Герцогиня под прикрытием: кухарка на полставки - Екатерина Евгеньева

Я отвела поверенного в кабинет, и мы договорились встретиться через пару дней. Он должен был заехать с документами, а я внимательно ознакомиться с предложением и подумать, какие дополнительные условия я бы хотела в него внести.

— Уверен, мы с вами сработаемся, — пожал мою руку Розамунд, уже выходя из таверны. — Грех будет не договориться с такой прекрасной леди.

Я, вопреки всем правилам этикета, смогла только кивнуть на его слова. В голове царил сумбур. И не только от предстоящего ремонта. От предложения его величества Иллиаса. И почему-то я была уверена, что за все это надо было благодарить Норта.

— Что ты задумал, Александр? — Я постучала свернутым свитком по локтю.

— Хорошие новости? — Мэри забылась и начала разговор прямо при всех.

И хоть слышать ее могла только я, ответить ей смогла только в комнате.

— Мне поступило предложение, от которого очень сложно отказаться, — задумчиво произнесла я, присаживаясь в кресло.

Внизу полным ходом кипела уборка. Тилли очень быстро сообразила, что своими силами привести помещение в порядок будет сложно и воспользовалась услугами агентства по подбору персонала. Мы к ним уже обращались, когда делали ремонт. В итоге уже через час работа внизу шла полным ходом. Девушки наполняли ведра водой, отжимали тряпки и протирали все до блеска, помогая магией закреплять результат.

Про Генри тоже не забыли. Перед тем, как пойти разговаривать см Розамундом я отправила за лекарем. Хоть Генри и упирался, уверяя меня, что он отлежится и проспится, и все будет хорошо, я настояла на своем. В итоге ему поставили небольшое сотрясение, и велели лежать в постели целую неделю. Есть, спать и не думать ни о чем, кроме приема микстуры от головной боли вовремя.

Не сказать, что он был доволен таким раскладом. Зато Томасу досталось от Лили. Как она прочитала и то ли хвалила, то ли ругала за храбрость. Все было одновременно, вперемешку с битьем повара смоченным в отваре бинтом. Хотя тот, судя по плохо скрываемой улыбке не сильно-то и возражал.

— Негодная девица! — Мэри попыталась вырвать из рук свиток. — Я же так умру от нетерпения!

— Второй раз? — Я выгнула бровь в сомнении.

— С тобой и в третий можно, рассказывай. Уважь старушку.

Я сдалась и начала рассказ.

Оказывается, его величество как-то узнал, что я как невеста Александра Норта решила открыть таверну. И все бы ничего — мало ли таких, как я — половина дворца чем-то занимается. Но! Все дело было в том, из чего я готовила. Земляная ягода стала ключевым элементом. На сегодня по словам поверенного я была одна на всю империю, кто сумел так выгодно преподнести новые плоды обществу.

Корона не могла пройти мимо такого и предложила мне переработать меню под кухню во дворце. Добавить лоска в уже имеющиеся блюда и понемногу вводить их в высшее общество. А те блюда, которые одобрит шеф-повар императора будут поданы на специальном фуршете.

Для меня это был шанс. Тем более платить обещали хорошо. Предварительно будущая должность называлась «консультант по питанию». Сразу представила себя, вещающей новые рецепты в массу. За мной, кстати, закреплялось исключительное право на их использование. Рестораны и кафе могли готовить блюда из картошки по моим рецептам только с моего согласия. Вот дома пожалуйста — творите как хотите и что хотите. Но если вы зарабатываете на это деньги, то будьте добры получить разрешение.

Все это конечно же скреплялось магически. Все ингредиенты в рецепте заверялись, и при готовке уже магия договора не давала использовать другие аналоги. На мой взгляд это было неплохо. Никто не станет удешевлять сырье и использовать замену, которая может ухудшить вкус блюда, а с этим и мою репутацию как создателя рецепта.

— Надеюсь, ты согласилась? — Тетушка замахала веером перед лицом, разгоняя воздух и делая вид, что ей трудно дышать от услышанного.

— Шутишь?! Конечно же…

Договорить я не успела, так как в комнату буквально ворвался взлохмаченный Александр. Всегда спокойный как скала, сейчас он выглядел так, словно проделал весь путь от дворца до таверны пешком.

Елена

Меня схватили в охапку, сжимая в стальных объятиях. Где-то в груди бешено колотилось сердце, заставляя кровь в венах бежать быстрее.

— Ты как? — Норт приобнял лицо и заглянул в глаза.

Зрачки расширились, и в них я увидела себя — немного напуганную, но почему-то с улыбкой на лице.

— Теперь все хорошо, — я не смогла отвести взгляд от него.

— Сорвался с места сразу как узнал, что произошло. Уже выписал для таверны охрану, — он прижал меня к себе еще ближе, ощупывая на предмет повреждений. Мешать ему не стала. — Теперь никто не посмеет дебоширить здесь. Надо было сделать это раньше.

Он не стал отчитывать меня за то, что я сама не озаботилась этим заранее. Не сказал ни слова в укор. Даже наоборот, взял вину на себя и сразу принял меры. Было неожиданно. Неожиданно приятно, что меня не попрекали и не делали виноватой.

Когда взгляд Норта из беспокойного стал обычным, насколько это вообще было возможно в рамках случившегося, я наконец-то решилась.

— Приходил поверенный его величества, — посмотрела на его реакцию.

Александр как ни в чем не бывало закинул ногу на ногу и отпил чай, который я сама принесла с кухни.

— И сделал предложение, весьма занятное, — тот даже ухом не повел. Значит, я была права. Это дело рук моего фиктивного женишка. — Но ты, видимо, и так в курсе произошедшего.

— Раскусила, — согласился он, громко поставив чашку на стол.

— Даже не будешь отпираться?

— А зачем? Я сделал ровно то, что на моем месте сделал бы каждый.

— Мог бы предупредить, что у нас будут высокие гости на открытии. Я не думала, что помимо местных хоть кто-то придет.

— А это изменило бы хоть что-то? — Он вопросительно приподнял бровь.

Я глубоко вздохнула, признаваясь сама себе, что нет. Все прошло ровно так же. Потому что я выложилась на максимум, не делая различий между тем, кто придет и тем кто мог бы прийти. Все было на высоте.

— Ну вот и я подумал так же. А так бы, скажи я, кто будет, переживаний пустых только добавилось. — Норт залез рукой во внутренний карман и достал небольшую коробочку. — Это тебе, не успел подарить сразу на открытие. Прости.

Первой мыслью было отказаться. Он и не должен был. Но, открыв и взглянув на блеск камней не