Двор тьмы - К. Н. Кроуфорд

Он втянул носом воздух, и я распахнула дверь. Я прислонилась к дверному косяку, отклячив бедро, пытаясь выглядеть соблазнительно, но, без сомнения, потерпев неудачу. Одной рукой я держала кол за спиной.

— Ну привет, молодой человек, — протянула я со своим американским акцентом.

— Привет, — он улыбнулся, продемонстрировав клыки. — Я Майк. Ваше выступление было очень впечатляющим. Возможно, мы могли бы…

БАМ. Я вонзила свой кол ему в грудь, и он в шоке распахнул глаза. Его тело почернело, а затем превратилось в пепел на полу.

Я нахмурилась, глядя на эту кучу. Мне почти стало жаль Майка. На самом деле он казался довольно милым, но Старые Боги должны получить свою жертвенную кровь.

В любом случае, теперь он был по-настоящему мёртв. Я отшвырнула кучку пепла к дверному косяку, как бы втаптывая её в грязный ковёр, чтобы никто не заметил.

Я вышла из туалета и закрыла за собой дверь.

Прошло ещё двадцать секунд, прежде чем из-за угла показался следующий вампир — на вид ему было лет двадцать пять, он был намного ниже предыдущего. На нём была мягкая шляпа и ожерелье из бисера.

Я снова спрятала кол за спину. Было удивительно, как легко мужчины-вампиры игнорируют кол за спиной, если вы демонстрируете декольте и немного выпячиваете грудь.

Мистер Шляпа прищурился.

— Что случилось с другим парнем? Мне показалось, я видел, как кто-то пошёл сюда.

Я кивнула на закрытую дверь.

— Я не позволила ему пить из моей вены. Он там, плачет, уткнувшись в свою футболку с Бэтменом.

Мистер Шляпа ухмыльнулся.

— Ну естественно. Но вампиры не должны спрашивать разрешения. Мы так не работаем. Вот почему меня называют Укротителем Женщин. Я легенда…

Кол, воткнутый ему в грудь, оборвал его попытки соблазнения. Его кожа треснула, высыхая у меня на глазах и превращаясь в пепел. Я закашлялась, почувствовав запах обугленного вампира.

Трое убиты. Теперь мне нужно выйти на улицу, пока они не поняли, что вампиры не вернутся из-за занавески. Если бы я могла заманить их…

Пронзительный крик прервал мои мысли.

— Истребители чар!

Ой блин. Нас обнаружили.

Я выглянула из-за угла, и у меня перехватило дыхание, когда я поняла, что один из новобранцев снова всё запорол.

Сколько пройдёт времени, прежде чем вампиры поймут, что я тоже одна из истребителей?

Я сжала свой кол.

Вокруг царил хаос — вампиры нападали на людей, швыряли их о стены, хватали за ворот рубашки, чтобы обнюхать. Они пытались выследить фейри. Учитывая моё положение в пабе, мне пришлось бы пробиваться сквозь толпу вампиров, охотящихся на фейри, чтобы выбраться наружу.

Моё сердце бешено колотилось, и я осматривала паб, пока мой взгляд не упал на Руадана. В облаке чернильной магии его фиалковые глаза ярко горели. Он поманил меня к себе, приглашая покинуть паб вместе с ним. Но, вероятно, это была моя возможность наверстать упущенное время, пока я била стаканы на сцене.

Двадцать второй закон силы Балероса: Хаос — это возможность переделать мир в соответствии со своим видением.

Глава 10

Один из новобранцев уже выдал нас, а это означало, что мы больше не действовали в тени. Пожалуй, стоит извлечь из этого максимум пользы, использовать это как шанс доказать, что Старые Боги действительно благоволили мне. Как и на старой арене, моя способность убивать давала мне преимущество.

Вступив в схватку, я почувствовала свист магии рядом со мной — холодная сила, пульсирующая на моей коже. Затем я почувствовала тепло тела Руадана позади себя. Он потянулся и схватил меня за ту руку, которая держала кол.

Он наклонился и прошептал:

— Нам нужно уходить, пока они не набросились на тебя, — меня окутал его сосновый аромат с яблочными нотками. На краткий, безумный миг у меня возникло желание прижаться к его сильному телу. Что-то в тех днях, проведённые в одиночестве тюрьмы, заставило меня отчаянно желать прикосновения другого человека.

Вместо этого я покачала головой. Если он думал, что я боюсь нескольких вампиров, то на самом деле он меня совсем не знал.

— Мне нужно выиграть это испытание, — сказала я. — Мне нужно выбраться из тюрьмы, в которой ты держишь нас с Киарой. Убийство даёт мне преимущество. Так было всегда.

Я вырвала свою руку из его хватки, сильно ударила его локтем в грудь, а затем запрыгнула на один из столов. Я направлялась к вампиру, который начал бить человеческую женщину по лицу. Я с силой вонзила кол в спину вампира, проткнув его сердце. Когда он превратился в пепел, я выдернула кол, готовясь к следующей жертве.

Снизу на меня указала светловолосая женщина-вамп. Она закричала:

— Истребительница чар!

Она подпрыгнула высоко в воздух, раскинув руки. Я с силой вонзила свой кол ей в сердце. Она взорвалась, подняв в воздух облако пепла, а я вдохнула облачко истлевшего вампира.

Теперь трое мужчин-вампиров подкрадывались всё ближе. Слишком много, чтобы заколоть их сразу. И всё же я прикончу их всех, по одному. Я спрыгнула со стола. Когда на меня бросился первый вампир — крупный мужчина с бритой головой — я схватила его за руку, используя его скорость, чтобы швырнуть его в одного из его друзей. От этого движения оба упали на пол, и я развернулась, чтобы вонзить свой кол в сердце третьего. Я втянула в себя ещё немного пепла, пока он рассыпался.

Оставшиеся в пабе вампиры подбирались ближе, и меня охватило знакомое чувство — великолепная боевая ярость арены. Это было холодное, ожесточённое ощущение, но в каком-то смысле я чувствовала себя как дома.

Я пригибалась и поворачивалась, отбиваясь от них лавиной ударов кулаками и локтями, иногда нанося удары по лицу. Как только представлялся шанс, я вонзала свой кол в сердце вампира.

Даже без камня люмена моя скорость возросла. Ярость битвы обострила мои чувства. Пыль и пепел дождём сыпались вокруг меня. Забудьте о выступлениях — вот для чего я создана.

Мои атаки прекратились, когда вампир неожиданно схватил меня за волосы и дёрнул мою голову назад. Я ударила его локтем в живот. Он согнулся, держась за живот. Я вонзила кол ему в спину.

Краем глаза я заметила, как Мелюзина проткнула колом вампира, который приближался ко мне. Мы неплохо сработались.

Но атака выбила меня из колеи, и другой вампир сбил меня с ног. Он прижимал меня, сдавил мои запястья, поэтому я сильно ударила его коленом в пах, ослабляя