Гонка с дьяволом - Брайан Смит

Причина, по которой это место пустовало, ударила его сразу.

Там должен быть я.

Силуэты были абсолютно неподвижны.

Не шевелились. Застыли.

Майк запоздало понял, что руки у него трясутся. Дыхание участилось, сердце, казалось, хотело выпрыгнуть из горла. С его губ сорвался слышимый всхлип, когда он выпрямился и отступил на несколько шагов. Все тело дрожало, пока он таращился на машину, охваченный глубоким ужасом. Что-то ужасное скреблось на краю восприятия. Что-то, чего он не хотел видеть, но оно все равно пыталось проникнуть внутрь, давя сильнее теперь, когда он на каком-то смутном уровне осознал его.

Майк уже готов был отступить еще, когда за спиной раздался голос:

- Единственный выход - пройти через это. Ты должен сесть в машину.

Майк взвизгнул и обернулся.

- Какого хера? Как ты сюда попала?

Голая девушка с поля теперь была в амбаре вместе с ним. Она должна была быть мертва, но вот она, воскресшая, как один из дедайтов[20]в фильмах Сэма Рэйми "Зловещие мертвецы". Ведьмина шляпа снова была на голове, правда, сидела криво. Горизонтальный порез на горле - рана, которую он нанес мачете, все еще сжимаемым в правой руке, - не исчез. Но рана, похоже, не мешала ей говорить внятно.

Она проигнорировала его вопрос.

- Ты должен сесть в машину.

Он хмыкнул.

- Ага. Ты уже сказала. И почему я должен это сделать?

Тон ее голоса был нейтральным, как у робота:

- Потому что если не сядешь в машину, то останешься здесь навсегда и больше никогда не проснешься. Единственный выход - пройти через это.

Слезы брызнули из глаз Майка.

Он разжал руку, и мачете упало на землю. Ужасная вещь, скребущаяся на краю восприятия, давила сильнее. На миг ему показалось, что он слышит чей-то крик.

Он шмыгнул носом.

- Что случится, если я сяду в машину?

Ее тон остался нейтральным:

- Я не знаю. Но ты не останешься в этом месте навсегда.

Она моргнула и исчезла.

Майк вытер слезы и снова повернулся к машине. У него были еще вопросы к девушке, но он понял: в конечном счете они не имеют значения. Ему сказали, что делать. Все остальное теперь зависело от него.

Он снова услышал отголосок крика.

Слабый, но реальный.

Искушение остаться было сильным. Он мог выйти из амбара и вернуться на поле. Сильная интуиция подсказывала: эпичная вечеринка возобновится, как будто ничего не было, до того как все скатилось в кровавый хаос. Там группа мертвых легенд играет вечный концерт. Может, это не так уж плохо - глушить пиво и балдеть под офигенные мелодии на вечеринке, которая никогда не кончится.

Майк грустно улыбнулся и покачал головой, зная, что на самом деле не хочет этого.

Вечеринка окончена. Время вышло.

Слезы продолжали течь, пока он снова подошел к "Камаро" и взялся за ручку пассажирской двери. Майк колеблется еще мгновение. Потом он поднимает ручку и начинает приоткрывать дверь, щурясь от почти слепящего света, хлынувшего из машины. Он открыл дверь шире и увидел, что яркий свет теперь полностью заполняет салон.

Майк закрыл глаза и шагнул в свет.

Вдавив педаль газа, Деннис думает о последнем, что сказала Нора перед тем, как выйти из машины. Ты не можешь победить Дьявола в его собственной игре. Сейчас у него нет причин сомневаться в ее словах. А раз так - он вовсе не обязан играть по правилам Дьявола. В конце концов, честь - бессмысленное понятие в любом состязании с так называемым Отцом Лжи.

Z28 вырывается вперед, хотя, насколько Деннис может судить, оба вдавили акселераторы в пол в один и тот же миг. Машина Лу держится примерно в полутора корпусах впереди, а не уносится сразу в недосягаемый отрыв. То ли Лу пока поддерживает видимость честной игры, то ли просто играет с ним. А может, и то и другое. В любом случае этот мгновенный отрыв, похоже, подтверждает слова Норы о том, что машина у Лу не простая.

Деннис следует за Z вниз по крутому склону и не отпускает газ, стараясь держаться рядом, когда Лу входит в первый из плавных поворотов. На миг вспыхивают задние огни Z - машина уходит в вираж. Деннис замечает: Лу направил Z на середину дороги, чтобы срезать угол и почти не сбавлять скорость. Он повторяет маневр, не касаясь тормоза, борясь с рулем, чтобы "Камаро" не вынесло с дороги. В любой другой ситуации он счел бы это самоубийством, но сейчас делает без колебаний. Мысль, что он, скорее всего, все равно мертв, лишает страха.

Вопль Иэна Гиллана рвет динамики "Камаро" - "Highway Star" выкручена на максимум.

Деннис видит Z28 прямо впереди, когда заканчивает поворот. Расстояние между машинами сократилось до одного полного корпуса. Может, даже меньше. Это явно результат его безрассудного пренебрежения тормозом. На миг его захлестывает неожиданное воодушевление, но мысль, что Лу, вероятно, все еще играет с ним, охлаждает чувство. Наверняка он смотрит в зеркало заднего вида и смеется над его отчаянными, жалкими попытками держаться рядом в подстроенной гонке.

Деннис кривится.

Смейся, ублюдок. Я иду за тобой.

Прямая длится всего около четверти мили, потом дорога снова начинает изгибаться. Деннис ерзает на сиденье, нога напрягается, пытаясь вдавить газ еще сильнее, хотя педаль уже будто прибита к полу. Руки крепче сжимают руль, когда дорога снова уходит в знакомый опасный вираж.

И снова задние огни Z на миг вспыхивают - машина проходит апекс.

И снова Деннис даже не думает о тормозе.

Z слегка виляет, огни вспыхивают опять - Лу вынужден корректировать курс. Наверное, слишком увлекся развлечением в своем гребаном зеркале заднего вида. Расстояние сначала сокращается до половины корпуса. Потом еще раз, после корректировки. Деннис все это время борется с рулем и упрямо держит безрассудный курс.

Он видит шанс, которого ждал, и улыбается.

Расстояние между машинами исчезает.

В тот же миг Деннис выкручивает руль и направляет "Камаро" в угол заднего бампера Z28. Нога не покидает акселератор, "Камаро" врезается в Z, отправляя того в дикое вращение. Колеса "Камаро" визжат, машина тоже грозит уйти в занос, но Деннис позволяет ей вылететь на обочину. Он несется по обочине, все еще борясь за контроль, а Z улетает с дороги где-то позади. Он слышит грандиозный грохот удара, но не оборачивается и не сбавляет