Королевство проклятое и пустое - Стасия Старк

Ее раздражение нравилось мне больше, чем настойчивое желание видеть во мне незнакомца, так что я продолжал ее разглядывать. Теперь, когда мы остались наедине, я больше не позволю ей возводить между нами стены.

Я уже пробовал на время отстраниться от нее, дать ей пространство. Не сработало. Так что, возможно, пора полностью сменить тактику.

Приска облизнула губы и, сузив янтарные глаза, все же соизволила на меня взглянуть. Меня всегда очаровывал ее рот – даже когда мы только познакомились и я решительно ее игнорировал. Она вдруг покраснела, глаза заблестели, а я безжалостно подавил желание прижаться губами к ее губам. Или стащить ее с лошади и подмять под себя.

Я думал, что смогу вытерпеть ее холодное молчание, вынести боль, которая появлялась в ее глазах всякий раз, как я обращался к ней, смириться с тем, что она даже не попросила меня объясниться.

Я дал ей время. Но теперь понял, что ошибся. Моя дикая кошечка посчитала, что раз я отступился, то решил попросту сдаться.

Что ж, она еще узнает, как заблуждалась.

– Нужно напоить лошадей, – заметил я.

Приска кивнула, придержала кобылу и вслед за мной съехала с тропы.

Спешившись, она слегка поморщилась.

– Тебе нужен целебный бальзам?

Она бросила на меня холодный взгляд – словно на случайного попутчика, с которым у нее нет никакого желания продолжать общение.

– Нет, спасибо.

Это стало последней каплей. Обернувшись, Приска направилась прочь, но я поймал ее за запястье и прижал к ближайшему дереву.

– Отпусти, – велела она и подалась вперед, стиснув зубы. Ее голос дрожал от едва сдерживаемого гнева.

Я почти вспыхнул от ярости. Наклонив голову, я приблизил губы к ее уху.

– Можешь меня ненавидеть, злиться, не признавать свои чувства. Но не смей обращаться со мной как с незнакомцем.

На ее ресницах сверкнули слезы, которые она всеми силами старалась сдержать.

– Но ты и есть незнакомец.

Я поднял голову и заметил, как Приска вздернула подбородок.

– Продолжай в том же духе, дикая кошечка, и посмотришь, к чему это приведет.

В ее глазах вспыхнул гнев:

– Если ты причинишь мне боль, твой брат…

Боги, эта женщина точно знала, как повлиять на мужчину! Я взял ее за плечи и легонько встряхнул. Она вскинула колено, но я заблокировал его своим бедром.

– Ты же знаешь, я бы никогда не причинил тебе боли. Кто бы я ни был, это не изменилось.

– Я не хочу об этом говорить.

Я медленно разжал руки и отступил в сторону:

– Наслаждайся своим молчанием, пока можешь. Скоро ему придет конец.

Приска

Да как он посмел?

Стараясь сохранять бесстрастное выражение лица, я взобралась на лошадь. Лориан прекрасно понимал, почему я так себя вела. Если бы я дала выход всей скопившейся во мне ярости и устроила ему скандал, он бы тут же понял, насколько сильную боль мне причинил, и догадался бы о моих чувствах. Так что оставалось лишь относиться к нему с холодным презрением.

К сожалению, он видел, что скрывалось за этой маской.

«Наслаждайся своим молчанием, пока можешь. Скоро ему придет конец».

Его высокомерие воистину не знало границ. Как будто сам факт, что он был вынужден терпеть мое безразличие, теперь давал ему право требовать, чтобы я с ним общалась.

О да, уж я бы с ним пообщалась, это точно. Заморозила бы время, а когда действие магии закончилось, он бы обнаружил, что я его душу его же собственным одеялом.

Уставившись на затылок Лориана, я затерялась в кровожадных мечтах. Он обернулся через плечо и чуть заметно улыбнулся.

Конечно, он счел это забавным. Ведь именно этого он и добивался. Вырвал меня из апатии и заставил живо представлять себе картины его смерти. Отчего-то такой расклад устраивал его больше, чем мое безразличие. Не знаю почему. Мне его не понять.

Послышалось хлопанье крыльев, и на плечо Лориана опустился голубь. Он отцепил послание, погладил птицу и развернул пергамент.

И ощутимо напрягся.

– В чем дело? – поинтересовалась я.

– Тебя это не касается, кошечка.

О нет, меня это как раз касалось, поскольку птица прилетела не от его брата. Король фейри пользовался соколом, а Лориан как-то рассказывал, что сам он использовал ястреба по имени Аквилус. В голове тут же возникли страшные предположения. Кто-то из моих близких заболел. Или умер. Группа смесков подверглась нападению, и никто не выжил.

– Все, кого ты любишь, в порядке, – вдруг медленно и отчетливо проговорил Лориан, повернувшись в мою сторону.

Я кивнула, но мысли продолжали метаться в голове. Значит, случилось что-то еще. Все мои инстинкты кричали, что нужно прочитать это письмо, и я проследила, как Лориан, поворачивая лошадь, сунул его в карман плаща.

Когда мы наконец остановились на ночлег, бедра, ягодицы и икры уже молили о пощаде. Мы молча разбили лагерь, Лориан приготовил ужин. Я не могла заставить себя заговорить с ним, поэтому просто молча наблюдала. Он тоже не лез с разговорами, лишь протянул мне кусочки мяса и бурдюк с водой.

Большую часть прошлой ночи я не спала, а потом мне приснился сон. В течение дня я гнала от себя мысли о женщине, которую называла мамой. О той, что забрала меня у родителей и запустила цепочку событий, в ту же ночь приведших к смерти моей настоящей матери. Однако прошлой ночью мама появилась в моих снах, и я вновь и вновь слышала ее последние адресованные мне слова.

«Я знала: ты должна жить, чтобы спасти всех нас. Но сперва тебе нужно найти принца. Отыщи его – и встретишь свою судьбу».

Какого принца она имела в виду? Лориана?

Или «сына» Регнера, как я предположила с самого начала? Сына, которого я никогда не видела, пока жила в замке, потому что Регнер не позволял ему возвращаться домой?

Закончив с едой, я взглянула на Лориана. Мы сидели друг напротив друга, и последние несколько минут он задумчиво за мной наблюдал. Потом вдруг поднялся на ноги.

– Мне нужно умыться, – пояснил он.

Сняв плащ, он бросил его на спальный мешок и, даже не оглянувшись, направился к реке. На этот раз он даже не пытался таиться. Напротив, Лориан почти топал – похоже, был сильно чем-то раздражен. Я считала его шаги, а когда они стихли, быстро метнулась вперед. Обогнула костер и сунула руку в карман его плаща.

Не в тот.

Молча выругавшись про себя, залезла в другой карман и достала послание.

Л, шпионы К выяснили насчет песочных часов. Его подозрения подтвердились. К