Гонка с дьяволом - Брайан Смит
Когда "It’s So Easy" подходит к концу, Деннис переключает передачу и сбавляет скорость. Сначала непонятно почему, и на миг темная мысль пробивает улучшившееся настроение Майка. Черный Z28 вернулся и теперь перекрывает дорогу впереди. Деннис вот-вот остановит машину и попытается устроить еще одну разборку с водителем Z. Майк подается вперед и, прищурившись, вглядывается в отрезок дороги, видимый через лобовое стекло. Дальний свет "Камаро" включен, но он видит лишь пустой серый асфальт. Никаких признаков Z. Машина продолжает замедляться, и через пару секунд Деннис сворачивает направо на боковую дорогу, которую Майк даже не заметил, пока они не оказались прямо перед ней.
Майк откидывается назад и напрягается, когда Деннис снова переключает передачу и вдавливает газ. У этого нового отрезка дороги легкий уклон вниз, и когда Майк выглядывает в боковое окно, тенистый пейзаж проносится мимо смазанным пятном. Из-за этого кажется, будто машина едет гораздо быстрее, чем на самом деле, - хотя и не сказать, что они ползут. Двигатель "Камаро" ревет, и они разгоняются еще сильнее. Майк снова смотрит на смутные очертания за окном и испытывает странную смесь страха и восторга.
Они могут влететь в какой-нибудь невидимый предмет на дороге и разбиться: "Камаро" перевернется через крышу, а они полетят в лес. Упавшее дерево или крупная тушка сбитого зверя - то, чего они не увидят, пока не станет слишком поздно. Он говорит себе, что этого не случится, ни хера подобного, потому что Деннис контролирует ситуацию и знает, что делает. У него невозможная удача аса-истребителя Второй мировой, который каким-то образом пробивается сквозь волну за волной японских "Зеро", чудом не получая ни одной пули из роя высокоскоростного свинца, рвущего дымный воздух.
Майк допивает пиво и продолжает смотреть в ночь.
Это может случиться, - думает он. - Реально, блядь, может. Одна гребаная тушка оленя не в том месте - и нам всем пиздец.
Деннис едет милю за милей, "Камаро" плотно прижимается к изгибам этой, казалось бы, бесконечной дороги. Кассета все крутится в плеере. Они слышат "Nightrain" и "Out Ta Get Me". Голос Эксла, острый как бритва, будто сам Дьявол говорит с ними - кричит, рычит, подгоняет их к той темной судьбе, которую приготовила им судьба. Остатки пива выпиты. Потом Деннис наконец снова сбавляет скорость и сворачивает направо в темноту. После этого - снова гонка, двигатель ревет и ревет. Резкий перепад высоты на очередном крутом повороте - и колеса на миг отрываются от земли.
Майк ахает.
Он чувствует, как дыхание застревает в горле, сердце раздувается, как шар, пока он снова упирается ногами в пол - и толку от этого, блядь, чуть.
Вот оно. Вот оно. Ох, дерьмо.
Затем шины с глухим стуком падают на асфальт, "Камаро" виляет через желтую линию на встречную полосу. Неправильную полосу. Но удача снова с ними. Дорога все еще пуста. Деннис быстро возвращает машину в свою полосу, но скорость почти не сбрасывает. Этот случай на грани не пробуждает в нем ту часть, что склонна к осторожности, его обычно преобладающую сторону. Сейчас он в режиме полного сорвиголовы. Может, музыка разбудила в нем что-то первобытное. Может, все выпитое. Может, пьянящая свобода скорости и всех этих пустых, блядь, дорог.
Наверное, все это вместе и еще что-то.
Как раз когда Майк начинает думать, что эта скоростная гонка сквозь сельскую тьму никогда не кончится, Деннис снова сбавляет скорость и сворачивает на очередную боковую дорогу, которую заметил только он. К этому моменту первая сторона "Appetite" закончилась, и на несколько мгновений повисает странная тишина, пока кассета не щелкает и не переключается на вторую сторону. На этот раз Деннис поворачивает налево, и, к большому удивлению Майка, он замечает впереди справа яркий искусственный свет. Сквозь деревья слабо виден флуоресцентный знак круглосуточного магазина, и через пару мгновений показывается само заведение.
Стив убавляет громкость на первых жутковатых нотах "My Michelle" и вертится на сиденье так, что становится ясно: он отстегнул ремень где-то, пока Деннис безрассудно гнал сквозь ночь. Наверное, не лучшая идея для любого, кто сидел впереди в такой момент. Тут Майк запоздало понимает, что сам так и не пристегнулся. Даже не подумал. Несмотря на его продолжающиеся сомнения насчет нового закона, в этих обстоятельствах это слегка тревожит.
Ну и ладно. Что сделано, то сделано.
Стив ерзает, когда они приближаются к магазину.
- Мы останавливаемся? Потому что мне надо поссать, как русскому рысаку.
Деннис бросает на него взгляд.
- Это вообще что значит?
Стив фыркает.
- Да хрен его знает, мужик. Это одна из тех странных присказок, которые мой дед вечно повторял. Русский рысак что, ссыт больше, чем рысаки из других, блядь, стран? Кто, нахуй, знает? Так мы останавливаемся? Я про это.
Деннис молчит.
Он отвечает, сворачивая на въезд к парковке, и подкатывает к колонке, ближайшей к магазину. Всего колонок четыре, но у остальных не стоит ни одной машины. Да и вообще, никаких других машин не видно - это кажется Майку слегка странным. Где-нибудь должна быть хотя бы одна, пусть даже приткнутая в углу парковки. Иначе как дежурный продавец сюда добрался? Разве что у него нет машины, и кто-то подбросил его в начале смены. Всякое бывает, конечно, но Майк не представляет, кто бы рискнул застрять тут без возможности быстро добраться домой, случись что. Ну там, ограбление или свет отключат.
Стив распахивает пассажирскую дверь и выпрыгивает из "Камаро", едва тот останавливается. Он так спешит облегчить свой мучительно раздутый мочевой пузырь, что забывает закрыть дверь. Полы его черного плаща развеваются, пока он несется к магазину, и плечом влетает в одну из стеклянных входных дверей.
Деннис смеется.
- Я никогда не видел, чтобы этот ублюдок так быстро двигался. Разве что когда мы в футбол играли у тебя во дворе, Майк. Но с тех пор - точно нет.
Майк усмехается.
- Ага, пожалуй, ты прав. Так что, берем еще пива или как? Может, заправимся?
Он тянется к бумажнику.
Деннис оборачивается и смотрит на него через щель между сиденьями.
- Убери. Я заплачу. Что хочешь? Опять "Бад"? Или шестерку "Бека"?