Мина и Магический Город - Карина Захариас

– Не может же так продолжаться вечно, – ответил тот, что опрашивал Мину. Он взял чистый лист бумаги. «Имя?» – спросил он.

– М… – начала было девочка, но тут же громко закашлялась. Она совсем не подумала о самом главном – об имени!

– «М», а дальше?

– Эм… Мац. Меня зовут Мац.

Мужчина вписал что-то в документ. Кажется, он ничего не заподозрил. Мина выдохнула.

– Фамилия?

– У меня нет фамилии.

– Нет фамилии? – удивился проверяющий.

– Нет. Я сирота, – спокойно ответила Мина. В конце концов, это правда.

– Так, ладно. – Проверяющий снова нацарапал что-то на листе и поставил печать, а затем протянул бумагу Мине через окошко: – С сегодняшнего дня ты – подмастерье переплётчика Иоганна Бухбиндера. Твоё полное имя – Мац Бухбиндерлеринг. Тебе повезло. Это единственное свободное место. К остальным мастерам большие очереди, лет пять бы ждать пришлось. – Стражник говорил так, будто сам удивился, что для Мины нашлось место.

– Спасибо. – Мина с трепетом взяла документ и уже повернулась, чтобы пройти.

– Минуточку, – девочка замерла, не успев ступить и шагу, – посмотри-ка на меня.

Медленно, будто улитка, Мина повернулась к проверяющему и посмотрела ему в глаза. Казалось, его пристальный взгляд вот-вот прожжёт кожу. Усилием воли девочка заставила себя улыбнуться самой приветливой из своих улыбок. От волнения всё тело покрылось потом.

– Мне вдруг показалось… Хотя неважно. – Лицо проверяющего приняло спокойное выражение, и он тут же потерял к Мине всякий интерес. – Следующий!

У Мины кружилась голова от напряжения, сменившегося внезапным облегчением. Она прошла в ворота и сделала первый шаг по улицам магического города.

Мина шла по улице с открытым ртом. Ей хотелось рассматривать всё и сразу. Вокруг было столько интересного! Извилистые улочки поворачивали то в одну, то в другую сторону, а ещё то вверх, то вниз – казалось, что здесь нет ни одной прямой дороги. Экипажей не было, да и немудрено, ведь проехать им по таким узким переулкам было бы сложно. Город заполонили пешеходы. И всё-таки нет-нет да и можно было заметить среди толпы одинокую повозку, запряжённую ослом или лошадью.

– Поберегись! – послышался чей-то крик.

Мина отпрыгнула как раз вовремя, чтобы не столкнуться с двумя мужчинами, которые несли лестницу. Правда, случайно наступила кому-то на ногу.

– Извините! – проговорила она, запыхавшись.

«Пострадавший» протиснулся мимо неё, не обратив на извинения никакого внимания.

Мина никогда не видела такого столпотворения. Одни куда-то или откуда-то спешили, другие неспешно прогуливались, наслаждаясь тёплой летней погодой. Постоянно звучал гул голосов, иногда заглушаемый выкриками. Где-то высоко, над крышами, каркали вороны, а внизу колёса повозок стучали по мостовым.

– Осторожно!

Мине снова пришлось отпрыгнуть, когда мимо неё проходил мальчик с живым цыплёнком в руках. Птенчик резко повернул голову и посмотрел на девочку. Она решила, что лучше идти где-нибудь сбоку, чтобы никому не мешать.

Здесь на каждом шагу были лавки и мастерские. Мина с восхищением рассматривала витрину за витриной, на каждой из которых были выставлены невероятной красоты товары. В лавке у ювелира – сверкающие золотые ожерелья, амулеты, кольца с жемчугом и другими драгоценными камнями. У шляпных дел мастера – самые пёстрые и необычные из всех головных уборов, которые она когда-либо видела: одна шляпа, украшенная искусственными фруктами, в высоту была ей по плечо, другая – размером с блюдце. Корзинщик, в свою очередь, выставил перед лавкой плетёные изделия всех возможных размеров.

Мине стало интересно, какой магией все они владеют.

Некоторые ремесленники писали об этом прямо на вывесках. У одного портного, например, Мина прочла:

Волшебная одежда для современных женщин

В нарядах от господина Самтигсона вы мгновенно помолодеете на десять лет!

(Храните одежду в местах, недоступных детям до десяти лет)

Мина пришла в себя, когда врезалась в какого-то, судя по всему, местного чиновника, да с такой силой, что у того из рук выпала газета. Девочка тут же поспешила поднять её, пока не затоптали. Часы на городской башне пробили восемь, и Мина вздрогнула. Неужели уже так поздно? Она уже прилично задержалась. Нужно как можно скорее найти переплётчика. Тогда она постаралась сосредоточиться и начала читать документ, который получила у городских ворот. К счастью, Фрида научила её читать ещё в раннем детстве, а Мина была прилежной ученицей. Вот и пригодилось.

– Иоганн Бухбиндер, – прочла она вслух. – Типографская улица, дом 17. И как мне его найти?

Мина решила не терять времени зря и спросить дорогу у кого-нибудь из прохожих. Уж кто-нибудь наверняка слышал про этого переплётчика. Она подошла к первой попавшейся женщине, выходившей из мясной лавки, и поправила шляпу.

– Извините!

– Да? – Женщина посмотрела на Мину с явным недоверием.

– Не подскажете, как найти Книжную улицу?

На мгновение женщина задумалась, но затем покачала головой и поспешила дальше.

Но Мина не собиралась сдаваться. Пришлось спросить ещё трёх человек, прежде чем подмастерье, подметавший у дверей лавки зеркальщика, не указал ей путь. Услышав имя Иоганна Бухбиндера и объяснив, как туда добраться, он предупредил Мину, когда та уже собиралась его поблагодарить: «Только ни на что особенно не рассчитывай. Он не работает уже много лет».

Мина сильнее сжала лист бумаги пальцами. Она пошла прочь так быстро, как только могла, словно стараясь убежать от собственных страхов. Чтобы не забыть дорогу, она мысленно повторяла указания подмастерья зеркальщика: «…На второй улице – направо, на следующей – налево, там, рядом с большим дубом, увидишь дом, отделанный камнем… О, кажется, это он».

Мина резко остановилась, и кто-то налетел на неё сзади, а затем, громко выкрикивая ругательства, обошёл её. Она едва ли обратила на прохожего внимание. «Надо, наверное, постучать».

На негнущихся ногах Мина поднялась по ступенькам к входной двери. Девочка пыталась заранее подобрать подходящие слова, заправляя выбившиеся из-под кепки волосы. В конце концов, она собралась с духом и постучалась.

Мина уже занесла руку, чтобы постучать в третий раз, как дверь распахнулась. Но за ней никого не было. Сердце Мины выпрыгивало из груди.

– Есть здесь кто? – спросила девочка, заглядывая в безлюдный коридор.

Откуда-то послышались шаги, и в дверном проёме показался мужчина в рубашке и жилетке. Сквозь тёмные волосы только пробивалась седина, а вот короткая густая борода была уже полностью белой. В руках у него была небольших размеров книга, а на носу – очки для чтения. Он снял их, чтобы лучше рассмотреть нежданную