Магическая штучка, или Невеста с характером - Анна Рэй

— Я дико извиняюсь, лира Войта, но следилка барахлит! — выпалил лер Персыпка, ворвавшись за пять минут до закрытия лавки «Магические штучки».

Этот маленький магазинчик принадлежал нам с моей лучшей подругой Мартишкой Адамс и располагался на одной из многочисленных улочек Протумбрии. В летние каникулы я подрабатывала здесь, продавая техномагические поделки, которые сама же мастерила. К слову, наши с Мартишкой изобретения заинтересовали главного инспектора полиции, а мне стало интересно попробовать себя в сыске. Но без диплома в полицию попасть сложно, тем более рассчитывать я могла только на себя. Той же Мартишке главный инспектор предложил всего лишь должность младшего ассистента. А у нее, между прочим, муж — главный некромант Протумбрии. У меня ни мужа, ни некроманта не было, так что на пути к мечте приходилось проявлять смекалку. Поэтому я разместила в газете объявление о продаже магических штучек для частного сыска, надеясь, что слава настигнет меня с первым же клиентом. Но пока меня настиг сам клиент — злой и недовольный.

— Ваша следилка барахло… барахлит! — заявил клиент.

— Не может быть! — отозвалась я, опуская руку с бутербродом.

Основной поток покупателей схлынул, я собиралась закрыть лавку и пообедать, заодно и поужинать. И вот незадача.

Я забрала у заказчика круглую коробочку и нажала на кнопку. Послышались шуршание и тяжелое дыхание. Второй элемент следилки в виде крошечной булавки был успешно закреплен на объекте слежки и исправно передавал сигнал.

— Все работает, — уверенно сообщила я и вернула прибор леру Персыпке. — Слышите?

— Слышать-то я слышу, но не вижу! — недовольно пробурчал клиент, поднося устройство к глазу.

— А что вы там пытаетесь разглядеть? — скептически заметила я, рассматривая дородного мужчину, который за свои две монеты готов был вытряхнуть из продавца все, включая душу.

— Вы уверяли, что я смогу узнать, где ходит моя невеста!

— Конечно, сможете. Цифры показывают координаты объекта. Сверяетесь с картой и находите невесту. А пока можете послушать, чем она занимается.

В подтверждение моих слов из коробочки донеслось прерывистое дыхание.

Мне совершенно не хотелось знать подробности личной жизни невесты лера Персыпки, но сам он, судя по всему, прямо-таки жаждал, нависая надо мной грозовой тучей.

— Зачем мне слушать? Это же следилка! — возмутился лер Персыпка. — Прибор должен наглядно показать, где ходит моя Катушка!

— Ранее я вам объясняла, что прибор предназначен только для отслеживания объекта согласно координатам. Визор в него не встроен.

— Почему это не встроен? — опешил клиент, хотя внимательно читал и инструкцию, и договор.

— Потому что такой прибор будет не по карману даже принцу. О вас и говорить нечего.

— Но вы утверждали, что при желании я могу узнать, где находится моя невеста, — не сдавался Лер Персыпка. — Вы мне брак подсунули, лира Войта! Я вас лишу лицензии! Требую показать Катушку!

— Ах, показать! — взвилась я, взмахнув рукой и выронив бутерброд.

Колбасу тут же подхватила змеелисица, доселе дремавшая у моих ног. Проглотив угощение, она зловеще зашипела на клиента. Тот попятился, а я, воспользовавшись заминкой, схватила навигар — прямоугольную коробочку с зеркальной поверхностью и антенной. Нажала по очереди несколько рычажков. Следилка пискнула, а на навигаре возникли очертания здания и подпись: «Большая Королевская площадь, дом 2-Б».

— За мной! — решительно скомандовала я и подтолкнула клиента к выходу.

Змеелисица последовала за нами.

— Ку-куда? — выдавил лер Персыпка.

— Показывать Катушку, как вы и просили! — отрезала я и затолкала мужчину в маленький горбатый мобиль, который ласково называла Букашкой.

Через минуту мы летели по улицам столицы Протумбрии, Полли охраняла клиента, обвив его шею хвостом. Я краем глаза следила за навигаром, который указывал адрес.

На площади я свернула к парку, где находилась резиденция наместника Протумбрии. Заодно экскурсию устрою. Сама я в столице нечастый гость, лишь летом подрабатываю в лавке. Родилась в пригороде, а учусь в Академии магии. Правда, магии во мне нет, но кого это волнует?!

Пристройка 2-Б, которая высветилась на навигаре, оказалась левым крылом дворца. Над входом висела растяжка: «Отбор... для пр…ца. Только ж... Возраст от и... до... ». Полный текст объявления прятался за кронами деревьев, но куда больше в глаза бросалась очередь, которая закручивалась кольцом вокруг здания.

— Это что же за отбор, если здесь собрались все девицы Протумбрии? — присвистнула я.

Следилка пискнула, сигнализируя, что объект находится внутри. Клиент заработал локтями, протискиваясь к двери.

На входе стоял страж и что-то терпеливо втолковывал напиравшим на него грудью кандидаткам.

— Ваша невеста там! — указала я леру Персыпке на дверь за спиной стража.

Тот посмотрел на моего клиента с сочувствием и пропустил нас внутрь:

— Эх, не повезло тебе, парень. Но, может, еще обойдется: не отберут ее, по показателям не пролезет.

— Моя Катушка везде пролезет! — с гордостью похвастался клиент, подтолкнул меня в помещение и закрыл за нами дверь.

За огромным столом восседал важного вида мужчина. Золотая табличка гласила, что это главный секретарь Отбора лер Шипка. С тонкими усиками и жидкими волосами, облепившими лысину, он производил солидное впечатление. Все у него было, как и положено секретарю: и бархатный камзол с серебристыми пуговицами, и перо, и малюсенькие круглые очки, угнездившиеся на длинном носу. Перед мужчиной лежала внушительных размеров книга, в которую он что-то торопливо записывал.

Возле стола, словно крепкие молодые дубки, возвышались три дородные девицы, которые перекрикивали друг друга. А четвертая, мелкая, но прыткая, пыхтела и карабкалась по их спинам наверх.

— Акробатка, что ли? — шепнула я, наблюдая, как незнакомка ловко цепляется за плечи конкуренток.

— Это моя Катушка, — с гордостью признался лер Персыпка. — Я-то переживал, что она шашни с кем крутит. А она тут во дворце пороги обивает.

Мой клиент решительно подошел к столу, отодвинул одну из девиц и подтолкнул к секретарю невесту. Только та почему-то жениху не обрадовалась. Наоборот: попыталась спрятаться под стол. Но мне-то какое дело? Главное, я выследила объект.

— Лер Персыпка, к работе следилки претензии имеются? — деловито поинтересовалась у заказчика, вытащив из-за пазухи помятый договор.

— Теперь нет, лира Войта, — подтвердил клиент, отмахнувшись от меня.

Все его внимание было направлено на невесту, забившуюся под стол.

— Тогда подпишите, — попросила я,