Инициация - Оратор

Затем они в комфортном темпе проследовали до поместья Октая, некогда одинокое поместье превратилось в целый лагерь, окруженный наскоро забитым частоколом. Завидев группу чужаков вслед за патрулём стражники уточнили все детали, но узнав чьи это гости, быстро запустили внутрь. Ярополка смущало, что он не видел взрослых войнов, либо подростки, либо женщины, либо старики, даже тем же стражникам на вид было по пятнадцать.

— Ты чего здесь делаешь? Вопрошал старейшина, выйдя навстречу делегации и зацепившись взглядом с Ярополком. Все разом напряглись, казалось, даже дышать стало тяжело. Старец был как из древних мифов, с длинной седой бородой, но при этом крепкий, на вид лет восемьдесяти, но взгляд крепкий, дух плотный, ранг Святополк опознать не смог, но сделал вывод, что он либо равен Ярополку, либо сильнее. На накидке у него красовался значок с надписью «1000», а рядом с ним такой же, только чёрный, с надписью «100».

— Дедушка Октай, не гневайтесь. Вклинился Владимир, спасая положение.

— Володя! Тут же обрадовался старик, завидев внука. Вот это ты здоровый стал, ух! Как дела? Играешь ещё в бурус? Ты как в наших краях? Завалил он его вопросами, сдавив в медвежьих объятьях, все разом расслабились.

— Дедушка задушите. Хрипя, произнёс Владимир.

— Ой, Володя, извини. Проходи, как и обещал, гостем приму.

— Подождите, сначала хотел бы вручить вам подарок. Улыбнувшись, произнёс Владимир и вытащил из телеги ножны, на них был орнамент сражений, по духу напоминающих степные, этот артефакт он подготовил ещё давно, знал, что вернётся в степи.

— Серьёзная вещь. Ответил старец.

— И дорогая. Произнесла женщина, появившаяся у него из-за спины, на вид ей было лет сорок, судя по всему, новая жена.

— Октай бей научил меня большему, чем может стоить любая вещь. Прошу старшего принять принять дар, смиренного младшего.

— Твой дар принят. Ответил старейшина, взяв ножны двумя руками, и в ту же секунду засунул в них свой меч, старые оказались у него в руках, процесс был настолько быстрым, что Святополк даже не успел опомниться.

— Кстати, дедушка, это мой сын Святополк. Произнёс он, указав на мальчика, который, как только его представили, сделал шаг вперёд из шеренги войнов.

— Младший приветствует старшего.

— Гридень!? Вопрошал старец, приподняв бровь. Ему сколько лет? Спросил он у Владимира.

— Двенадцать. Ответил тот.

— Серьёзный парень.

— Мужчины, долго вы ещё у порога будете говорить? Спросила вторая женщина, появившаяся из-за спины, при её виде более молодая побледнела.

— Ну всё и в правду заходите. Произнёс он, уже подталкивая Владимира в спину. О своих солдатах не переживай, Айбике накроет стол. Произнёс он глядя на молодую женщину.

Через секунду они оказались в гордо отделанном особняке, десятки ковров на стенах и полу, с разными символами и смыслами недоступными пониманию обывателя. Длинный коридор вёл прямо за стол, где уже лежала еда, от этого зрелища Святополк чуть не проглотил слюну, он столько мяса не видел никогда. Конина, мясо тварей, и даже баранина, ему казалось, что столько не смогут съесть за один присест даже два десятка взрослых мужчин. Когда все расселись, он не понял, куда ему сесть, согласно обычаю место за столом было абсолютно иерархично, нельзя было ошибиться ни на рязань. Во время этих рассуждений к нему подошла взрослая женщина и, чётко опознав, о чём он думает, посадила прямо рядом с отцом, махнув рукой, мол «забей на официоз».

— Вина? Самогона? Уточняла женщина.

— Нет, спасибо. Ответил Владимир, на что она лишь смиренно кивнула и покинула комнату, где мужчинам предстояло обсуждать дела.

— Почему в лагере одни дети? Первым делом спросил Владимир.

— У нас сложная ситуация, одновременно ведётся полномасштабная война с Урусовыми и закрытие огромной фантомной зоны на Востоке, всех детей отдали мне на схрон и воспитание, вот так и живём. Ответил старик, как съел здоровый кусок мяса.

— А что значит знак тысячи на вашей накидке? Вопрошал Святополк.

— А это значит, что мне посчастливилось выжить десять сотен раз в походах в зону, сотня значит, что это количество или больше было в чёрных зонах.

— Жёстко. Отозвался парень, пытаясь проживать кусок конины.

— А вы к нам какими судьбами? Явно ведь не проведать старика.

— К сожалению, не просто проведать. Мы везём товар в Крым, пойдём малым числом, оставим тебе два десятка дружинников и молодёжь в размере двух гридней. Произнёс Владимир указывая головой на сына.

— Отчего вы бежите, что твоему сыну безопаснее в степи, чем в Хорезме?

— Скучились с Сабуровыми.

— Слабый род, торговцы, а не войны.

— Тем не менее чёрный, сын мой играть в бурус не умеет, но думаю, в бою сойдётся с любым из твоих патрульных на равных.

— Не думаю. Отозвался мужчина, затихнув. Он сильнее любого из моих молодых в лагере. Отозвался старец глядя на Святополка.

— Вы решили так из-за ранга? Спросил Святополк.

— Нет, просто вижу, проживёшь — всё поймёшь. Абстрактно ответил старец.

— Вообще, если по чести мне ваши дружинники к делу придутся, но я не могу заставить гостей взять в руки копья.

— Значит, прими их не как гостей, скажем всем, кто будет интересоваться, что это поддержка рода Лютояровых, наши войны не высокоранговые, но крепкие и работящие.

— Знаю. Ответил Октай. Тогда в обмен на вашу помощь буду лично обучать Святополка.

— Буду премного признателен.

— И имейте в виду, распределю всех по десятком и посажу на лошадей. Ваши люди приучены к верховой езде? Вопрошал Октай.

— Не степняки, но не сильно привередливых жеребцов объездят.

— Добро, но знай, Владимир, в любой момент на нас могут навалиться Урусовы, прорвав фронт, не могу гарантировать сохранность твоих людей.

— В наше время гарантировать что-то могут только лицемеры, дедушка Октай.

— Верно сказано, сколько у парня ходок в зону?

— Три. Ответил Владимир, когда Октай поднял удивлённо бровь, добавил. Ну каждый поход долгий, суммарно месяц он в зоне провёл.

— Месяц — это солидно. Отозвался Октай. Отбудете завтра утром?

— Вообще планировали сегодня вечером.

— Добро, значит, отбудете утром, вечером будем есть и пить, каждый твой воин запомнит гостеприимство Аргунов надолго. Даже отца твоего угостим.

— Почему даже? Вопрошал Ярополк. Ещё обижаешься?

— Обижаюсь? Раз ты обещал забрать парня через месяц, два обещал не портить наших девок, три обещал принести мне хороший алкоголь, как вернёшься. Мне озвучить твоему внуку, сколько обещаний ты исполнил?

— Теперь лучше? Спросил Ярополк достав хорошее вино из-под кофтана.

— Вечером попробуем, тогда и решим, усмехнувшись, заметил Октай. Заночуют ваши люди в лагере, вы в моём доме, Яйлак уже