Гонка с дьяволом - Брайан Смит

- Ты хочешь сказать, если я выиграю гонку, он не сдержит обещание помочь?

Нора смеется.

- Нет, дебил. Я говорю, что ты не сможешь выиграть. Я видела этот сценарий больше полудесятка раз, и всегда все кончается одинаково: претендент мертвее мертвого. Машина Лу может выглядеть нормально, но это не так. Этот черный зверь практически неуязвим и быстрее реактивного самолета. Так что шевели задницей и езжай в другую сторону. Помедлишь еще - он заподозрит неладное и вернется за нами.

Деннис сидит в задумчивом молчании.

Потом говорит:

- Ты все время называешь его "Лу". Это сокращение от Люцифера?

Она усмехается.

- А ты как думаешь?

Деннис не утруждает себя ответом.

Он думает еще пару мгновений.

А потом жмет на газ и резко выкручивает руль влево, так что ее рука соскальзывает. Когда он продолжает движение в сторону, куда уехал Z28, она раздраженно вздыхает и откидывается на сиденье.

- Надо было догадаться, что ты окажешься еще одним бесхребетным слизняком. Седьмая моя попытка сбежать - и седьмой раз, когда меня обламывают. Говорят, семь - счастливое число, но это, очевидно, полная хуйня.

Деннис смеется.

- Ты только что рассказывала, какая у него невероятно быстрая машина. Если так, побег все равно невозможен. Верно? Он нас рано или поздно догонит, что бы мы ни делали.

Она ставит упаковку "Левенбрау" в ноги и достает две банки, протягивая одну ему. Он берет ее с легкой неохотой.

- Я застряла в этом странном альтернативном измерении с ним на три года. Думаю. Или около того. Он прав насчет того, что время здесь забавное. Это его полурегулярная фишка. Эти гонки. И он каждый раз сажает меня с претендентом вроде как для проверки.

Деннис бросает на нее взгляд.

- Типа проверка на верность?

Она открывает банку и отпивает.

- Ага. И я проваливала ее каждый гребаный раз.

- Он злится из-за этого?

Она одаривает его уничтожающим взглядом, будто он задал самый тупой вопрос в истории мироздания. Может, так и есть.

- Да, блядь, злится.

- И что после этого происходит?

Уничтожающий взгляд возвращается после краткого исчезновения.

- Он осыпает меня бриллиантами и леденцами, - cарказм в ее голосе - как лезвие пилы, острое и зазубренное. - Меня наказывают, тупица. Это длится вечно и всегда чертовски больно. Но он никогда меня не убивает, потому что я его любимый питомец.

Деннис останавливается в конце улицы, держа ногу на тормозе, и открывает свою банку. Отпивает и смотрит на Нору.

- В какую сторону?

Она наклоняется к нему и кладет руку на ногу, переходя на более мягкий, чувственный тон:

- Поезжай обратно, и я отсосу тебе, когда мы выберемся отсюда.

Деннис вздыхает и откидывает затылок на подголовник.

- В какую сторону?

Ее рот кривится от презрения, она убирает руку.

- Направо. Я скажу, когда поворачивать, - oна смеется. - Или не скажу.

Деннис хмурится, уловив в ее смехе ехидство. Может, она дразнит его, но он боится, что она вполне может быть такой же ненадежной, как и Лу. В конечном счете, неважно. Шансы против него, что бы он ни делал. Он может только выбрать путь и надеяться на лучшее.

Он поворачивает направо и несется по длинному извилистому отрезку дороги.

- Все это реально?

Нора смотрит на него с недоумением.

- Уточни. Что именно?

Деннис обводит рукой дорогу и окрестности.

- Все это. Дорога. Машина. Пиво, которое мы пьем. Тот странный магазин. Как мои друзья могли уже умереть, но все еще кататься со мной, пока вы, ублюдки, не появились?

Нора пожимает плечами.

- А, поняла. Это реально и нереально одновременно. Сбивает с толку. Это его территория. Все становится странным. Он может, типа... - oна крутит рукой в воздухе, будто подыскивая слово. - Манипулировать. Он может манипулировать вещами. Искажать реальность. И... я не знаю. Я не знаю, как объяснить лучше.

Деннис кивает.

- Достаточно. Ты правда думаешь, что сможешь сбежать, или это ты мне голову морочила?

Она смотрит на него, и все следы веселья или презрения исчезают с ее лица.

- Он с самого начала сказал, что выход есть. Никогда не давал подсказок, где он или как его найти, только что я узнаю его, когда увижу. Что бы это, блядь, ни значило. Я все это время заперта в этой искаженной другой реальности. Представь. Ты здесь всего несколько часов. Конечно, я хочу найти выход. С Лу иногда весело, но застрять здесь навсегда - отстой.

Деннис хмурится.

Если она говорит правду хотя бы в чем-то, она должна чувствовать себя в Aду.

Он думает об этом мгновение и почти смеется.

В настоящем АДУ.

Ну, конечно.

Может, стоит помочь ей сбежать. Просто остановиться здесь или впереди, развернуться, поехать обратно, а потом покататься и поискать этот загадочный выход. Усилия почти наверняка обречены на провал, но и что с того?

Если она права насчет машины Лу, он все равно обречен.

Он все еще думает об этом, когда "Камаро" входит в очередной плавный поворот, переходящий в крутой подъем. На вершине холма, подсвеченный серебристым лунным светом, стоит черный Z28. Лу вышел из машины и стоит рядом, скрестив руки.

Ждет их.

Майк роняет стакан с пивом и бросается прямо на девушку в ведьминой шляпе, застав ее врасплох. Он выхватывает у нее мачете с поразительной легкостью и начинает дико размахивать им перед толпой, смыкающейся вокруг. Многие стоят ближе, чем он думал, и острое лезвие то и дело задевает чью-то плоть. Раненые с воплями боли и удивления отшатываются, пытаясь увернуться от смертоносной дуги все еще летящего клинка. Некоторые проскальзывают в щели в толпе и выбираются в относительную безопасность. Другие не могут отступить дальше чем на пару футов - их блокирует еще более плотная масса людей, собравшихся перед трейлером.

Какое-то - слишком короткое - время никто не решается на прямую атаку. Все еще опасаются сверкающего лезвия, теперь покрытого свежей кровью. Последняя рана, которую Майк нанес, оказалась серьезнее остальных царапин: клинок раскроил кому-то щеку, когда тот подошел слишком близко. Кровь того мужика все еще стекает по поднятому лезвию, когда на Майка бросается очередной.

Этот новый нападающий - типичный белый деревенский хиппи, каких полно в сельской части округа.