Магическая штучка, или Невеста с характером - Анна Рэй

В документе указывалось, что лер Персыпка претензий к прибору не имеет. А внизу мелко подписано, что клиент безмерно восхищен моей работой и всем рекомендует дюже талантливую сыщицу и гениального магмеханика. То есть меня.

Заказчик не глядя подмахнул подпись и сосредоточился на невесте, а я огляделась. Что тут за отбор проводят? Может, мне тоже надо?

— Соблюдайте очередность! — устало выдохнул секретарь, глядя на возню возле стола. — Иначе вызову охрану. Следующая! Имя, фамилия, возраст, уровень магии.

— Куды прешь? Я первой вошла! — вскрикнула корпулентная девица с золотистыми кудряшками и протиснулась к столу, отталкивая меня в сторону. — Пишите, лер секретарь: Вражинка Ясная, восемнадцати лет от роду, магия седьмого… Нет!.. Десятого уровня! И темная-претемная, как у нашего расчудесного прынца!

— Вы уже приходили, — прищурился секретарь, пристально рассматривая девицу. — И в прошлый раз у вас была магия пятого уровня. И лет вам было двадцать.

— Ты это… не умничай! Записывай, что говорю! А приходить я могу столько раз, сколько захочу! В правилах на количество заходов запрета нет, я проверяла! — резко отбрила секретаря кандидатка.

Мужчина тяжело вздохнул и сделал запись. Конкурентки с сомнением посмотрели на явно не восемнадцатилетнюю лиру, я же опустила со лба гогглы с магокулярами и настроила при помощи фокусера резкость.

— Двадцать шесть лет. Первый магический уровень. Темной магии нет, — заключила я.

Своих я обычно не сдаю, но грубость девицы меня возмутила. Да и локти у нее острые, теперь вон на ребрах синяки останутся. И вообще! Наврет такая, что бытовой маг с десятым уровнем, и что-нибудь поломает во дворце. А бедному секретарю отвечай за чужой обман. Мужчина, кстати, с интересом воззрился на меня. Девушки наоборот отошли подальше. Лишь лира Ясная не уловила серьезности момента и заорала:

— Да кто ты такая?.. Ворвалась без очереди! Поклеп возводишь!

— Я консультант широкого профиля. А моя фамилия слишком известна, чтобы вам ее называть, — отчеканила я, чувствуя, что сама судьба привела меня во дворец.

Полиция полицией, но есть ведь и здесь деликатные задания. Чужим не доверишь, а мне можно. И не надо бегать в поисках клиентов — только за преступниками.

— А как вы определили возраст этой лиры и уровень ее магии? — заинтересованно спросил секретарь.

— С помощью уникального прибора моего собственного изобретения, — пояснила я, демонстрируя гогглы должностному лицу.

Не стала упоминать, что в отделении местной полиции эти вещицы давно пользуются особым спросом. Всему свое время.

— Могу я позаимствовать окуляры во временное пользование? Мне бы очень пригодились в работе. Разумеется, под расписку.

— Можете, — кивнула я, сообразив, что определитель магии станет залогом моего плодотворного сотрудничества с работником дворца. И вставила: — К чему нам расписки? Свои люди, сочтемся.

Вражинка взвилась, обращаясь к остальным девицам:

— Взятку при всех дает, чтобы пролезть без очереди! Видать, хочет второй этап пропустить и прямиком на собеседование с прынцем попасть!

Я на поклеп завистницы старалась не обращать внимания.

— В объявлении ни о каком втором этапе не сказано! — влезла в разговор темноволосая девица. — Написано, что регистрация у секретаря. А если по габаритам… Тьфу ты! По критериям пройдем, то королевский звездочет укажет на тех, у кого возможен дисбаланс с принцем!

— Резонанс, — уточнил секретарь, а заодно поправил сползшие на нос очки. — Это и есть второй этап.

— Что за резонанс? И при чем тут принц? — нахмурился лер Персыпка, а его невеста уже ползла к двери.

— Резонанс — это возбуждение колебаний одного тела колебаниями другого… — продекламировала я с умным видом.

Мы это как раз недавно на магмеханике проходили. При случае и Бестиарий с Травником могу процитировать, которые штудировала на первом курсе. Я очень разносторонняя личность, но пока об этом умолчу.

Лер Персыпка набычился:

— Возбуждение и колебание тел? Катушка, что за отбор ты тут решила пройти, а? В бордельер?! То-то ты три вечера подряд отказывалась со мной гулять! И платье новое нацепила!

— Дорогой, ты все не так понял, — пискнула Катушка. — Я пришла во дворец, чтобы пройти… Чтобы найти… Работу!

Ссору голубки продолжили на улице, куда их выставили стражи порядка. Змеелисица на всякий случай повисла на двери замком, чтобы никто не вошел и не помешал теперь уже моему трудоустройству. Все же я угадала: отбирают сотрудников для службы во дворце!

— Ваша фамилия? — спросил секретарь, глядя на меня.

Я легонько оттолкнула бедром Вражинку и провозгласила:

— Вилария Войта, адептка Провинциальной Академии и широко популярный в узких кругах изобретатель магических штучек.

Здесь должны были раздаться аплодисменты или хотя бы возгласы восхищения, но все почему-то промолчали.

— А магия у вас какая? Я чего-то не пойму.

Служащий снял мои гогглы, протер окуляры и вновь надел. Но это ему не помогло. Мою магию не разглядеть ни через какие окуляры. Потому что ее нет.

— Справа на линзе красные циферки, — подсказала я.

— Вижу, но не верю. У вас нулевой магический уровень! — нахмурился секретарь Отбора.

— Так и есть, — подтвердила я.

— А разве немагичек берут? — подала голос Вражинка.

— Всех берут. Темненьких, светленьких, смесков и немагичек. Таково распоряжение нашего наместника — принца Кристиана, — резюмировал секретарь и уткнулся в книгу, что-то помечая.

А я решила проявить инициативу:

— Между прочим, я готова предложить кражи, махинации, убийства... Бр-р-р, то есть готова расследовать все это, — выдала я.

— Вряд ли во дворце понадобится. Да и полицию всегда можно вызвать, — отмахнулся от моего предложения секретарь.

— Не всегда, если дело деликатное. Всякое может случиться, — парировала я. — Например, повар подаст к столу необработанный миндаль, а он выделяет синильную кислоту. И все! Считайте, был наместник и нет. Я же смогу предотвратить покушение, установив определитель яда.

Дверь с шумом захлопнулась: сбежала одна из претенденток. Вот и славно — меньше народу, у меня больше шансов устроиться на работу.

— Только оплату я беру наличными, — предупредила сразу.

— Гонорар в конце выдадут, — пробормотал секретарь. — Принцем.

Наверняка мне послышалось. Скорее всего, принц лично со мной расплатится. Да разве я против?!

— Мне понадобится договор, — заявила я, решив, что в Академии в качестве доказательства прохождения практики лучше предъявить солидный документ.

— Всенепременно, — отозвался служащий и прохрипел: — Брачный.

Что-то