Бессмертие. Том 1. Воздух - Ха Ян

Обернувшись в сторону тлеющих палочек, Хэ Янг посмотрел на них. Догорели, но еще тлели, и дым от них неспешно поднимался вверх. Глубокая тишина развеивалась, обнажая из-под столетнего молчания шелест листьев.

– …мне жаль. Это место стало для них темницей, заточившей между жизнью и смертью.

Услышав эти слова, сердце Ян Си слегка смягчилось. Нетрудно было догадаться, что это было за место – вероятно, это была могила павших солдат. Он даже ощутил некоторую неловкость за свои слова, поэтому поспешил поклониться.

Город претерпел мелкие разрушения: треснутые стены, несколько упавших крыш – но в целом ничего серьезного. Двое мастеров оказались здесь вовремя, чтобы помочь им, и даже, как его называли остальные «еретик», оказал огромную услугу. Динь Фанлинь задалась вопросом:

– Ланьхао – священный город, но как так вышло, что ты единственный знал правильные сутты?

Сяо Сэлань выглядел вымученным; несмотря на его молодое лицо, Хэ Янг отметил старческий проблеск в его глазах, такой, будто этот человек проживал не первую жизнь.

– Неизвестно. Я только слышал, что в этом может быть замешан Шэнь Малэй, но я не думал, что это может оказаться правдой.

Трое переглянулись.

– Мне не послышалось? Ты говоришь о бхикшу дацана Гунзэчойнэй, Шэнь Малей?

Сяо Сэлань кивнул.

– О, Будда. Все это время они следовали не за тем человеком.

Динь Фанлинь уперлась рукой в бок.

– В этом мире много учителей, с чего ты взял, что это именно он?

Сяо Сэлань взглянул на нее. В чистых и глубоких глазах чувствовался барьер, через который нельзя проникнуть. Тяжело вздохнув, он отвел взгляд:

– Это слухи, не думаю, что в них много правды.

На самом деле, в его словах был смысл.

На прощание он сказал: «Если захотите присоединиться к «Шаньди», найдите нашего мастера, Жань Тяньшань. Наши врата всегда для вас открыты».

– Далекий путник, куда ты направишься теперь?

Ян Си положил руку на рукоять меча.

– Мой путь лежит к Скалам. Мне нужно пересечься с моей группой.

– О. Значит, нам по пути.

Еще до того, как Ян Си успел отказать, Динь Фанлинь положила им двоим руки на плечи, лукаво улыбаясь:

– Этот паршивец не справится без меня, так что компанию вам составит эта прекрасная дама. Однако, – она слегка обернулась в сторону города. – У меня еще есть неотложная трепка, поэтому я догоню вас позже.

Похлопав их по плечам, Динь Фанлинь ушла.

Попрощавшись, Ян Си повернулся к Хэ Янгу:

– Ты так и не сказал, что здесь ищешь.

Перекатывая чай в пиале, рука Хэ Янга замерла; слегка потянувшись назад он неожиданно честно ответил:

– Потомка Малункьяпутты.

Брови Ян Си поползли вверх; даже его еда могла удивиться, почему следующий кусок не был взят палочками. Хэ Янг говорил так неохотно и лениво, будто разговаривал на повседневные темы. Он не стал объяснять дальше, а Ян Си не был тем человеком, который расспрашивает. Вместо этого он сказал:

– И как ты его узнаешь?

Сделав глоток, Хэ Янг ненадолго замолчал; прочувствовать вкус цветочного чая был намного привлекательнее, чем отвечать на расспросы.

– Он будет задаваться многими вопросами.

Захватив палочками лист, Ян Си неспешно прожевывал содержимое.

– Глядя на тебя сейчас, ты вполне можешь быть его потомком.

Хэ Янг ничего не сказал, отведя взгляд. Знал, что не мог.

Согласно легенде, Малункьяпутта задавал Будде девять вопросов без ответа, Хэ Янг не собирался этого делать. Он знал – ответы на эти вопросы спрятаны глубоко в его подсознании.

За городом Ланьхао располагалась широкая равнина, ведущая к плато Скал. Собрание, организованное группой по Чистке, проходило в одном из ущелий, однако сперва туда требовалось добраться. Путь пролегал долгий, и на каждом из этапов этого путешествия обнаруживалась минимум одна тема, которую они не обсудили.

Гулкий звук заставил его увернуться; меч, пролетевший возле его уха, взметнулся вверх и приземлился в руки своего хозяина.

Молодой мужчина, обернутый рясой, перехватил меч. Заметив его одежду, Хэ Янг подавил в себе изумление.

«Хвала небесам, это просто еретик».

А потом он увидел его враждебное лицо.

«Так… что за еретик!»

Сложив руки в приветственном жесте, еретик поклонился:

– Жань Тяньшань приветствует мастеров.

Неужели тот самый лидер «Шаньди»…

– Какое странное у вас приветствие, – заметил Хэ Янг. – Сяо Сэлань не предупредил об этом.

Голос Жань Тяньшань, ничуть не смущенный, был тверд:

– Очень жаль, потому как сегодня я пришел убить вас.

– Послушай…

Еще до того, как слово успело вылететь из его рта, меч взметнулся вверх, разлетаясь в бусинах; гремящий стукающийся звук раздался отовсюду. Это не были просто бусины – шарики, словно вырванные из четок, образовали вокруг них купол, переливаясь золотом. Странная легкая энергия проскользнула по их телам, и Ян Си с удивлением обнаружил, как она напоминает барьер, который им создала Динь Фанлинь в завалинах.

Только на этот раз это был щит, не позволяющий им сбежать.

Несколько бусин устремились в сторону Ян Си; выхватив меч из ножен, он завертел им словно управляя вихрем, отбил каждую из них.

Порыв ветра принес с собой аромат ладана; золотая энергия обвилась вокруг Жань Тяньшань, сворачиваясь в форме колокола, и до ушей Хэ Янга донесся его легкий звон.

– Жань Тяньшань, с чего бы такое отношение к путникам?

От порыва энергии Хэ Янг прикрыл глаза: это ощущение было сложно описать. Подобно воодушевлению и легкости, она мягко стелилась по земле, раскидываясь тонкими ленточками. Открыв глаза, он посмотрел в сторону голоса.

Подол черной рясы мягко развевался на ветру, а накинутая сверху ханьфу казалась такой легкой, что вот-вот готова была улететь. Чем выше он поднимал взгляд, тем больше замечал деталей. Изобилие неясных ему символов едва вычерчивались на ткани; Хэ Янг даже с удивлением распознал символ буддизма. Еще два других – перевернутая рыба и полумесяц со звездой – остались ему неясны. Этот беспечный человек, восседающий на высоком камне, свесил ноги вниз, смотря на раскинувшуюся перед ним картину. Его темно-русые волосы до линии челюсти растрепывались на ветру, но весь его вид излучал умиротворение и замер в статичном блаженстве. Сидя там, сверху, этот человек напоминал живое воплощение Будды, исчерченное странными символами.

Жань Тяньшань, только завидев его, радостно вскрикнул:

– Мастер Ан! Я хотел…

Мастер Ан? Разве Жань Тяньшань не был лидером их секты? Смотря на них двоих, уверенность в этом постепенно улетучивалась.

Оттолкнувшись от камня, молодой человек плавно приземлился рядом с Жань Тяньшань. Хэ Янг плохо представлял себе значение фразы «плавная посадка», сейчас он