Гонка с дьяволом - Брайан Смит

- Что тебе от меня нужно?

Незнакомец широко ухмыляется и подходит ближе, останавливаясь в паре футов.

- Я вызываю тебя на гонку, парень, - oн снова смеется и отпивает пива. - Ох, черт, давай уж сразу назовем это "гонкой со смертью".

Нора гогочет, выпуская очередное облако дыма.

Теперь они оба ржут как ненормальные, будто это самая смешная херня, которую они когда-либо слышали.

Сначала Деннис хмурится.

А потом одаривает их безумной ухмылкой приговоренного сумасшедшего, который знает, что от встречи с палачом не уйти.

И больше не боится.

- Ладно, ржущие вы пёзды. Давай, блядь, погоняем.

После того как Майк осушил несколько стаканов пива, его хмель вернулся на уровень, который он считал подходящим для хэллоуинской пьянки. Он чувствовал приятную легкость и еще более приятную отстраненность от проблем. В глубине сознания он знал, что это беззаботное настроение временное. Когда протрезвеет, когда вечеринка закончится и придется уходить, его ждут ужасы. Травмирующий, оставляющий шрамы на душе реальный ужас. Избежать этого не получится, но сейчас неважно.

Сейчас он словно парил, несомый облаком пены, ноги едва касались земли. Он останавливался то тут, то там, легко заводил разговоры с незнакомцами. Они смеялись и танцевали вместе. Он даже целовался с голой девушкой в ведьминой шляпе. Все казалось волшебным, как из идеального сна. Даже в разгар пьяного разгула на прошлых вечеринках он никогда не чувствовал себя так. Так свободно. Даже близко.

Единственное, что слегка настораживало, - полное отсутствие знакомых или хотя бы узнаваемых лиц. Он бывал на нескольких таких сельских сборищах под открытым небом, но это по масштабу затмевало все. Это была хэллоуинская версия Вудстока с пивом, и все присутствующие - молодые, в основном школьного или студенческого возраста или чуть старше. За все время блужданий он ни разу не увидел никого, похожего на старика. Теоретически это его сверстники. И все они, должно быть, откуда-то поблизости. Он не мог бы так долго крутиться в такой толпе, не наткнувшись хотя бы на пару человек, которых знает в лицо, если не по имени.

Но этого не случилось.

Несомненно странно, но ему было слишком офигенно, чтобы позволить этому сильно его беспокоить.

Вскоре после того, как он целовался с девушкой в ведьминой шляпе, он выбрался к очередной из многих бочек, разбросанных по территории. Эта стояла на открытом борту старого грузовика светло-голубого цвета. Вокруг собралось несколько человек, смеялись, трепались о чем-то. Один большой, приветливый парень занял место прямо у бочки. На нем была синяя футбольная майка. Без номера, просто со словом "ПИВО" печатными буквами на груди. Он наливал пиво всем, кто подходил к грузовику, и громко подгонял всех пить быстрее.

- Это не вечеринка, пока кто-нибудь не блеванет! - провозглашал он несколько раз.

Протянув Майку стакан свеженалитого пива, здоровяк посмотрел на него безумным взглядом и сказал:

- А ты как, кемосабе?[19] Уже блевал?

Майк рассмеялся и покачал головой.

- Пока нет, но уверен, что успею до конца ночи.

- Тебе надо над этим поработать, мужик. Негоже злодеям отдыхать. Залакируй это гребаное пиво прямо сейчас. Пей, пей, пей!

Люди вокруг грузовика подхватили скандирование.

Пей! Пей! Пей!

Майк улыбнулся и подумал: Да почему бы и нет, была не была.

Он поднес стакан ко рту и осушил его почти за рекордное для себя время.

Зрители зааплодировали и подняли свои стаканы в воздух.

Здоровяк запрокинул лицо к небу и взвыл по-волчьи - звук был настолько пронзительным, что Майк слегка поморщился. Потом парень снова уставился на него с тем же безумным оскалом и сказал:

- Это Хэллоуин, Майк. Ты должен выть на луну. Давай, вой со мной.

Парень снова посмотрел в небо и издал еще один пронзительный вой.

После короткого колебания Майк взвыл вместе с ним.

Через секунды там, на длинном трейлере, группа грянула версию "Werewolves of London" Уоррена Зивона, куда более тяжелую, чем оригинал. Многие из тусовщиков подвывали вместе с песней в нужных местах - шумное, радостное участие публики.

Майк отошел от грузовика, взяв еще стакан пива. Он решил подойти ближе к трейлеру и несколько минут просто посмотреть на выступление группы - чего еще не делал. Даже слушая их издалека, он уже понял: это лучшая кавер-группа, которую он слышал. Их версии песен других исполнителей не всегда точно повторяли оригиналы, но они играли с такой энергией и мастерством, что это не имело значения.

Направляясь туда, он поглядывал, не мелькнет ли девушка в ведьминой шляпе. Ранее она сказала, что ей надо увидеться с друзьями, но она обязательно хочет провести с ним время позже. Это было сказано так, что он поверил: у него есть реальный шанс переспать с ней до конца вечера. Это тоже значительно способствовало его приподнятому настроению. Он предвкушал, как расскажет об этом друзьям, когда они снова соберутся, надеясь, что это случится после рассвета. То, что он до сих пор понятия не имел, где они и как к ним вернуться, он тоже отодвинул на задворки сознания. Это может подождать.

Он пробрался сквозь неплотную толпу перед трейлером и оказался в первых рядах. Между краем трейлера и зрителями было открытое пространство футов в десять, многие либо кивали в такт, либо пьяно танцевали. Открытая площадка не была огорожена или заблокирована. Зрители, казалось, были не против держаться на расстоянии.

Майк вспомнил, как во второй раз видел Ramones. В первый раз это был переполненный клуб приличного размера. Толпа орала и отрывалась по полной, отчасти потому, что легендарная панк-группа впервые за несколько лет играла в этих местах. Когда они приехали снова и выступали в другом, меньшем клубе меньше чем через полтора года, народу было гораздо меньше. Майк весь концерт простоял в шести футах от Ramones, пока они играли на крошечной сцене, явно не подходящей для такой могучей группы.

Эти воспоминания быстро рассеялись, когда он впервые хорошо, без помех, рассмотрел группу. Сначала он улыбался и покачивался в такт, но потом его лицо обмякло, а рот начал открываться. Первое, что он заметил: один из гитаристов имеет поразительное сходство с покойным фронтменом Thin Lizzy Филлом Лайноттом. Он подумал, может, гитарист загримировался под Лайнотта с помощью макияжа и одежды, вроде рок-н-ролльного хэллоуинского костюма, но нескольких секунд пристального взгляда хватило, чтобы понять: это не так. Это не просто сходство. У