Княжна Таари. Маг - Велл Матрикс

И увести разговор от тягостной темы.

— Так, ты выяснил, где тут дамские комнаты? — поинтересовалась я беспечно.

Маг посмотрел на меня долгим взглядом, а затем кивнул:

— Да. Идем, провожу тебя.

Нам потребовалось пересечь весь зал, чтобы добраться до нужных дверей, которые привели нас в широкий коридор. Пришлось миновать еще пару проходов, прежде чем Никко указал мне на более скромное ответвление коридора.

Но желание побыть в одиночестве у меня прошло. А еще я не хотела оставлять Никко одного — вдруг с ним опять что-нибудь случится. К тому же мне пришла в голову очередная разумная мысль.

— Знаешь, мне кажется, прежде чем искать графа, нужно найти комнату, где мы сможем с ним поговорить по душам, — озвучила я свое озарение.

Увы, я не имела представления о планировке императорского дворца, а потому не знала, в каких комнатах есть зеркала.

— А почему не подойдет первая попавшаяся? — удивился Никко.

— Будет неловко, если в первой попавшейся комнате не окажется зеркала, — хмыкнула я.

— Действительно, — маг улыбнулся.

Мы снова прошлись по коридору — на этот раз проверяя двери. Часть оказалась закрыта, а за другими находились миленькие гостиные, где уставшие от суеты бала дворяне могли отдохнуть в тишине и спокойствии.

И среди прочих деталей интерьера здесь имелись и зеркала. Идеально.

— Отлично. Можно возвращаться и искать графа, — заглянув за последнюю дверь, кивнула я удовлетворенно, нашарив взглядом зеркало. — Заодно экран прикрепим.

В этом был некоторый риск — артефакт мог привлечь ненужное внимание раньше, чем мы найдем графа. Но я предполагала, что времени потом на это может и не оказаться.

Но мы не просто так прогуливались по бальному залу — я присматривала место, где артефакт будет максимально незаметным. Главное — умудриться разместить его, не привлекая ничьего внимания.

Впрочем, с этим прекрасно справился Никко. Удобно иметь в союзниках мага.

Что ж, теперь осталось самое сложное.

Найти графа и заставить его говорить.

Глава 12. Граф, разговор и покушение

Нужного человека Никко показал мне четверть часа спустя. За это время к нам успели прицепиться парочка неприятных незнакомцев, которым я без труда дала отпор — все в рамках приличий. И убедилась, что Тиане тут делать было точно нечего.

Граф Оганийский оказался весьма импозантным мужчиной ближе к сорока годам. Широкоплечий, высокий, с гривой смоляных волос, он свысока смотрел на окружающих, словно был не любимчиком императора, а единоличным правителем. Хорош собой, богато одет, приближен к власти — что ему еще надо? Да еще так, что чужих жизней не жаль.

Пожалуй, я бы не заподозрила его в злых намерениях. Неудивительно, что сыскари им не заинтересовались.

А еще он был окружен людьми, и я задумалась, как мне вообще выманить его из зала? Как-то в моих планах он сам шел за мной, преследуя свои злодейские цели. Но граф Оганийский вообще не обращал на меня внимания. И как его привлечь, не вызвав пересудов, я не представляла. Нет, меня не беспокоило осуждение высшего общества: люди замолкнут, когда услышат признание графа. Но чужое любопытство могло привести кого-то к нам до того, как Климиер его сделает.

Я не хотела, чтобы мой и без того не самый надежный план разрушила случайность.

Поэтому я не придумала ничего лучше, чем ходить за ним на некотором расстоянии, ожидая, когда он окажется в одиночестве — или отправится отдохнуть.

— Какой общительный и энергичный мужчина, — проворчала я.

Никко только хмыкнул:

— А еще очень опасный.

— Не похоже, — отозвалась я все так же ворчливо, решив, что просто подожду, когда он отправится в комнаты отдыха.

Возможно, его даже никто не будет сопровождать, признавая право на уединение. А если нет — значит, придется что-то придумывать.

Придумывать не пришлось.

— Ваше сиятельство, — от глубокого бархатного голоса, прозвучавшего над ухом, у меня по коже прошлись мурашки. — Его светлость заметил ваш интерес к его персоне и предлагает встречу для приватного разговора.

Я обернулась на голос. Его обладатель был, должно быть, ровесником графа — и магом, судя по белым волосам и темно-красному ошейнику вокруг горла.

— Кто вас послал? — осведомилась я, хотя догадывалась.

— Граф Оганийский, — подтвердил мою догадку маг. — Следуйте за мной.

Похоже, мысли, что я не соглашусь, он даже не допускал. И был прав — я не могла упустить возможность встретиться с графом наедине. Но… маг! Никко говорил, что у графа есть хорошая магическая защита, но как он прошел в бальную залу? Сюда нельзя со своими слугами. Только дебютантки могли провести сопровождение…

Я посмотрела на Никко, ища совета, насколько безопасно идти за незнакомым магом.

Но он словно и не видел незнакомца. И вообще ничего не видел, уставившись в одну точку бессмысленным взглядом.

— Никко? — позвала я, подергав парня за руку.

— Он вас не слышит, — сообщил графский маг снисходительно.

— Что вы с ним сделали? — я встревожилась.

И не только потому, что оказалась без магической поддержки. Я волновалась за Никко. Все-таки это из-за меня он оказался во все это втянут. Вдруг маг графа причинил ему вред?

— Он просто спит, — улыбнулся незнакомец и повторил: — Следуйте за мной.

Ох, я понимала, что иду в ловушку, но пока намерения графа совпадали с моими. И внутри меня стягивался тугой ком волнения.

Я потянула Никко за собой, и он без сопротивления зашагал рядом, все так же пялясь в пустоту. Спит? Что это за заклинание? И проснется ли Никко вообще?

Но оставлять его одного в таком состоянии я не собиралась. Маг графа не сказал ничего против Никко, и я не знала, хороший ли это знак.

Все же граф желал мне смерти и вполне мог воспользоваться случаем, чтобы избавиться от меня. А спящий Никко мне не помощник. Но не может ведь граф совершить покушение прямо в императорском дворце? Такое не сойдет ему с рук, будь он хоть каким любимчиком императора.

— Прошу, — маг распахнул передо мной двери в комнату отдыха.

Вместе с Никко мы вошли в пустое помещение, и я с удивлением обернулась на графского мага.

— Ожидайте, — улыбнулся он холодно. —