Это потому что я чёрный? - AI Caesar

— Скуму пока оставь себе, мне и так местная реальность кажется слишком забористой в последнее время, — данмер склонился немного ближе, понизив голос до заговорщицкого шёпота. — Мне нужна надёжная маскировка. Что-то, что скроет мою нестандартную броню и сделает меня похожим на типичного местного книжного червя, который белого света не видит из-за древних свитков. И ещё мне нужен безопасный, тихий маршрут в Арканеум, чтобы случайно не наткнуться на злобные патрули или слишком бдительных мастеров.

Каджит задумчиво почесал подбородок когтем, его хвост мерно заходил из стороны в сторону, словно маятник, оценивая текущую платёжеспособность проблемного клиента.

— У Дро'мара совершенно случайно есть запасная мантия старшего ученика. Чуть-чуть подпалена на левом рукаве, но это лишь добавит тебе академического шарма. Считай, что ты просто неудачно практиковал огненный шар на полигоне. Обойдётся в пятьдесят полновесных септимов. А что касается библиотеки… старый орк сейчас злой как тысяча голодных троллей. Кто-то из новичков случайно пролил чернила на древний фолиант, и теперь хранитель готов откусить голову любому, кто дышит слишком громко в его владениях.

— С агрессивными орками я как-нибудь договорюсь, у меня огромный земной опыт выживания на сессиях с неадекватными наставниками, — Садрас достал из поясного кошеля приятно звенящий мешочек и не глядя перебросил его в мохнатые лапы предприимчивого торговца. — Давай свои горелые тряпки. И если кто-нибудь из стражи вдруг спросит, ты меня здесь сегодня вообще не видел.

— Каджит никогда ничего не видит, каджит только смиренно созерцает бесконечные потоки магии вселенной, — философски изрёк Дро'мар, проворно извлекая из-под каменного подоконника комковатый свёрток тёмной плотной ткани и передавая его лучнику. — Удачной охоты за знаниями, мой скрытный друг. И очень постарайся не спалить библиотеку дотла, Дро'мару ещё нужно сдавать там важное испытание по иллюзиям в конце месяца.

Облачившись в просторную, пахнущую вековой пылью, лавандой и немного озоном робу ученика, Нереван почувствовал себя значительно увереннее. Глубокий капюшон надёжно скрывал специфические черты лица и серебристые волосы, а слишком широкие рукава позволяли абсолютно незаметно держать руку на рукояти спрятанного кинжала. Жёсткая броня под тканью немного сковывала привычные движения, но это была вполне приемлемая цена за спасительную анонимность в стане потенциального врага.

Он двигался по гулким, вечно продуваемым холодными сквозняками коридорам Коллегии с абсолютной невозмутимостью человека, точно знающего свою цель. Пару раз ему навстречу попадались хмурые преподаватели, глубоко погружённые в свои сложные академические мысли, но никто из них не обратил ни малейшего внимания на очередного безликого студента, спешащего по своим незначительным делам. Юриспруденция давно научила его одному бесконечно важному правилу выживания в обществе: если ты выглядишь так, будто имеешь полное законное право находиться в конкретном месте, окружающие с огромным удовольствием в это поверят и не станут задавать лишних вопросов.

Массивные двухстворчатые дубовые двери Арканеума, богато украшенные сложной геометрической резьбой и светящимися защитными рунами, приоткрылись с тихим, благородным скрипом, неохотно пропуская незваного гостя в святая святых всех магов Скайрима.

Специфический запах старой пересохшей бумаги, ветхого пергамента, потрескавшейся переплётной кожи и концентрированной магической пыли мгновенно ударил в нос, заставив Неревана на короткое мгновение прикрыть глаза и с неожиданной теплотой вспомнить родную университетскую библиотеку в Томске. Разница заключалась лишь в том, что здесь пыльные книги иногда имели неприятную привычку самопроизвольно левитировать под потолком или агрессивно кусать за пальцы слишком неосторожных читателей.

В самом центре огромного круглого зала, плотно заставленного высокими стеллажами и заваленного бесконечными стопками древних фолиантов и свитков, возвышалась монументальная фигура Урага гро-Шуба. Библиотекарь-орк выглядел так, будто мог голыми руками играючи разорвать взрослого пещерного медведя, но вместо этого предпочитал с удивительной нежностью и аккуратностью перелистывать невероятно хрупкие страницы огромного магического тома.

Садрас медленно откинул капюшон, позволяя серебристо-белым волосам свободно рассыпаться по плечам, и плавно, без единого резкого или провоцирующего движения приблизился к читальному столу. Он не стал с порога использовать свои обычные издевательские шуточки. Он прекрасно понимал, что в этом конкретном месте правила игры меняются кардинально. Здесь совершенно не работала физическая ловкость, здесь не помогал привычный язвительный сарказм, здесь безраздельно правила чистая информация.

Орк очень медленно поднял тяжёлую, массивную голову. В его пожелтевших глазах читалась глубокая вековая усталость и готовность немедленно уничтожить любого глупца, который посмеет нарушить священную тишину его царства.

— Если ты пришёл взять редкую книгу и планируешь по своей тупости загнуть в ней страницу, я оторву тебе пальцы и скормлю их атронахам, — глухо прорычал Ураг вместо дежурного приветствия, его низкий голос рокотал в тишине зала, словно надвигающийся камнепад в горах Истмарка.

Нереван спокойно опёрся обеими руками о потертый край массивного деревянного стола, глядя прямо в тяжёлые глаза бессменному библиотекарю, и позволил себе лёгкую, совершенно не комедийную улыбку человека, готового к серьёзным деловым переговорам.

— Уважаемый Ураг, спешу вас заверить, что я здесь совершенно не для того, чтобы вандальски портить ценные фолианты, — голос данмера звучал тихо, веско и абсолютно серьёзно, в нём не осталось ни единой капли от того беззаботного плута, что задорно болтал с предприимчивым каджитом всего десять минут назад. — Я пришёл сюда за исторической справкой особого рода. Мне срочно нужна вся доступная в этих стенах информация об одном древнем механизме, который, по железной логике вещей, вообще не должен существовать в природе. Мне нужно знать всё про Око Анумидиума.

Гнетущее молчание повисло под высокими сводами Арканеума, нарушаемое лишь тихим шелестом страниц, которые сквозняк лениво перебирал на соседнем столе. Ураг гро-Шуб замер, и в этот момент Неревану показалось, что огромный орк перестал дышать. Пожелтевшие клыки слегка обнажились, а массивная рука, только что с величайшей нежностью поглаживавшая древний переплёт, медленно сжалась в пудовый кулак.

— Откуда ты знаешь это название, чужак? — голос библиотекаря опустился до угрожающего, рокочущего шепота, от которого мелкая пыль на ближайших полках пустилась в нервный танец. — О таких вещах не болтают вслух. Те, кто ищет подобные знания, обычно заканчивают дни в пыточных подвалах, либо их разум просто выгорает дотла от прикосновения к истинам, которые смертным не по зубам.

— Скажем так, я имел сомнительное удовольствие держать эту историческую ценность в собственных руках буквально прошлой ночью, находясь глубоко в недрах Чёрного Предела. И, смею заверить, эта штука работает совершенно не так, как описывают ваши классические пособия по безопасной магии, — данмер не отвёл взгляда, хотя инстинкты вопили о необходимости немедленно разорвать дистанцию. — Мы активировали древний Маяк, разбудили половину механической армии