Герцогиня под прикрытием: кухарка на полставки - Екатерина Евгеньева

— Я думал, не успею, — голос дрогнул. — Когда увидел телегу пустой, когда почувствовал след портала… Я думал…

— Ты успел, — прошептала я, обнимая его в ответ и чувствуя, как все тело трясется от пережитого. — Ты нашел меня.

За нашей спиной раздался слабый смех. Оттомберг, лежавший на земле, смотрел на нас с искаженным лицом.

— Как трогательно, — прохрипел он, закашливаясь.

Норт даже не обернулся. Просто щелкнул пальцами, и граф обмяк, погрузившись в беспамятство.

— Стража разберется с ним, — тихо сказал Норт. — А сейчас тебе нужен лекарь.

Он бережно поднял меня на руки, и я не стала сопротивляться, положив голову ему на плечо. Силы окончательно покинули меня, тело налилось свинцовой тяжестью.

— Вторая девушка… — мне показалось, он не услышал в первый раз.

— Ее нашли. Она в безопасности.

Последнее, что я помнила, — как окружающий мир растворился в золотистом сиянии, и мы перенеслись прочь из этого проклятого места.

Елена

В себя пришла в незнакомой комнате. Бордовый полог кровати, полевые цветы на тумбочке. В моей комнате такого точно не было.

Оглянулась, в комнате я была одна. Голова не болела, да и вообще чувствовала себя более чем нормально, особенно с учетом того, что пришлось пережить.

Когда мы вернулись домой, благо Норт сказал, что я поеду в департамент только с ним и только когда приду в себя, я рассказала, что знаю, кто еще стал жертвой Оттомберга. Дочь Питерсона и Норы, тех самых людей, которые дали мне одежду перед посещением банка. Я не знала, кто еще был в его списке жертв.

— Оставь это дело детективам, — Норт притянул меня ближе и прижался ко лбу. — Они вытрясут из него все.

Тогда-то мне и стало плохо. Сказалось нервное напряжение и я… наверное потеряла сознание. Я точно не помнила.

Сделала большой глоток воды из графина и встала. Надо было возвращаться к себе. Почему-то паники не было, решила, что раз уж я была вместе с Нортом, а место где очнулась ну никак не напоминало больничную палату, то это значило лишь одно. Я была в поместье герцога. С учетом того, что в таверне шел ремонт, и часто чем-то стучали, было бы глупо относить меня туда.

— Мэри будет злиться, — я уже предвкушала как она засыпет меня вопросами куда я пропала, и что произошло. Я принимала этот как неизбежное зло.

В голове всплыли воспоминания, что именно я увидела, выйдя из портала.

— Эмили! — Я кинулась к бледной девушке, которую укладывали на носилки люди Норта. Бледная и ослабевшая, в грязном платье.

Как оказалось, это была вторая жертва Оттомберга. Когда Хокин не справился, решил сделать все сам. Значит, они были связаны. Теперь понятно, откуда у него блокирующие магию артефакты, такие же, какие использовал Хокин при нападении у лавки гнома.

— Ты знал? — Спросила у Норта, — Что он знаком с Хокином?

— Узнал на допросе.

— Прошу вас, позвольте, я обработаю вам раны, — меня бесцеремонно развернула к себе лицом женщина в темно-синем костюме. Меньше всего она походила на лекаря. Я с подозрением покосилась на Норта, но, видя, что мужчина спокоен, тоже расслабилась. Не будут же мне делать больно при таком количестве свидетелей?

Как же я ошиблась. Как только кистей рук коснулся бинт, смоченный в чем-то приятно пахнущем, я содрогнулась от боли.

— Ау, — захотела вырвать, но куда там. Хватка у дамы была стальной. Чтобы отвлечься от манипуляций пришлось разговаривать. — Александр, как Эмили, с ней все хорошо?

Как оказалось, она все это время была в отключке — похитители переборщили со средством. Но так, наверное, было даже лучше. Она не видела всего того, чему я стала свидетелем. У бедной девушки и так не все гладко — отец под следствием, на ней теперь весь дом, в том числе и сам бизнес Скупого Чарли. Справится ли она? Я надеялась, что да.

Вышла из комнаты и направилась вниз по лестнице. Знакомые лица служанок подтвердили мои догадки — я была в гостях у Норта. Одна из девушек при виде меня охнула и чуть не выронила корзину с бельем.

— Ох, простите, — девушка поклонилась, — врач только недавно вышел из вашей комнаты. Он сейчас с его светлостью в кабинете.

Я кивнула и направилась в нужном направлении. С недавних пор ориентировалась я в доме на отлично.

Постучавшись, вошла.

Александр сидел в кресле. Глубокие мешки залегли под глазами, а выглядел он так, словно не спал несколько суток. Он встретился со мной взглядом и, как мне показалось, сразу же посветлел.

— Доктор Боргер, — он обратился к седому мужчине напротив. — Благодарю вас. Судя по всему леди чувствует себя хорошо, раз сама встала с постели. Ваши настойки творят чудеса.

— А я вам говорил! — Многозначительно поднял доктор палец. — Рекомендации я вам оставил, а так как состоянию мисс Эверли ничего не угрожает, то я могу вас оставить.

И мы остались вдвоем.

* * *

Вокруг было шумно и многолюдно. Светили огни, отбрасывая свет софитов прямо в центр залы. Но сегодня меня это мало волновало. Я была сосредоточена лишь на одном.

— Волнуешься? — Норт притянул меня к себе и приобнял.

— Немного, — спрятала платочек в складках платья.

— Ты вроде бы уже была в роли моей невесты, что же поменялось?

— Ой, не начинай! Это другое, — я улыбнулась жениху, теперь уже настоящему. И пусть о нашем маленьком секрете до сих пор никто и не догадывался, для нас теперь все было совсем по другому.

После моего спасения все изменилось. Хоть предпосылки к этому и были, но я боялась снова поверить в любовь и всеми силами отталкивала от себя это чувство.

Как только я оказалась вне пещеры, поняла, что больше не хочу отпускать Норта. Хочу быть в его объятиях, чувствовать тепло рук.

И в кабинете у нас состоялся короткий разговор.

— Я рада, что ты остановился там, не стал таким как он. Спасибо, что послушал, — мой голос все еще дрожал.

— Когда я понял, что могу потерять тебя, когда искал по сигналу кольца, то решил, что не отпущу тебя, — Норт обхватил мое лицо в ладони, провел пальцем по верхней губе.

От близости с ним мне стало нечем дышать. Я сделала глубокий вдох и тут же отвела взгляд.

— Думаю, нам пора составить новое соглашение о помолвке. Посмотри на меня, — Попросил требовательно, но нежно. — С существенным пересмотром условий.

И вот сейчас, спустя несколько недель после этого, мы стояли в празднично