Дед в режиме героя - Евгений Валерьевич Решетов

— А не найдётся ли у вас полдника для одного оголодавшего старичка?

— Да какой вы старичок? Будь у меня в империи с десяток таких старичков, мы бы весь мир завоевали, — усмехнулся государь и вышел вон, погасив керосиновые фонари.

Император отвёл меня в помпезную столовую, где и оставил одного, а сам ушёл, сославшись на важные дела. Я же вполне плотно поел и глянул на часы. Пора было возвращаться в загородный дом.

Вытерев губы салфеткой, быстро добрался с провожатым до парковки, где во внедорожнике восседала Екатерина, украдкой снимая на видео императорский парк, окружающий дворец.

— Игнатий Николаевич, как всё прошло⁈ — восторженно выдала она, сияя глазами, словно три часа торчала не в машине, а провела всё это время в каком-то райском месте.

— Всё хорошо. Наши снова победили. Теперь едем домой. Бензин-то у нас не слили, когда ты покидала автомобиль?

— Что вы такое говорите⁈ — ахнула она. — Мы же на территории императорского дворца!

— Вот-вот. Ты рожи местных видела? Уверяю тебя, каждый второй выносит столовое серебро.

Екатерина глянула на моё отражение в зеркале заднего вида и только тут сообразила, что я изволю шутить. Она тотчас сокрушённо покачала головой, улыбнулась и завела мотор.

Благо обратный путь не занял много времени. И что самое удивительное, даже ничего не произошло! Ни колесо не спустило, ни враги не напали. Ничего. И это ничего словно намекало, что впереди меня точно ждут проблемы.

Пока же я поднялся в свою комнату и надел кожаные вещи. Так я буду больше похож на демона. А потом принялся звать Черныша. И надо же — он отозвался чуть ли не быстрее, чем я мысленно обратился к нему.

— Может, ты меня и без проволочек переправишь в Ашу-Каас, даже не став устраивать очередной сюрприз в виде демонского аттракциона, где они убивают людей-иллюзий, созданных артефактами? — скептически глянул я на кота.

Тот рванул ко мне, задрав хвост. Он коснулся меня — и сразу навалилась тьма перехода. Последним, что я увидел был мой телефон, лежащий на столе.

Хм, а ведь Владлена так и не перезвонила.

Мрак отпустил мой разум, оставив меня в узком проулке, стиснутом стенами домов, вырезанных из одного скального массива. Жара мигом заставила кожу покрыться потом, а в нос проникли тысячи ароматов, намекающих, что рядом базарная площадь: запах специй, экзотических фруктов, немытых тел, свежей выпечки. А гомон сотен голосов говорил о том же.

— Хм, действительно, что ли, всё без подвоха? — удивился я и огляделся.

Кота нигде не было видно, как и возможных источников неприятностей.

Пожав плечами, вышел из проулка, оказавшись на соседней от базара улочке, где в алых лучах солнца ходили многочисленные демоны, облачённые в шаровары, безрукавки и халаты. На головах они носили платки, тюрбаны или чалму.

На меня снова обрушилось ощущение восточного базара: шумного, многолюдного, пыльного и пахнущего на все лады. Таким был Ашу-Каас, состоящий из террас, полого идущих уровнями к вершине горы, как многоярусный торт.

Сжав в кармане артефакт в виде паука, мысленно обратился к Ларе.

Та почти сразу ответила:

— Ты уже прибыл?

— Да, — ответил я, бросив подозрительный взгляд на отряд стражников.

Они шли посередине улицы, громыхая доспехами. Демоны поспешно убирались с их пути. Один зазевавшийся торговец с лотком на шее чуть не получил мечом плашмя, оказавшись слишком близко к стражникам.

— Приходи в таверну «Последняя битва», жду тебя здесь, — сказала демоница.

— Хорошо, — мысленно ответил я, смахнул свободной рукой пот со лба и разжал пальцы.

Паук мигом выключился, а я едва успел прижаться к стене дома. Мимо, чуть не задев меня, промчалась отделанная золотом карета, запряжённая четвёркой двуногих ящеров с влажно поблескивающей зелёной чешуёй и жёлтыми глазами с вертикальными зрачками.

Кучера, сидящего на козлах, даже не смутил отряд стражников. Им самим пришлось поспешно отступить к обочине, вытянувшись во весь рост и вскинув правый кулак, приветствуя кого-то важного, восседающего в карете.

А меня стражники если и поприветствуют, то лишь ударами клинков. Есть шанс, что меня до сих пор разыскивают после моих приключений в Главном храме, потому я и вооружился артефактом, меняющим внешность. Кстати, надо бы его испытать…

Сжав артефакт, переместился в тень, отбрасываемую стеной дома. Оказалось, что артефакт на многое способен. Он позволял сильно видоизменять лицо, цвет глаз, волос и кожи. Даже немного фигуру и рост. И совсем не мог помочь с голосом.

Что ж, надо поменьше говорить, а то у меня очень странный для местных акцент.

Придя к таким умозаключениям, придал себе вид смуглокожего, черноволосого демона с карими глазами и иссечённым шрамами лицом. Эту внешность не мудрствуя лукаво взял у одного из когда-то виденных мной на базаре демонов, когда я там познакомился с Мордиком, проведшим меня в Главный храм за плату в виде «Вампира».

Интересно, что с ним стало, когда он обнаружил пропажу кинжала?

И только я подумал об этом, как услышал грозный окрик стражи:

— Эй, стой!

Ашу-Каас продолжал шуметь, как большой базар, а по узкой улочке туда-сюда шастали прохожие, грохотали кареты и скрипели телеги. В десятке метров от меня остановился отряд из трёх стражников, облачённых в кожаные доспехи.

Один из них снова крикнул, вытянув палец в мою сторону:

— Эй ты, иди сюда!

Какого хрена? Что им нужно? Вряд ли они хотят за что-то наградить меня или похвалить.

— Сюда! — рыкнул стражник, многозначительно положив ладонь на рукоять меча, торчащего из ножен.

Пара его спутников подняла арбалеты. Металлические детали блеснули в лучах алого солнца, на фоне коего летел дирижабль в сопровождении трёх всадников на крылатых ящеров. Один издал протяжный вопль, прокатившийся по улице, где я замер возле стены дома, являясь отменной мишенью для арбалетчиков. Рядом никого.

Более того, прохожие шарахнулись от меня как от чумного, стоило им смекнуть, что я привлёк внимание стражников. А те вдруг быстро пошли в мою сторону, хмуря грозные физиономии. Но их фигуры спустя миг заслонила карета, мчащаяся по улице.

Я сразу же рванул в сторону и побежал.

Прохожие принялись поспешно расступаться передо мной, крича:

— Стража! Он здесь! Здесь!

Вот стукачи!

А кто-то ещё попытался поставить мне подножку. Я едва успел перепрыгнуть вытянутую ногу, попутно толкнув её обладателя на дорогу под копыта коня, несущего всадника. Тот успел остановить своего скакуна, резко натянув