Двор тьмы - К. Н. Кроуфорд

было полно народу. Люди теснились за старыми деревянными столами или задерживались между ними с кружками пива. Здесь я легко могла остаться незамеченной. Я оглядела пустые бокалы из-под вина и пинты, стоящие на столах. Через несколько мгновений я уже собирала их в охапку, делая вид, что работаю в этом заведении. Если вы вели себя достаточно уверенно, никто не сомневался в этом.

Набив руки стеклянной посудой, я тайком вышла под дождь со своей украденной добычей.

Руадан ждал меня снаружи, и его магия омрачала воздух.

— Что ты вообще творишь?

— Ищу способ попасть внутрь, пока Принц Придурок не сообразил, что, чёрт возьми, он делает, — я дала стаканам наполниться дождевой водой, а затем вылила остатки на улицу. Чистенькие.

Я подняла с земли возле паба один из старых ящиков — вместе с пинтовыми стаканами — и сложила в него всю стеклянную посуду. Улыбнувшись, я встала.

Я открыла дверь паба, за которой оказалась шаткая лестница, и Руадан последовал за мной.

Я остановилась на верхней площадке лестницы. Как только за Руаданом со скрипом закрылась дверь, я повернулась к нему.

— Расскажи мне, что происходит. Почему ты не предупредил меня о тюремной камере?

— Я не знал, что Савус собирался бросить тебя в тюрьму. И у нас нет времени обсуждать это сейчас. Савус будет наблюдать за нами через магическое зеркало. Я собираюсь спрятаться, — его взгляд стал пронзительнее. — Арианна, не делай глупостей. Ты не сможешь сбежать от Теневых Фейри. Ты понимаешь?

— Да, я понимаю. Я пленница. Понятно.

Вокруг Руадана сгустились тени, и он исчез, не сказав больше ни слова.

Я стиснула зубы и вцепилась в ящик со стаканами. Конечно, Савус наблюдал за всем, что мы делали на испытаниях.

Я захромала вниз по скрипучей лестнице, уже съёживаясь от натужных шуток, звучавших в клубе.

У подножия лестницы за письменным столом сидел обычный мужчина и со скучающим видом листал что-то в своём мобильном телефоне. Увидев меня, он постучал ногтями по дереву.

— Пять фунтов, пожалуйста, дорогая.

— О, я здесь только для того, чтобы доставить бокалы, которые вы хотели, — у меня снова появился американский акцент, который, казалось, появлялся каждый раз, когда я хотела пробраться в ночной клуб. Честно говоря, я не могла этого объяснить.

Он прищурился.

— Кто-то попросил принести ещё стаканов?

Если вы будете вести себя достаточно уверенно, вам всё сойдёт с рук.

— Да. Владелец. Сказал, что у вас заканчиваются, — выпрямившись, я начала заходить в бар.

— Подожди, — он схватил меня за руку. — Я владелец. Что ты пытаешься провернуть?

Я сжала челюсти.

Нах*й. Нах*й всё это. Мне нужно, чтобы Старые Боги были на моей стороне, иначе мне грозила ужасная смерть.

Я прочистила горло.

— Я хотела сказать, что стаканы — это часть моего представления. Это всё… часть моего выступления. Я здесь для того, чтобы выступать.

Глава 9

— Это часть твоего представления? — повторил он.

Мой пульс участился.

— Это представление о разбивании стекла.

Он уставился на меня. Если бы у меня было ещё несколько минут на подготовку, я, вероятно, придумала бы что-нибудь более художественное, чем «разбивание бокалов». Может быть, те люди, которые создают музыку с помощью постукивания по краям бокалов, или, может быть, какой-нибудь танцевальный номер, связанный со стеклом. Но у меня было мало времени, не хватало таланта, и, как обычно, моим первым и самым сильным побуждением было просто всё ломать.

— Это действительно так, — сказала я таким тоном, что можно было подумать, что он идиот. — Вы не слышали о разбивании стекла? — я наморщила лоб. — В Бруклине это очень популярно. Ну, знаете, в Нью-Йорке. Америка.

«Переигрываешь. Сбавь тон, Арианна».

Он погладил бороду.

— Конечно, я слышал о разбивании стекла, — он кивнул на мужчину на сцене — бледнокожего парня в рубашке с оборками. — После того, как этот придурок закончит, твоя очередь. Как тебя зовут, дорогая?

— Арианна.

Мужчина на сцене сжимал микрофон. Длинные чёрные волосы свисали на его полупрозрачную кожу, и я заметила, как блеснули клыки.

— Так в чём же прикол с людьми? Моя жена — человек. У меня десятая жена-человек, вы понимаете, о чём я? Я женюсь на них, когда им по двадцать и у них симпатичные задницы, а шестьдесят лет спустя я как будто женат на Хранителе склепа.

Толпа застонала. Зрители сидели за маленькими круглыми столиками, потягивая напитки. Большинство из них выглядели как люди. На других были рубашки с воланами и воротничками с рюшами, а некоторые даже были в елизаветинских оборках и бархатных костюмах. Но, не видя их клыков и не чуя их запах вблизи, было трудно понять, кто из них вампир, а кто просто напялил клыки.

Я сделала ещё один шаг внутрь, изучая планировку заведения. В задней части паба висел занавес, образовывавший что-то вроде импровизированной сцены. Возможно, я могла бы проколоть этого придурка-комика колом сквозь занавес. Самое приятное в убийстве вампиров было то, что они не оставляли после себя тела — только незаметную кучку пепла, которую легко не увидеть в темноте.

— Моя жена сумасшедшая, — он говорил в микрофон, и в воздухе витали отклики. — Вы знаете, она старается есть всё натуральное. Никаких ГМО, никаких консервантов. Но вместе с тем у неё накладные сиськи и ботокс. Так что для неё хорошо есть киноа, но она отравляет мой обед химикатами, не так ли? Я не хочу пить это дерьмо. Отвратительно.

Мне нравилось, когда мои жертвы помогали мне избавиться от чувства вины.

— За что вы меня освистываете? — закричал он.

Я понятия не имела, где находится Руадан, за исключением того, что он, вероятно, наблюдал за мной из тёмного угла.

Держа свой ящик со стаканами, я скрылась за занавеской.

Там пахло старым пивом и мочой, а места было немного — едва хватало для маленького карточного столика, складного стула и нескольких поношенных костюмов, висевших на покосившейся вешалке. Дверь в туалет для мужчин была открыта.

Я поставила стаканы на стол, слушая, как комик разглагольствует перед толпой о сиськах своей человеческой жены. Я вытащила кол из декольте, готовая к действию. Я спрятала его за спину, чтобы он его не заметил.

Когда толпа снова затихла, черноволосый вампир шагнул за занавес. Его пристальный взгляд прошёлся по моему телу сверху вниз, и он откинул свои чёрные волосы с глаз.

Он облизал клыки.

— Привет, дорогая. Ты выглядишь как аппетитная пышечка. Ты в порядке?

— Всё отлично, — я улыбнулась ему, затем выхватила кол и вонзила его ему в сердце, прежде чем он успел сообразить, что происходит. Его