Мина и Магический Город - Карина Захариас

Мина тут же вспомнила о Пеппи, у которого тоже вчера был праздник. «Поздравляю», – пробормотала она слегка сдавленным голосом.

– В прошлом году, – не унимался мальчик, – мне купили волшебную шляпу, которая прогоняет сон. Если носить её и не снимать, то можно не спать несколько дней и даже не устать. В ней здорово читать страшные истории по ночам.

– Хватит уже, Франц, – с улыбкой упрекнула его мать. Её голос звучал скорее ласково, чем строго. Очередь чуть продвинулась, и родители Франца встали и перенесли свои складные стулья вперёд. Затем снова сели и продолжили тихонько болтать о всяких тётушках и кузинах.

– А ты раньше бывала в городе? – спросил Франц, когда они с Миной тоже прошли чуть вперёд. Он постоянно задирал нос и никогда не поворачивался к девочке во время разговора, поэтому Мина не сразу понимала, что обращаются именно к ней.

– Нет.

– Я там всё знаю, – заявил мальчик. – Спорим, ты не знала, что все городские мастера делают волшебные вещи? Точно говорю, все! Даже подмастерьев признают мастерами только тогда, когда они сделают что-то магическое. И только после этого они могут открыть собственную мастерскую.

Об этом Мина знала. Она знала о магическом городе всё. Побывать здесь было мечтой всей её жизни, а потому все сведения о городе она впитывала, будто сухая губка воду. Но Франца было не остановить.

– А спорим, ты не знала, что в городе уважают только ремесленников? Чтобы твои заслуги признавали, нужно обязательно что-то мастерить собственными руками. Никакие другие профессии их там не интересуют: ни учёные, ни художники, ни музыканты, ни даже купцы, как мой папа. – Эта мысль, кажется, особенно занимала Франца. Видимо, в других местах его отец пользовался большим уважением.

Внезапно рассказ прервал отец: «Чистая правда. В других городах фабрики растут, как грибы после дождя, людей заменяют машины. Но в магическом городе всё ещё процветает ремесленничество». Мужчина кивнул, довольный собой, и снова отвернулся к жене.

Франц тут же заговорил с видом умудрённого опытом педагога: «Держу пари, ты уж точно не знала, что сделать волшебную вещицу может только тот, кто за время обучения в совершенстве овладел ремеслом. У многих просто-напросто ничего не выходит. Такие потом делают самую обыкновенную мебель или шьют самую обыкновенную одежду без капли магии. Просто уходят из города спустя долгие годы обучения с пустыми руками – без звания мастера. А, и вот ещё: ты точно не знала, что у каждого ремесленника своя магия, и никогда нельзя сказать заранее, какой она будет. У каждого – единственные в своём роде непредсказуемые способности!»

Естественно, это Мина тоже знала. К тому же она успела передумать – дружить с этим Францем совершенно не хотелось.

– Кстати, – снова начал мальчик, – ты точно не знала…

Но Мина уже смотрела перед собой и не слушала.

Повезло: очередь двигалась быстрее, чем она ожидала. Шаг за шагом они становились всё ближе к большим городским воротам. Только сейчас Мина заметила, что по обе стороны от ворот стоят небольшие будки, в каждой – какой-то человек. Очередь разделилась на два потока, и каждый желающий попасть в город сначала подходил к одному из сидевших в домике. Те же, прежде чем впустить очередных путников, со строгим выражением лица разглядывали их через маленькие окошки и задавали вопросы.

– Что им нужно? – нервно перебирая пальцами, спросила Мина.

Девочка поняла, что задала вопрос вслух, только когда заговорил отец Франца. «Нельзя попасть в город просто так, – объяснил он. – они очень тщательно всех проверяют и пускают только тех, у кого есть веская причина. Ну, или если покажешь, что у тебя достаточно денег, чтобы приобрести волшебные товары. Не нужны же им в городе воры, бездельники и зеваки – иначе там будет не протолкнуться. Всё-таки всем интересно поглазеть на изделия местных мастеров, даже не имея возможности их купить». Мужчина подмигнул ей.

Вдруг у ворот началась какая-то суматоха. Высокий бородатый мужчина громко ругался, вскидывая руки, а затем, нахмурившись, пошёл прочь.

– Вон, смотрите, – оживилась мама Франца, – видимо, его не пустили.

Мина совсем разволновалась.

– А кстати, – внезапно поинтересовался Франц. – зачем тебе в город?

Видимо, он забыл, что уже спрашивал, но не дал Мине вставить ни слова.

– Хочу выучиться на мастера, – выпрямилась девочка.

На мгновение Франц застыл от изумления, но затем разразился хохотом. «Мама, папа, – фыркнул он. – вы это слышали?»

Родители переглянулись. Даже некоторые люди из очереди стали на них оборачиваться.

– Она, – проговорил запыхавшийся от смеха Франц, – она хочет стать мастером!

Отец недоверчиво поднял бровь, а мать поднесла руку ко рту, чтобы скрыть улыбку. За спиной у Мины зашептались и захихикали стоявшие в очереди люди.

Девочка почувствовала, что краснеет.

– И что же в этом смешного? – спросила она.

– Что смешного? – хихикнул Франц. – Ты разве не знаешь, что девочка не может стать мастером? В подмастерья берут только мальчиков!

– Ещё скажи, что женщины прекрасные пекари или часовщики! – вмешался полный мужчина, стоявший за ними. Он очень громко рассмеялся, и к нему тут же присоединились другие мужчины, ожидавшие своей очереди.

Мина стояла неподвижно, словно застывший камень.

– Так что, девочка, – вновь обратился к ней отец Франца, – лучше тебе вернуться домой учиться шить и готовить, чтобы однажды ты смогла вести хозяйство. Как тебе и следует. Пойдём, мы следующие, – подозвал он сына.

Мина пришла в себя, только когда её грубо оттеснил кто-то из тех, кто стоял сзади. Она отшатнулась от людей и ворот и пошла вперёд, не глядя, куда именно.

Она не могла стать мастером. Выходит, всю свою жизнь она мечтала о невозможном. И всё только потому, что она девочка.

Мина стиснула зубы. Она не готова была просто смириться. Должен быть другой выход!

– Только не говори, что тебя не пустили.

Мина подняла голову. Оказалось, что в порыве гнева она дошла до конюшни. Перед ней стоял тот самый конюх в запачканных штанах, который занимался лошадьми Франца. Парень толкал перед собой тележку с грязной соломой и лошадиным навозом. Чтобы посмотреть Мине в глаза, ему пришлось сначала сдуть со лба прядь каштановых волос.

Девочка не знала, как лучше ответить. Она чувствовала себя ужасно глупо. Раньше она думала, что знает о городе всё, но никто никогда не рассказывал о самом важном. Может быть, это потому, что для других это было чем-то само собой разумеющимся. Она проглотила подступавший к горлу ком и отвела взгляд, чтобы не встретиться с парнем