Гонка с дьяволом - Брайан Смит

Первой из Z появилась девушка с пассажирского сиденья. Та самая, что бросила бутылку. Она усмехнулась ему, приближаясь к магазину неспешно и беззаботно. Ее короткие, будто неровно подстриженные волосы были выкрашены в черный как смоль цвет. На ней была крошечная черная кожаная куртка поверх черного топа, открывающего живот, мини-юбка и сетчатые колготки. На спине куртки красовался большой патч Motorhead. Каблуки стучали по асфальту, пока она шла, покачивая бедрами. Бледная кожа, будто ее годами не касалось солнце. Она выглядела как рок-н-ролльный призрак.

Она была настолько эффектна, что Деннис и Стив сразу не заметили, как появился водитель. Их головы резко повернулись обратно к Z, когда они услышали насмешливое хихиканье.

Деннис с трудом сглотнул, впервые увидев своего противника.

Водитель Z стоял, привалившись к боку машины, скрестив мускулистые руки на груди. Из-за позы точно определить рост было трудно, но Деннис прикинул: больше шести футов[15], как минимум на пару дюймов. На нем были черные джинсы, черная безрукавка-майка и черные мотоциклетные ботинки. На правом бицепсе - татуировка Элмера Фадда[16]. Его коричневые волосы до плеч были уложены в устаревшую перьевую стрижку семидесятых. Черные очки скрывали глаза. Хотя водитель и его панк-роковая подружка явно предпочитали похожий гардероб, цветом кожи они различались. Его кожа отливала странной серостью с пятнами синего и зеленого.

Деннис нахмурился.

- Это... грим? Ты типа гребаный зомби?

Водитель снова насмешливо хмыкнул и пожал плечами.

- Понимаю, почему ты так думаешь. Все-таки Хэллоуин, - улыбка исчезла, и он молча посмотрел на Денниса из-за очков. - Присмотрись, Деннис. Это правда похоже на грим?

Деннис нахмурился, услышав свое имя.

- Мы знакомы?

Водитель Z снова пожал плечами.

- В каком-то смысле меня все знают.

Для Денниса это не прояснило ровным счетом ничего. Он ждал, что незнакомец продолжит. Когда этого не произошло, он принялся внимательнее изучать пятнистые черты, ища хоть что-то знакомое. Он не думал, что действительно знает этого человека, но тот ведь не телепат. Телепаты бывают только в романах Стивена Кинга.

- Похоже, ты искупался в бочке с радиоактивными отходами, урод, - встрял Стив, хихикая и поглядывая на Денниса. - Тупой сукин сын, наверное, думает, что он Кори Харт[17], раз носит очки ночью.

Деннис усмехнулся.

- Ага. И что это за прическа Фарры Фосетт?[18] Ты в курсе, что сейчас не 1977-й?

Он почувствовал поддержку в ехидном тоне друга, в котором не было и следа страха. Если друг не боится, может, и ему не стоит - несмотря на то, что незнакомец назвал его по имени. И в этом не обязательно было что-то зловещее. Может, как-то вечером этот тип сидел в том же баре и просто услышал, как кого-то называют Деннисом. Простое объяснение. Конечно, запомнить чужое имя вот так, случайно, - странновато, но ведь бывает.

Мужчина в очках рассмеялся.

- Неплохо, парни. Серьезные подколы, честно. Что до года - тут не все так однозначно, как вы думаете. В вашем мире, конечно, да, но вы забрели на странную территорию. Мою территорию. А здесь время не такая уж линейная штука. Черт, его вообще не существует в вашем понимании.

Деннис и Стив озадаченно уставились на него, потом снова обменялись растерянными, настороженными взглядами.

Деннис медленно покачал головой.

- Время не существует? Ты тупой? Что это, блядь, значит?

Мужчина вздохнул.

- Я не говорил, что времени не существует. Внимательнее надо быть, - oн оттолкнулся от Z28, выпрямился и полностью повернулся к ним. - Я сказал, что здесь времени не существует в вашем понимании. И это значит, Деннис, что оно не идет по прямой. В зависимости от маршрута можно вернуться в 1987-й - год, когда вы с друзьями отправились в свое злополучное приключение. Но можно оказаться и в 1977-м. Или в 2021-м. Возможности бесконечны.

Деннис уставился на него, не зная, что сказать.

Этот тип - псих.

Стив громко и грубо фыркнул.

- Блин, да ну нахуй. Этот чувак гонит. Он нас разводит, а я устал слушать это дерьмо из его тупой гребаной пасти. Давай либо набьем ему ебало, либо сваливаем.

Незнакомец рассмеялся.

Не успел он ответить на эту провокацию иначе, как девушка снова вышла из магазина, и ее приближение возвестил стук каблуков. Она снова бросила усмешку в сторону Денниса и Стива, проходя мимо них развязной походкой. В углу рта торчала незажженная сигарета. Шествуя по парковке, она прикурила от серебряного "Zippo" и с впечатляющей ловкостью захлопнула крышку. Она была для Денниса воплощением крутости во всех смыслах. В ее присутствии он чувствовал потребность излучать невозмутимую отстраненность. Он ничего не мог с собой поделать. Инстинкт, вшитый в ДНК так глубоко, что иной реакции просто не существовало.

Она поставила упаковку пива на капот Z28. Повернувшись к ним, она держала сигарету двумя пальцами поднятой руки, и тонкая струйка дыма вилась от тлеющего кончика.

- Посмотри на этого, - сказала она, кивнув в сторону Денниса. - Так старается выглядеть крутым и бесстрашным. Прелесть.

Водитель Z взглянул на нее.

- Ну-ну, Нора. Не насмехайся над ним. Он не может иначе. Ты же знаешь, как чувствуют себя молодые мальчики рядом с тобой.

Девушка, которую он назвал "Норой", затянулась и пожала плечами.

- Я не насмехаюсь. Я правда считаю это милым. Из-за этого все становится еще печальнее, чем уже есть.

Деннис зло посмотрел на них.

- Я не молодой мальчик. Мне двадцать два. Взрослый, блядь, мужик.

Стив застонал.

- Чувак, хватит позволять им тебя цеплять. Я же сказал, они нас разводят. Давай, блядь, сваливать, о'кей?

Незнакомец повернул голову к нему.

- Ты никуда не пойдешь, Стив. Ни сейчас, ни когда-либо еще. Для тебя вечеринка окончена, как ни печально.

- Да ну, нахуй.

Стив бросился на него.

Чисто в духе Стива Уэйда - тактика, которую Деннис видел много раз. Поскольку он не был крупным, он пытался компенсировать это, бросаясь на противников и сбивая их с ног. Если удавалось сбить и оказаться сверху, он мог одолеть градом сильных ударов по лицу. Иногда срабатывало, иногда нет. В этом случае Деннис, конечно, поддержит его через секунды. Размер незнакомца пугал - как и мускулистое телосложение, - но их двое против одного. Да, есть еще девушка, но она маленькая и вряд ли полезет в драку между тремя разъяренными