Адептка вне закона: Иллюзия Света для Темного Лорда - Анастасия Алексеевна Смирнова
Скелет замер. Ржавый меч со звоном выпал из его костлявых пальцев. Пустые глазницы уставились на меня, и на какое-то неуловимое мгновение мне показалось, что мертвый аристократ склонил голову в почтительном, благодарном поклоне.
В следующую секунду магия Кукловода окончательно рассеялась.
Кости с сухим стуком осыпались на пол. Один за другим мертвые предки Блэквуда лишались чудовищной подпитки и возвращались в состояние обычного праха, оседая серыми кучками среди обломков саркофагов.
Тишина, рухнувшая на склеп, была оглушительной.
Я покачнулась. Откат от использования такого объема некромантии ударил по вискам кувалдой. Ноги подогнулись, но упасть я не успела.
Кассиан подхватил меня, рывком прижимая к себе. Его руки, еще секунду назад готовые сеять смерть, теперь держали меня так бережно, словно я была сделана из тончайшего стекла. Я уткнулась лбом в его грудь, судорожно вдыхая его запах. Горький миндаль и темная магия.
— Элайза... — его голос хрипел. Он зарылся пальцами в мои волосы, прижимая мою голову к своему плечу. Его сердце билось тяжело и быстро, как у обычного живого человека, а не Темного Лорда. — Невозможная. Какая же ты невозможная.
— Я просто... чту семейные ценности, — слабо пробормотала я, пытаясь отстраниться, но он не пустил, лишь крепче сжал объятия.
— Блэк... вуд...
Хриплый булькающий звук заставил нас обоих резко обернуться. Рикки. Третьекурсник все еще висел у стены, скованный остатками теневой плети Кассиана. Парень умирал. Без багровой подпитки Кукловода его собственная аура выгорела почти дотла.
Кассиан отпустил меня, лишь придерживая за талию, и мы подошли к марионетке.
Глаза Рикки прояснились. В них больше не было безумия Кукловода — только липкий, первобытный страх мальчишки, который понял, что натворил.
— Помогите... — прошептал он, и изо рта снова потекла темная кровь. — Он... он убьет ее...
— Кто он, Рикки? — жестко спросил Кассиан, нависая над парнем. — Кого он убьет? Говори!
— Иллюзию... — слабо выдохнул студент. Его взгляд начал стекленеть. — Он сказал... самое слабое место... не здесь. Академия. Светлячок... в комнате...
Я замерла, чувствуя, как кровь стынет в жилах страшнее любой некромантии.
Светлячок. Иллюзия. В комнате.
Тильда.
— Он пошел за моей соседкой, — мой голос сорвался на шепот. — Кассиан... Кукловод не собирался красть Ритуал. Он разыграл спектакль с дневным взрывом, чтобы я нашла следы. Он хотел, чтобы я рассказала всё вам. Он специально подкинул нам эту наживку, чтобы вы забрали меня в поместье!
Пазл сошелся с пугающей ясностью.
Кукловод знал, что ректор не оставит такую угрозу без внимания. Он знал, что Блэквуд покинет Академию, чтобы защитить фамильный гримуар. И он оставил Рикки здесь, чтобы задержать нас.
Истинной целью была Академия, оставшаяся без Верховного карателя. А точнее — моя комната, где сейчас мирно спала девчонка, чья иллюзорная магия зачем-то понадобилась монстру.
Глаза Рикки окончательно остекленели, и его голова безвольно упала на грудь. Он был мертв.
— Освальд! — голос Кассиана ударил по стенам склепа подобно грому.
Пространство рядом с нами исказилось, и дворецкий материализовался прямо из теней. Ни один мускул не дрогнул на его лице при виде разгромленных гробниц и трупа студента.
— Слушаю, милорд.
— Ритуал Раскола в сейф. Катакомбы опечатать, — Блэквуд развернулся ко мне, схватил за руку и потащил к выходу из зала с такой скоростью, что я едва поспевала перебирать ногами. Тьма вокруг него клубилась, отзываясь на его колоссальную ярость.
— Мы возвращаемся? — на бегу крикнула я.
— Мы не просто возвращаемся, Элайза, — процедил Кассиан, ногой распахивая потайную дверь в свой кабинет. Его глаза мерцали смертоносным обсидианом. — Если этот ублюдок тронул хоть одного студента на моей территории, я заставлю его умолять о том, чтобы вы применили к нему свой Абсолютный Распад.
Он рванул на себя дверь кабинета, направляясь к точке аппарации.
Охота на живца провалилась. Теперь мы сами стали дичью, которая должна успеть вернуться в капкан до того, как он захлопнется над самым близким мне человеком в Академии.
Глава 8. Иллюзии выживания и гнев Темного Лорда
Пространство разорвалось с оглушительным треском. Кассиан не стал тратить драгоценные секунды на тонкую настройку и стабилизацию портальной воронки — он просто прорубил коридор сквозь ткань реальности грубой, концентрированной силой.
Переход оказался безжалостным. Меня швырнуло в ледяной водоворот, легкие сдавило до боли, а перед глазами заплясали черные пятна. Если бы Блэквуд не прижимал меня к себе так крепко, что я чувствовала каждую мышцу под его рубашкой, меня бы точно размазало по пространственному карману. Мы вывалились на каменный пол Северного крыла Академии. Я покачнулась, судорожно глотая воздух, пахнущий не привычной библиотечной пылью, а едким озоном и гнилью. Кассиан даже не покачнулся. Он выпустил меня, мгновенно оценивая обстановку. — Защитный контур взломан. Дежурные горгульи усыплены, — его голос звучал как лязг обнажаемого клинка. — За мной. И не отставать. Мы сорвались на бег. Коридоры спящей Академии мелькали мимо смазанными тенями. Я бежала так быстро, как никогда в жизни, не обращая внимания на сбитое дыхание и подол длинного бордового платья, путающийся в ногах. В голове билась только одна мысль: Тильда. Моя наивная, вечно восторженная соседка, которая любила красить плюшевых единорогов и совершенно не умела драться. Стена слева от нас внезапно пошла рябью, и из нее с истошным воплем вылетел дедушка Барнаби. Он даже потерял свой неизменный котелок. «Эли! Слава Бездне!» — призрак метнулся к нам, размахивая полупрозрачными руками. — «Он там! В вашей комнате! Я пытался наслать на него полтергейст, но он отшвырнул меня заклятием изгнания! Девочка держится из последних сил!» — Как она держится? — на ходу бросил Кассиан, сворачивая в коридор женского общежития факультета Морока. «Она устроила ему визуальный ад!» — с гордостью и ужасом одновременно завопил Барнаби, летя рядом. — «Но он ломает ее щиты!» Дверь в нашу комнату была заперта изнутри багровыми рунами Кукловода. Кассиан не стал тратить время на подбор контрзаклинаний. Он просто ударил ногой в район замка, одновременно выпуская импульс чистой тьмы. Тяжелая дубовая створка разлетелась в щепки, открывая нам вид на абсолютно безумную картину. Тильда не сдалась без боя. Наша комната превратилась в смертоносный калейдоскоп. Под потолком носились стаи огнедышащих иллюзорных мантикор, пол превратился в кипящее кислотное болото, а из стен тянулись десятки щупалец, пытающихся опутать фигуру в сером балахоне. Моя соседка, бледная как