!

​В этот момент горгулья издала оглушительный рев, и стекло, не выдержав напора багровой гнили, брызнуло внутрь комнаты тысячами острых осколков. Вместе с ними в спальню ворвался ледяной утренний ветер.

​— Ложись! — крикнула я Тильде.

​Кассиан метнулся вперед, принимая удар на себя. Его левый клинок с хрустом вошел в каменное плечо твари, отсекая крыло, а правый крест-накрест распорол ей брюхо. Но вместо крови из раны хлынул густой, удушливый багровый туман — тот самый, что мы видели в Зеркале Душ.

​Тварь даже не замедлилась. Она отшвырнула Блэквуда тяжелой лапой — ректор проехался сапогами по паркету, чудом удержав равновесие, — и ринулась прямо на меня.

​Торн дал ей четкий приказ. Ей не нужен был Кассиан. Ей нужен был Ключ.

​Время замедлилось. Я видела каждую капельку ядовитой слюны, летящую из пасти монстра. Чувствовала запах разложения и старой крови. Страх, сковывавший меня всю жизнь, страх показаться слишком сильной, слишком странной, вдруг исчез. Сгорел дотла в огне понимания того, кто я есть.

​Я — Вейнторп. Хранительница Порогов. Наследница тех, кто стирал границы реальностей.

​Я не стала выставлять щит. Вместо этого я шагнула навстречу твари, вытянув вперед открытую ладонь, и потянулась к той глубинной, ледяной пустоте, которая всегда жила во мне. Я больше не сдерживала её. Я позволила ей выплеснуться наружу.

​Воздух между мной и горгульей зазвенел, как натянутая струна, а затем... лопнул.

​Пространство разорвалось, образуя абсолютно черную, бездонную трещину шириной в ярд. Это был не портал, ведущий куда-то. Это было концентрированное «ничто». Разлом в самой ткани мироздания.

​Горгулья, не успев затормозить, на полном ходу влетела в эту пустоту. Раздался омерзительный звук, словно гигантские ножницы перерезали кусок сырого мяса. Пространственная щель захлопнулась с сухим щелчком, поглотив половину туловища монстра. Оставшаяся часть — задние лапы и обрубок хвоста — с глухим стуком шлепнулась на ковер у моих ног и мгновенно рассыпалась в серую пыль.

​В комнате повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра в разбитом окне.

​Я стояла, тяжело дыша, и смотрела на свою ладонь. Кожа на ней слегка светилась изнутри мертвенно-бледным светом, а в венах, казалось, тек жидкий азот. Это было невероятно. Я не читала заклинаний, не чертила рун. Я просто... захотела, чтобы пространства между мной и монстром не стало.

​— О... обалдеть, — робко подала голос Тильда из-за своей спасительной подушки. — Эли... ты только что разрезала горгулью пополам воздухом?

​Кассиан медленно выпрямился, его теневые клинки растворились, втянувшись в ладони. Он смотрел на меня не отрываясь. В его взгляде не было страха или отвращения — только безмерное, почти фанатичное восхищение, от которого у меня перехватило дыхание.

​— Это было... впечатляюще, адептка, — тихо произнес он, подходя ко мне. Он без колебаний взял мою все еще ледяную и светящуюся руку в свои горячие ладони, согревая ее. — Вы только что инстинктивно открыли Карманный Разлом. На третьем курсе боевики тратят на эту теорию полгода, а на практике преуспевают единицы.

​— Торн не остановится, верно? — мой голос дрожал от откатывающего адреналина, но я заставила себя смотреть Блэквуду прямо в глаза. — Он пустит на мясо всю охрану Академии, поднимет мертвецов с ближайших кладбищ, заразит гнилью весь кампус. Он будет биться в истерике, пока не получит Врата или не умрет от истощения.

​— Да, — не стал лгать Кассиан. Его лицо снова стало суровым. — Башня больше не является абсолютным укрытием. Если он смог дистанционно пробить мой периметр и натравить на нас охранного голема, значит, его агония дает ему чудовищные всплески силы.

​Ректор обернулся к Тильде.

— Адептка Спаркс, одевайтесь. Возьмите самое необходимое. Вы умеете накладывать иллюзию невидимости на движущиеся объекты?

​Тильда энергично закивала, отбрасывая подушку в сторону:

— Да, лорд ректор! Могу скрыть нас троих, даже тепловые следы и звуки шагов замаскирую!

​— Отлично, — кивнул Блэквуд. Затем он посмотрел на меня, и его пальцы чуть сильнее сжали мою ладонь. — Мы уходим из Академии. Мы не будем ждать, пока Архибальд Торн разнесет кампус по кирпичику, пытаясь до нас добраться. Мы сделаем то, чего он совершенно не ожидает.

​— Мы ударим первыми? — догадалась я.

​— Лучше, — губы Кассиана изогнулись в опасной, хищной улыбке, от которой враги Империи обычно падали в обморок. — Мы найдем Врата Изначальных раньше него. И мы их уничтожим.

— Уничтожить Врата Изначальных? — эхом отозвалась я, глядя на ректора с невольным благоговением. — Но ведь вы сами говорили, что они спрятаны в пространственном кармане из чистой вероятности! Как можно уничтожить то, чего технически не существует в нашей реальности?

​— В этом и заключается суть плана, — глаза Блэквуда сверкнули опасным азартом. — Чтобы открыть Врата, Торну нужна ты. Но чтобы найти их и заставить проявиться, нам нужна только твоя кровь Хранителей и дар Тильды. Мы вытащим