Рунный Страж 4 - Ринат Тактарин

Сальма принялась перебирать что-то на нижней полке, через минуту продемонстрировала мне что-то похожее на сушёную морковь.

— Это морковка?

— Сам ты морковка, мальчик! Ты ещё не видел настоящую морковь! Это и есть живокост, молодой ещё двухлетний, но на зелье уже пригоден. Чем старше живокост, тем сильнее зелье, можно сорвать годовалым, когда он начинает желтеть, а потом храни сколько хочешь, — Сальма потрясла морковкой. — С каждым годом он будет становиться всё лучше и лучше, — я прилежно записал каждое слово.

— Из живокоста только заживляющее зелье можно приготовить?

Я чувствовал, что это не так, слишком уж колоритно выглядит корешок, больно ведьма распелась, расписывая его свойства.

— Конечно, нет, мальчик, из этого корня можно много чего приготовить, шестилетний корень при правильном приготовлении поможет отрастить недостающую конечность… но не мужскую плоть, — старуха расхохоталась. — Береги своё хозяйство, мальчик, живокост тут не поможет!

Всё равно очень интересно, это же регенерация не только мягких тканей, но и костей! Кому-то можно будет забыть об инвалидности и протезах, выращивание родных конечностей.

— И где же можно найти шестилетний живокост?

— Да здесь всё очень просто, можно найти крупное живое дерево и покопаться в его корнях, или находишь корень помоложе и ждёшь, пока он сам дойдёт, шестилетний живокост красный как кровь.

— Его и зимой можно найти? Я к тому, природа же спит!

— Зимой самое время, мальчик! Можно начинать собирать, когда выпадет первый снег. Живокост ослабляет хватку, даёт дереву передышку.

— Я понял, дерево его кормит, умрёт оно и живокосту нечего будет есть, — ведьма кивнула.

— Правильно думаешь, пиши дальше. Сухой корень живокоста натереть в мелкий порошок, три малых щепотки на малую кружку козьего молока, — ведьма показывала мне размеры, я переводил в примерный вес и объём. — Довести молоко до кипения, помешивая ложкой из яблони. Дать остыть и добавить малую щепотку толчёного лумхербо.

— Светлая трава, — перевёл я шёпотом, а ведьма показала мне на висящую с потолка связку сушёной травы. С жёлтыми цветочками, типа звёздочек, я её узнал.

Так это же зверобой! — вспомнились сени в бабушкином доме, у меня этой лумхербо до хрена.

— Вижу, что не просто по лесам шарахаешься, что-то подмечаешь, — сделала свои выводы ведьма. — Ещё раз перемешать и дать выстояться день, процедишь и будет у тебя пять порций Печати живокоста. Запечатает любую рваную рану, даже если внутри, будет лечить в течение одного дня, этого обычно хватает. Для выращивания костей нужен другой рецепт, — на сморщенной физиономии появилась хитрая улыбка.

— Спасибо, Сальма, я узнал много нового. Но хотелось бы больше, я жаден до знаний! — старуха расхохоталась.

— Будь все, такими же жадными как ты, мир бы давно сгорел дотла от любопытства! Каждый тянулся бы к запретному, совал нос в тайны, что лучше не тревожить… Но знаешь, мальчик, в твоей жадности есть свет. Не тот, что слепит, а тот, что разгоняет тьму.

Красиво сказала, — я почувствовал себя весомым и значимым. — Это ж надо так мою самооценку поднять!

— Тебе ещё многому надо учиться, мальчик! Если хочешь другой рецепт, принеси мне три корня живокоста, да постарше… А если принесёшь больше, поменяю на лунолику. Тебе же нужен этот корень?

— Да, нужен! А искать надо на чёрном болоте? — ведьма отрицательно покачала головой.

— По дороге к Вольному полю, примерно на полпути есть роща вековых зевов, поищи там, мальчик.

— Спасибо Сальма, как добуду, так и приду за новым рецептом.

Я заглянул к старосте, продал ему люмий, пообщался с Даной, девушка стала ещё краше, уже пытается сделать что-то со своей причёской. Смотрит на меня почти как Рита. Меня так и подмывает воспользоваться предложением Грегоса, занять домик на его территории. Но нельзя, меня быстро захомутают.

После старосты зашёл к портнихе, и тут же получил от неё выговор. Дескать, пропадаешь неизвестно где, а у меня клиенты. Пришлось продать ей вдвое большую партию канители, в общем-то, я так и планировал. Сроков своего следующего появления не назвал, так что пусть пока рассчитывает на то, что есть, но затягивать я не собирался. Купил у неё козьего молока и отправился домой.

А там ждало зельеварение, долгое и беспощадное. Я планировал добить оставшийся корень лунолики, остальное время потратить на сильник. С кремом от морщин, увы, облом, теперь только в следующем году.

На следующее утро, после четырёхчасового сна, я устроил себе тренировку с мечом, затем позавтракал и, собрав всё необходимое, отправился в приболотное. Точнее сказать, высунулся из зарослей мембраны и тут же забрался обратно. Вокруг моей поляны ходил человек в балахоне с капюшоном, меч, арбалет, обычный набор воина.

Нашли всё-таки! — убедившись, что остался незамеченным, я скинул рюкзак, оставшись только с одним мечом.

Иллюзий не лелеял, я ему не противник, так что ни о каком честном бое речи не идёт. Мне нужно было понять, сколько их. Надеюсь, Дарко прав, в братстве собрались только жадные одиночки. Я принялся ждать и наблюдать, заодно продумывая тактику предстоящего боя. Отпускать его нельзя, он знает, где меня искать, а значит, рано или поздно подкараулит.

А я балбес жизнерадостный, хожу беззаботно по лесу… Как они вообще меня находят? Может, тот первый неудачник меня пометил?

Вспомнив о вспомогательной руне, кинул на себя Нулиго, снятие порчи, сглаза и прочих негативных эффектов. Я надеялся, что и остальное всё поснимает, чем Тернис не шутит. Каменная кожа, Бдительность, Лёгкая нога, кинув на себя боевой набор. Дождался, когда потенциальный труп отойдёт чуть дальше, и покинул мембрану.

Я не псих, кидаться на него с мечом не собираюсь, дело в недостатке знаний. Вдруг он определит моё местоположение, когда атакую дистанционно. Поэтому, перемещаясь, я затирал за собой следы. Отдалившись от мембраны шагов на тридцать, я активировал руну отвода глаз и принялся ждать.

Вероятный убийца, выискивая только ему видимые следы, находился шагах в шестидесяти. Вот его фигура мелькнула меж деревьев, видимо, потеряв цепочку следов, он двинулся в обратную сторону. Я засунул меч в ножны, достал пистолет, пока кидал на него руну тишины, потерял пришельца из вида.

Запаниковать я не успел, он оказался в другом месте, гораздо ближе, прошёл между мной и мембраной. Следов уже не осталось, но убийца что-то заметил, и перемещался как раз в моём