Адептка вне закона: Иллюзия Света для Темного Лорда - Анастасия Алексеевна Смирнова

санитарных норм.

​Тильда за моей спиной прыснула в кулак. Кросс зарычал, сжав кулаки, но в этот момент над Академией снова зазвучали хрустальные гонги, призывая всех на арену.

​Второй этап Турнира обещал быть куда более зловещим.

​Когда мы прибыли к кратеру вулкана, Полигон Изменчивости было не узнать. Иллюзорный лабиринт исчез. Теперь всё дно гигантской чаши было покрыто густым, неестественно белым туманом, из которого торчали обломки старых надгробий, потрескавшиеся каменные арки и высохшие деревья с ветвями, похожими на костлявые пальцы. Это была воссозданная копия проклятого ландшафта Мертвых Болот.

​— Приветствую адептов и гостей! — громогласный голос декана Грэма разнесся над трибунами. Из центральной ложи за нами снова наблюдал Синод. Инквизитор Малакор сегодня сидел с хмурым, подозрительным лицом, не сводя глаз с Кассиана. Ректор же выглядел как всегда безупречно и бесконечно скучающе. — Втором этапом Турнира объявляется «Призрачный Рубеж»!

​Грэм сделал театральную паузу.

​— Правила просты. В тумане скрыты пять магических алтарей. Команды факультетов и наш Независимый Участник должны активировать как можно больше алтарей своей кровью. Но помните: Болота населены фантомами прошлого и поднятыми стражами. Твари некромантов будут атаковать всех без разбора. Участники, приготовиться к спуску!

​Я зашла в свою стартовую кабину. Сердце забилось быстрее, но страха не было. Только холодный, расчетливый азарт.

​Прямо перед тем, как решетка начала опускаться, я подняла голову и посмотрела на ректорскую ложу. Кассиан смотрел прямо на меня. Он медленно поднес к губам бокал с темным вином, сделал глоток и едва заметно улыбнулся одними уголками губ.

​«Покажи им, на что способна моя Хранительница», — словно прозвучал в моей голове его ночной шепот.

​Решетка с грохотом ушла вниз. Белый, ледяной туман Мертвых Болот мгновенно хлынул в кабину, окутывая мои сапоги. Я сделала шаг вперед, сжимая кулаки, на которых уже начали проступать едва заметные черные искры Пустоты. Впереди, в глубине тумана, раздался первый, протяжный и голодный вой восставших стражей.

​Второй этап начался.

Холодный, липкий туман Мертвых Болот попытался пробраться мне под куртку, но зачарованная Кассианом драконья кожа держала защиту идеально. Магия Пустоты внутри меня тихонько вибрировала, согревая изнутри и работая как природный радар. В этом месиве из белой взвеси обычное зрение было бесполезно, зато пространственные нити я видела отчетливо. Там, где туман становился плотнее, реальность слегка прогибалась — магия алтарей давила на ландшафт.

​«Эх, размах не тот!» — сокрушенно вздохнул дедушка Барнаби, высунув нос из моего кармана. — «В мое время некроманты поднимали трехметровых костяных драконов, а тут... Тьфу! Слышишь этот писк? Это же болотные упыри-недомерки. Ими только первокурсниц на свиданиях пугать».

​— Деда, если этот недомерок откусит мне пол-ноги, мне будет глубоко плевать на его родословную, — прошептала я, ускоряя шаг.

​Внезапно туман впереди закружился, и из него со свистом выскочило нечто, отдаленно напоминающее огромную собаку, собранную из старых веток, болотной грязи и пожелтевших костей. Существо издало утробный рык, из его пасти закапала зеленоватая ядовитая слюна.

​Конструкт некромантов. Направлен четко на меня.

​Вместо того чтобы судорожно вспоминать формулы боевых файерболов, как учили на лекциях, я выставила вперед руку и поймала ощущение пространства прямо за спиной монстра.

​Хлопок!

​Гончая прыгнула, но вцепилась зубами в пустоту. Я материализовалась в трех метрах позади неё и, не теряя секунды, наотмашь крутанула рукой, выпуская точечную волну Абсолютного Распада — прием, который мы с Блэквудом отрабатывали до кровавых мозолей. Черная полоса чистой энергии перерезала сухожилия на костяных лапах твари. Конструкт с глухим стуком повалился в грязь, рассыпаясь на составляющие.

​— Получилось... — выдохнула я, утирая пот со лба. — Кассиан, ты гений.

​«Я знаю», — мысленно отозвался внутри меня ехидный внутренний голос, подозрительно похожий на баритон лорда ректора.

​Пробираясь через заросли высохшего кустарника, я наконец вышла к первому источнику силы. Первый алтарь представлял собой массивную каменную плиту, иссеченную древними рунами. Вокруг нее уже вовсю кипела жизнь — точнее, её судорожные остатки.

​Команда Боевого факультета во главе с Валерианом Кроссом яростно отбивалась от огромного болотного духа. Тварь, сотканная из камыша и могильной земли, швырялась в студентов грязью, которая при попадании на щиты намертво блокировала магию.

​— Кросс, прикрой левый фланг! — орал один из боевиков, уворачиваясь от летящего корявого бревна. — Мы не можем подойти к плите, эта дрянь регенерирует быстрее, чем мы её жжем!

​Валериан, весь покрытый болотной тиной, выглядел разъяренным до крайней степени. Его заклинания пламени становились всё более хаотичными и неточными.

​Я затаилась за широким надгробием, оценивая ситуацию. Вступать в драку с духом и четырьмя разъяренными боевиками? Глупо. Пытаться прорваться силой? Самоубийство.

​Значит, будем действовать в стиле факультета Иллюзий — нагло, красиво и с огоньком.

​Я закрыла глаза и сосредоточилась на самой поверхности алтаря. Расстояние — около двадцати метров. Защитного купола на плите не было, его должен был активировать первый, кто прольет кровь.

​— Ну, подержи за меня кулачки, деда, — прошептала я.

​Я слегка прикусила нижнюю губу, чувствуя солоноватый вкус крови, мазнула пальцем по ладони и... открыла крошечный, размером с монету, пространственный Разлом прямо над каменной плитой. Моя ладонь скользнула в серую воронку у моего лица, а из лабиринта, прямо над алтарем, на долю секунды высунулись мои пальцы.

​Я резко прижала окровавленную ладонь к холодным рунам камня.

​Бум!

​Арена содрогнулась. Алтарь вспыхнул не алым цветом боевиков и не зеленым некромантов. Из самого сердца камня вырвался столб густого, иссиня-черного пламени Пустоты, уходящий высоко в небо. Мощная шоковая волна чистой энергии ударила во все стороны.

​Болотного духа разнесло на куски за долю секунды — его ошметки дождем посыпались на землю. Команду боевиков вместе с Кроссом просто сдуло, как сухие листья, и картинно разбросало по ближайшим кустам.

​Над Мертвыми Болотами пронесся раскатистый звон гонга, а следом — ошарашенный голос декана Грэма:

​— Первый алтарь... активирован Независимым Участником! Повторяю, Элайза Вейн захватила точку!

​Я закрыла Разлом, тяжело дыша, но улыбаясь во весь рот. Из кустов неподалеку послышался стон, и оттуда выбрался Валериан. Его сокурсники судорожно пытались оттереть грязь с мантий.

​Кросс поднял на меня взгляд, полный такой чистой, дистиллированной ненависти, что ею можно было бы заправлять боевые артефакты.

​— Вейн... — прохрипел он, выплевывая кусочек камыша. — Ты... ты подлая змея! Ты снова украла нашу победу!

​— Кто первый встал, Кросс, того и тапки, — хмыкнула я, выходя из своего укрытия и демонстративно поправляя идеальный, чистый рукав куртки. — Физику пространства учить надо было, а не