Гонка с дьяволом - Брайан Смит

Он перевел взгляд на Дэйва, который уже выглядел чуть бодрее:

- Ну что, парень, сможешь нормально ехать и не облевать заново мою машину?

Дэйв виновато скривился:

- Да, извиняюсь, я ничего не мог с собой поделать. Теперь, кажется, все нормально. Стоило бы пива выпить, чтобы успокоить желудок.

Деннис посмотрел на Майка:

- У нас еще есть пиво?

Майк кивнул:

- Пара банок "Бада", и почему-то бутылка "Хайнекена" - не знаю, откуда она взялась.

Дэйв рассмеялся:

- Я спер ее в "SupeRX"[5], пока ты покупал "Бад". Даже забыл, блядь, о ней.

Смех угас, когда он посмотрел вниз.

- Эй, а почему у меня штаны мокрые?

Майк объяснил про пролитый пунш.

Дэйв застонал:

- Ёбаный в рот, какая, блядь, утрата.

Деннис достал еще одно полотенце из багажника, и захлопнул его.

- Запасемся пойлом, а потом в город. Надо найти заправку.

Четверо устало загрузились обратно в "Камаро". Перед тем как сесть, Деннис протянул Дэйву второе полотенце и велел вытереть им как можно больше пролитого пунша. Затем он снова устроился за рулем, включил передачу и рванул в ночь.

Разочарование Майка из-за пропущенной вечеринки, которая, вероятно, существовала только в навсегда прожженном мозгу заядлого торчка, было настоящим. Но вскоре он понял: так даже лучше. Некоторые крупные вечеринки, на которые они с друзьями выбирались за последние пару лет, подарили ему несколько самых памятных моментов молодости. Пара особо больших была до безумия дикой и заставляла его чувствовать, будто он проживает сцены из фильма - новой версии "Зверинца" или "Беспечных времен в "Риджмонт Хай".

Но это лишь мимолетные мгновения. Ничтожно мало времени по сравнению с куда более обширными периодами, проведенными в одиночестве в своей комнате в родительском доме. Время, которое идет, пока друзья заняты тем, что происходит в их жизни без него. Ходят на работу. Встречаются с разными девчонками. В такие одинокие часы он цепляется за воспоминания о вечеринках, держится за них так отчаянно, что они становятся почти гиперреальными в его сознании. Это жалко, правда. Насколько неполна его жизнь во многих других, куда более важных областях. Он знает: давно пора, блядь, повзрослеть и взять ответственность за свою жизнь на себя. Может, даже немного завязать с выпивкой.

Ему двадцать два. Он уже не гребаный ребенок.

И все же он чувствует себя застрявшим, почти безнадежно.

Отгоняя мрачные мысли, Майк поворачивается на сиденье. За спинкой заднего сиденья, прижатый к окну, торчит двойной пенал для кассет. Майк вытаскивает его и плюхает на сиденье между собой и Дэйвом. Пенал его. Он прихватил его на вечер, как обычно в этих пьяных вылазках с друзьями.

Он открывает одну половину и начинает перебирать содержимое: Motorhead, Motley Crue, KISS, Kix, Metallica, Anthrax, Judas Priest, Iron Maiden, Krokus, Black N’ Blue, Hanoi Rocks и так далее. Есть и несколько кассет с панк-музыкой. Fear, Black Flag, Misfits. Это хэдбэнгинговая и анархистская сторона его портативной коллекции. Если открыть другую половину, там найдутся R.E.M., Love and Rockets, The Replacements, The Smiths и прочая основа студенческого рок-радио. Эту сторону он на сегодня оставит закрытой. Не тот вайб.

Указательный палец скользит по кассетам и останавливается на одной в нижнем ряду посередине.

- Кто хочет немного гребаных Guns N’ Roses?

В ответ раздаются одобрительные возгласы.

Он вынимает кассету "Appetite for Destruction" и передает вперед. Стив берет ее, открывает коробку и вставляет в плеер. Альбом вышел всего пару месяцев назад, в последнюю неделю июля, и у каждого уже есть своя копия, заслушанная до дыр. Эту кассету Майк всегда берет с собой, куда бы ни шел. Музыка отзывается в нем так, как мало что отзывалось. Когда Эксл Роуз поет о пьяном вождении и трахе наркоманов в сточной канаве, он звучит так, будто реально это имеет в виду. А многие группы с песнями о том же часто выглядят так, будто просто позируют для малолеток из торговых центров, которые покупают их кассеты.

Эта музыка гораздо более настоящая, сырая, без попсовой мишуры. Это крутая уличная поэзия. Никакого глянца, как у дерьмовых групп вроде Poison или Bon Jovi. Клип на заглавный трек альбома, "Welcome to the Jungle", уже довольно часто крутят по ночам на MTV, но Майк сомневается, что группа когда-нибудь взлетит по-настоящему. Они явно слишком грязные и отвязные для массовой публики.

Как только звучат первые ноты "Jungle", Деннис тянется к регулятору громкости и выкручивает его вправо до упора. Спереди Стив выдает:

- О-о-о да! - и снова начинает подпрыгивать на пассажирском сиденье.

Майк начинает кивать в такт, песня разгоняется, и он видит, что Деннис за рулем делает то же самое. Даже Дэйв оживился настолько, что начал двигаться под музыку, которая долбит из динамиков "Камаро" с костотрясной мощью. Майк чувствует, как она накрывает его, словно стихия, уносит куда-то в высшее состояние рок-блаженства. Это идеально. Это чувство. Этот момент. Он хочет, чтобы это длилось вечно.

И музыка, бесспорно, сотворила своего рода магию: стерла разочарование последних минут и разогнала темную тучу тоскливой депрессии. Внезапно он снова чувствует себя неуязвимым и крутым. Он хватает одну из последних банок "Бада" из почти пустой упаковки и залпом выпивает половину.

"Камаро" скользит по темной дороге, последние ноты "Jungle" тают, начинается "It’s So Easy". Майк так растворяется в музыке, что почти не замечает, куда они едут. Неважно. Деннис знает здешние места лучше остальных - наверное, потому что они всегда сваливали на него пьяное ночное вождение. Пьет он не меньше других, когда они катаются. Сама идея трезвого водителя - того, кто не пьет и везет остальных, - до сих пор вызывает у них смех. Просто среди них четверых он безусловно лучше всех удерживает машину под контролем после выпивки. Разницы между его пьяной ездой и трезвой почти не заметно - по крайней мере, Майк никогда не мог ее уловить.

Или, может, они все виноваты в небольшом сознательном самообмане. Вполне возможно, алкоголь сделал их слепыми к признакам опасности в том, как Деннис управляет "Камаро" пьяным. И в этом уравнении, несомненно, есть доля искушения судьбы. Они молоды, и с ними никогда не случалось ничего по-настоящему плохого. Даже думать так -