Мина и Магический Город - Карина Захариас
– Чем могу помочь?
Мина вдруг поняла, что стоит с открытым ртом, и поспешила это исправить.
– Здравствуйте, меня зовут Мац, я – ваш новый ученик.
«Пожалуйста, пожалуйста, – мысленно умоляла она. – Пожалуйста, только не догадайся, что я девочка».
На лоб мужчины складками легли глубокие морщины. Мина занервничала сильнее. Однако его ответ был совсем не таким, как она ожидала:
– Прошу прощения, видимо, кто-то дал вам ошибочные сведения. Я не беру учеников. Желаю приятного вечера.
Он уже собирался закрыть дверь, но Мина быстро оправилась от удивления и протянула ему бумагу.
– У меня есть документ!
– Документ? – замер мужчина.
– Мне дали его на входе в город.
После недолгих колебаний он всё-таки принял бумагу из рук Мины. Его лицо мрачнело всё сильнее с каждой внимательно прочитанной строчкой.
– Кто там? – раздался из глубины дома женский голос. – Иоганн, разве так можно? Кто же гостей на пороге держит?
Переплётчика, а именно он это, судя по всему, и был – оттеснили в сторону, и в дверном проёме появилась коренастая женщина. Её каштановые волосы были собраны в пучок. В руках перед собой она держала корзину с бельём. Увидев Мину, женщина расплылась в улыбке.
– Иоганн наверняка как раз собирался пригласить тебя в дом, золотце.
– Марта… – попытался возразить переплётчик.
– Я всё слышала, – ехидно перебила его женщина по имени Марта. – Ну правда, Иоганн. Куда малютка пойдёт на ночь глядя? Кто знает, откуда он к нам пришёл. Да ещё и худой, как щепка. Только человек с часовым механизмом вместо сердца погонит бедняжку на улицу в такой час. А я знаю, что ты совсем не такой, хоть и пытаешься это скрывать!
Иоганн испустил глубокий вздох.
– Ладно, Мац, – обратился он к Мине с лицом провинившегося школьника, которого только что отчитали, – можешь остаться у нас на ночь. Завтра решим, что с тобой делать.
Мине ещё предстояло привыкнуть, что теперь её будут называть «Мац». Пока это всё ещё было для неё в новинку. Впрочем, она всё равно была очень рада, что ни Иоганн, ни Марта не поняли, что перед ними девочка, и не отправили её обратно.
– Так-то лучше, – сказала Марта с довольным выражением лица.
Женщина кивнула, протискиваясь между Миной и переплётчиком с корзиной для белья в руках.
– Хорошо вам провести вечер, – подмигнула она Мине. – Чистое бельё принесу в пятницу.
Иоганн в ответ пробормотал что-то неразборчивое. Вероятно, это можно было истолковать как «приятного вечера». Марта шла по улице, придерживая корзину бедром. Мина смотрела ей вслед, сожалея, что вечер придётся провести не с ней, а в обществе переплётчика. Тот смотрел на Мину своими серо-голубыми глазами так, будто надеялся, что она вот-вот растворится в воздухе. Однако такой услуги девочка ему оказать не могла.
– Что ж, – обречённо сказал Иоганн, – заходи.
Мина вошла в прихожую. На деревянном полу лежала узкая ковровая дорожка. Справа и слева были двери. В конце коридора она заметила ещё одну дверь со вставкой из матового стекла. Наверное, она вела в маленький сад или на задний двор. Рядом с дверью располагалась лестница, ведущая на верхние этажи.
– Кухня слева, – буркнул переплётчик.
Мине не нужно было повторять дважды. Она открыла дверь с левой стороны, и в нос ей ударил аппетитный запах жареных сосисок. Живот громко заурчал.
Кухня оказалась маленькой, но уютной. У левой стены, под окном, стояла кушетка с подушками. Перед кушеткой – самый обыкновенный деревянный стол с ещё тремя стульями, а напротив – чугунная угольная плита, на ней – две кастрюли и сковорода. Вдоль остальных стен расположились деревянные кухонные шкафы.
– Я как раз собирался ужинать, – сказал Иоганн. – Надеюсь, тебе понравится картофельное пюре, квашеная капуста и сосиски.
Ещё бы ей что-то не нравилось! Девочка была настолько голодна, что была готова съесть почти что угодно. Мина села на один из стульев и молча наблюдала, как переплётчик снимает крышки с кастрюль и сковородки, из которых поднимался пар. Странно, еда на вид была ещё горячая, но от плиты тепло не шло, будто угли уже остыли. Впрочем, Мина тут же забыла об этом, как только Иоганн поставил перед ней полную тарелку. Она с большим аппетитом принялась за еду.
Набивая живот и стараясь при этом не показаться невоспитанной из-за сильного голода, Мина думала о Марте. Интересно, кто она? Кажется, переплётчик живёт один, а Марта – кто-то вроде домработницы, которая время от времени приходит, чтобы убрать или постирать грязное бельё.
Только опустошив тарелку, Мина поняла, что всё это время они провели в тишине. Ни Иоганн, ни она сама не отличались разговорчивостью, и за время ужина никто не произнёс ни слова. Переплётчик ел не так быстро и как раз собирался съесть последнюю вилку картофельного пюре. Только он поднёс вилку ко рту, как оконная занавеска упала ему на лицо. Мужчина смахнул кусок ткани, но ветер из открытого окна тут же вернул занавеску обратно к Иоганну.
Мина очень удивилась. Кто открыл окно? Оно было плотно закрыто! Но если сквозняка не было, как занавеска оказалась у переплётчика на лице?
– Ладно, ладно! – вдруг возмутился Иоганн, стукнув вилкой об тарелку. – Я всё понял. Я вас ещё не представил.
Мина сидела молча. Она тут же напряглась. Происходило что-то явно странное.
– С кем не познакомил? – с опаской спросила она.
– С Домом, – буркнул переплётчик. – Дорогой Дом, это Мац. Мац, это Дом. Можно мне теперь спокойно поесть?
Он тут же поспешно сунул в рот вилку с пюре, видимо, опасаясь, что ему снова помешают.
– А… Вы только что познакомили меня… С домом? – Мина была в полном замешательстве.
Переплётчик дожевал, вытер рот платком, проглотил еду и кивнул.
Мина почувствовала, что у неё на затылке волосы встали дыбом. Он что, сумасшедший? Может, ей лучше бежать, сверкая пятками? И куда тогда идти? А если это вообще дом с привидениями?
– Тебе, наверное, пора спать, – вывел её из размышлений голос хозяина дома.
Мина немного замешкалась, но затем послушно поднялась со своего места. Мастер казался ей жутковатым. Однако идти было больше некуда, и девочка решила ни в коем случае не ударить в грязь лицом, то есть произвести на Иоганна отличное впечатление. Несмотря ни на что, в душе Мина ликовала. Теперь она действительно подмастерье! Она будет учиться ремеслу переплётчика. Просто невероятно.
– Большое спасибо, – пролепетала Мина. –