Рунный Страж 4 - Ринат Тактарин

Двадцать шагов, восемнадцать, расстояние сокращалось, я поднял пистолет, не желая растягивать, время работало не в мою пользу. Неожиданно человек в балахоне прыгнул в сторону. Он не мог меня видеть, значит, сработала какая-то руна. Рука с пистолетом молниеносно двинулась за целью.

Пф… пф…

Я промахнулся, зато в грудь прилетела заострённая с трёх сторон хреновина и застряла в толстой коже. Я успел это заметить, а в следующее мгновение, на меня налетел убийца, не знаю, каким чудом, я успел достать меч, отразил удар, мелькнула бородатая физиономия в капюшоне.

— Акута!

Хрясь. Звук был именно таким, убийца, издав невнятный звук, полетел на спину, я кинулся вперёд и со всей дури воткнул меч ему в грудь. Издав хрипящий звук, человек выгнулся и почти сразу упал, затихнув.

Меня почему-то повело в сторону, бок взорвался болью.

— Какого? — я поднял правую руку и увидел кровавое пятно на куртке выше печени. — Вот же шустрый ублюдок!

Я достал из кармана браслет, быстро воткнул в него зелёный камень и напялил на руку. Затем метнулся к сумке убийцы, вытряхнул содержимое на заснеженную траву, нашёл замотанную в ткань еду, уже знакомое вяленое мясо. Впился в него зубами и начал поглощать его, чуть ли не рыча диким зверем. Съев половину немаленького куска, почувствовал дикую жажду, небольшая бутылка у меня всегда с собой — вылакал все пол-литра и блаженно рухнул на спину.

Вот это меня пришпилило, — я выдохнул, чувствуя нарастающую чесотку на боку.

Рана заживала с бешеной скоростью, а это значит, что я сделал всё правильно и оперативно. Браслет не успел забрать ресурсы организма, да и рана не была настолько серьёзной, как казалось. Камень не потратился полностью, правда посерел, и теперь уже ни на что не годен.

Полежав так какое-то время, я почувствовал подступающий холод, пора было начинать шевелиться. Поднялся, и первым делом залатал дыру в куртке, удобный навык мне достался, после сюрикена тоже пришлось латать. Затем я взялся за убийцу. На морду несчастного лучше не смотреть, руна, заостряющая предметы, сотворила кровавый гротеск в виде острой пики вместо черепа.

Убийца оказался примерно моего развития, то есть три полных круга, четвёртый только начал сереть, по идее, он должен быть сильнее меня. Я раздел его догола, все вещи оттащил в убежище, а самого уволок подальше в лес, хищники от него даже костей не оставят.

Вернувшись, прибрался на месте боя, затёр мои и его следы, критически всё осмотрев, пошёл проверять трофеи. Меч, арбалет и нож, отправились в оружейный угол, там уже столько этого добра собралось, хоть лавку открывай, даже название навскидку придумал, «Трофейный Уголок».

В кошеле нашлось немного золота и серебра и довольно интересный набор эфирных камней. На белые с зелёными я особого внимания не обратил, оранжевых не было, что понятно, четвёртый круг как раз их и поглощал. Зато нашлись бирюзовые, это на пятый круг, аж целых шесть штук, каждый камень по моим примерным прикидкам, стоит две тысячи золотых. Артефактов, к сожалению, не было, видимо, не дорос ещё.

Мне уже самому начало казаться, что на охоту ходить совсем необязательно, само всё приходит.

Какой он по счёту? Четвёртый, если считать Карло! Превращаюсь в настоящего душегуба… С другой стороны, каков мир, таковы и правила. Они пришли меня убивать и погибли сами. Всё по-честному.

Ещё раз хорошенько подкрепившись, разогретой тушёнкой с хлебом, выпил горячего чая. Вместо отдыха взялся латать толстовку с футболкой, впопыхах я про них забыл. Рана с виду была серьёзной, видимо, браслет устроил конкретное лечение, не просто же так меня повело от боли. Теперь остался безобразный шрам, грудь, кстати, тоже зацепило, сюрикен пробил куртку с остальной одеждой и впился в мясо, я просто этого не заметил.

Оделся, собрался в очередной раз. Наружу выглянул осторожно. Только убедившись, что поблизости нет вооружённых сюрпризов, отправился в путь. Путешествие немного затянулось, мне пришлось заметать следы, так что к Приболотному я вышел далеко за полдень.

Там ожидал сюрприз, три гружёные телеги уже были запряжены, около первой стояли Дарко и Грегос.

— О-о, Антуан, наконец-то! — обрадовался охотник. — Мы уже думали, ты не придёшь, хотели отправляться без тебя.

— Да, были дела. Спасибо, что подождали.

— Какой-то ты бледный, парень, — заметил староста. — Будто кровь потерял, — мне оставалось только улыбаться, благо вопросов больше не последовало.

На три телеги вышло три охотника охраны — это староста подсуетился, прознав, что мы собираемся в Вольное Поле. Уж не знаю, что он там нагрузил, может, личные припасы, но телеги были полными. Кроме самого главы поселения, в небольшом обозе присутствовало трое возничих и столько же простых мужиков, из тех, что покрепче и оружием пользоваться умеют.

Меня определили в первую телегу, и мы тронулись в путь.

Я всегда любил дорогу, едешь себе, наблюдая, как за окном мелькают столбы и далёкие пейзажи, ничего делать не надо, тебя колёса везут. В этот раз было немного по-другому, никаких тебе окон и вообще всё открыто, телега не имела амортизаторов, так что чувствовался практически каждый камень.

Но мне всё равно нравилось, даже прохладный воздух не мешал наслаждаться путешествием. Староста с Дарко переговаривались по поводу дел в селении, я пока выступал в качестве пассивного слушателя. Оказалось Даго и Маго, охотники из Ягодного успели переехать в Приболотное, ютятся пока вместе с семьями в одном доме, но второй уже строится.

— Так что Дарко, ждём переселенцев, — завёл свою любимую тему староста. — Я уже письмо к герцогу продумываю, как, да чего. Может пораньше к нам прокуратора пришлёт.

— Как бы ни воспротивился он! — усомнился охотник. — Считай, деревни одной лишается.

— Нет, не воспротивится, я нашего герцога немного знаю, пол жизни воевал со степняками, теперь осел. Для него лучше один крепкий форт, нежели два слабых, герцог будет только за. Вольное поле также за счёт других селений разрослось и наше Приболотное скоро его нагонит, считай, последнее селение перед чёрным болотом, может и братство охотников у нас свой стан поставят.

Дарко, судя по взгляду это не особо нравилось, возможно, думал о конкуренции. По мне, так это хорошо, тварей на всех хватит. Насколько я понял, болото никогда не иссякнет, сколько монстров не бей, всегда их место занято будет.

— Слышал я, Антуан, что ты металл какой-то новый Демосу носишь⁈