Гонка с дьяволом - Брайан Смит

Деннис кивнул.

- Ага. Ладно.

Лу отвернулся и сел в Z.

На мгновение он скрылся за черным тонированным стеклом. Потом стекло опустилось, и Лу выглянул. Он высунул руку в окно и поднял предплечье вертикально.

- Жди моего сигнала. Это просто тренировка, ясно? Придержи коней, пока я показываю, - oн махнул предплечьем вперед и взревел двигателем Z. - Понял?

Деннис снова кивнул.

- Ага.

- Еще кое-что, - Лу отвернулся и, похоже, стал рыться в бардачке. Это позволило Деннису мельком увидеть Нору на пассажирском сиденье. Она смотрела вперед с безучастным лицом. Потом Лу повернулся обратно, заслонив ее. - Это скорее совет, чем требование. Можешь проигнорировать, если хочешь. Включи что-нибудь громкое и тяжелое, чтобы кровь закипела. Дополнительный адреналин может дать тебе преимущество.

Лу поднял кассету.

Это был "Hell Bent for Leather" группы Judas Priest.

- Нужна минутка, чтобы выбрать что-нибудь?

Деннис уже готов был отказаться, но передумал. Громкая музыка может помешать сосредоточиться на дороге. С другой стороны, он верил тому, что Нора сказала о гонке: она по сути подстроена. Его проигрыш и последующая смерть - предрешенный вывод. Можно и включить рок-н-ролл на полную, когда несешься в небытие. Пенал с кассетами Майка лежал сзади, но Деннис не стал тянуться за ним. "Appetite For Destruction" все еще была в плеере. Он вытащил ее и бросил назад. Это было последнее, что он слушал с парнями. Круг замкнулся. Он хотел чего-то другого. В бардачке лежали две его собственные кассеты: "Kill ’Em All" Metallica и "Machine Head" Deep Purple.

Что касается Денниса, первая песня на "Machine Head" делала этот выбор очевидным и лучшим. Он схватил кассету, вставил в плеер и нажал перемотку, чтобы поставить "Highway Star".

Плеер щелкнул, закончив перемотку. Деннис прибавил громкость, когда лента начала крутиться. Он посмотрел на Лу и кивнул, сигнализируя о готовности, и крепче сжал руль.

Лу запрокинул голову и рассмеялся, услышав первые аккорды песни Deep Purple.

Потом посмотрел на Денниса, показал большой палец и крикнул, перекрывая музыку:

- Отличный выбор, мужик!

Деннис почти улыбнулся.

Лу снова высунул руку в окно и поднял предплечье. Он повернул голову к противнику, и на мгновение Деннису показалось, что он видит красные демонические глаза, горящие за черными очками.

Потом Лу махнул рукой вперед, и гонка началась.

Когда дверь амбара закрылась, Майк на несколько мгновений оказался в полной, абсолютной черноте. Это длилось не больше десяти секунд, а может и меньше. Все это время его лицо находилось в футе от двери, но он ее не видел. Дверь не исчезла. Он протянул руку и коснулся ее, почувствовал под пальцами грубое старое дерево, но кромешная тьма скрывала ее. Это полное отсутствие света длилось достаточно, чтобы вспыхнула новая паника - и тут же угасла, когда амбар залило светом.

Само по себе это было странно, но Майк не сразу стал искать источник освещения. Вместо этого он стоял, затаив дыхание, и смотрел на дверь, ожидая, что она вот-вот затрясется от ударов его преследователей. Но этого не случилось. Прошло еще несколько секунд, а он все стоял и ждал отложенной атаки. Снова ничего. Тогда он решил, что можно с уверенностью предположить: толпа ублюдков со светящимися глазами все еще стоит на вершине холма.

На двери был старомодный засов. Майк задвинул его и проверил дверь, решив, что выбить ее будет нелегко - разве что кто-то снаружи решит протаранить ее грузовиком. Это казалось маловероятным, но Майк все равно отступил от двери. В отличие от внешней стороны, внутри амбар не был выкрашен в тот зловещий черный цвет. То, что он смог разглядеть в первые мгновения, было непримечательным - пыльное нутро любой старой разваливающейся постройки. Ржавые инструменты, наполовину развалившаяся бочка. Ничего откровенно страшного.

А потом он обернулся и ахнул.

Большую часть свободного пространства в амбаре занимала открытая площадка, и посреди нее стоял "Камаро" последней модели, выкрашенный в ярко-красный. Майк сразу понял: это не случайный "Камаро". Эта машина принадлежала Деннису Айерсу, и в последний раз он видел ее у бензоколонки возле того жуткого магазина. Даже если бы он не узнал номер, наклейки с логотипами Van Halen и Motley Crue на заднем бампере не оставили бы сомнений. Это была машина его друга.

Но что она здесь делала?

И как сюда попала?

К своему удивлению, Майк не почувствовал радости при виде машины, и она не вселила в него надежду на счастливое воссоединение с потерянными друзьями. Вместо этого он ощутил тошнотворное предчувствие. Стекла "Камаро" были темными, как тонированные стекла Z28, который донимал их раньше. Это было странно, потому что у машины его друга не было тонировки.

Майк закрыл глаза и медленно сосчитал до десяти.

Веки снова затрепетали.

"Камаро" все еще стоял на месте, и это разочаровывало. Майк надеялся, что это галлюцинация, но, конечно, это было не так. В ночь, когда стены туалета исчезают, а в лесу появляются таинственные тропы, глупо списывать любое странное зрелище как нереальное. В то же время он понимал: нельзя полностью доверять тому, что видят глаза. Реальность стала пугающе текучей. Майк подозревал, что воспринимаемое им как реальность может вовсе не быть реальностью. Тревожная мысль, и он хотел бы легко от нее отмахнуться, но не мог.

Смирившись с присутствием машины, Майк решил осмотреть ее внимательнее, но сначала оглядел остальное помещение. То, что смог разглядеть. Ему казалось, что он здесь один. Возможно, кто-то прятался на сеновале в глубине амбара, но вряд ли. Он ничего не слышал, не чувствовал чужого присутствия. Не то чтобы в нем вдруг проснулись экстрасенсорные способности, но Майк был уверен: если бы здесь кто-то был, он бы это ощутил. Оглядываясь, он также не мог определить источник света. В амбаре не было висящих ламп или фонарей, в крыше - дыры, пропускающей лунный свет.

Свет просто был.

Просто это не поддавалось объяснению, как и многое другое сегодня.

Майк выдохнул и подошел к "Камаро", коснувшись спойлера на задней дверце. Под пальцами машина была твердой. Он провел рукой по борту, чувствуя, как на подушечках собирается пыль. Остановившись у пассажирского окна, он слегка согнулся и попытался заглянуть внутрь. Сначала ему показалось, что там ничего нет, но когда взгляд задержался, он понял, что ошибся. Необъяснимая темнота стекол делала формы внутри почти неразличимыми, но теперь он их видел. Просто темные