Княжна Таари. Маг - Велл Матрикс

А мне, выходит, просто повезло.

Господин Пауто, навестивший меня после ужина, настрого запретил продолжать чтение и велел не затягивать со сном. Я требования врача выполнила, побаловав себя перед сном ванной. И утро встретила непривычно бодрой и полной сил.

Хотя мелькала у меня мысль, что второй сон может закончиться пробуждением в реальности.

Но мой бред продолжался, и меня это ничуть не расстраивало.

За завтраком его сиятельство снова пытался отговорить меня от встречи с магом, но безуспешно, само собой. И сам сопроводил меня в темницу, где держали виновника гибели Тианы, но на саму встречу не пошел, оставив меня под ответственность стражников.

Вообще-то он рвался составить мне компанию и при встрече с магом, но тут уже я воспротивилась. В присутствии его сиятельства едва ли можно рассчитывать на откровенность мага.

Папенька не верил, что я могу узнать у приговоренного что-то важное, но пошел у меня на поводу. Похоже, Тиана из папеньки могла веревки вить. Как-то это… вызывает смутные подозрения. Но, пожалуй, я подумаю об этом позднее.

Тюрьма для магов располагалась за стенами княжеского особняка, но, впервые оказавшись вне усадьбы, я ничего рассмотреть не смогла — мы ехали в крытом экипаже, чьи окна были тщательно зашторены плотной тканью.

Экипаж формой чем-то напоминал старинные кареты, но был выполнен из материала, больше напоминающего металл, а еще оказался самоходным, что немало меня удивило. И он был неожиданно комфортным: много пространства внутри, мягкие кресла, ровный ход.

Папенька объяснил закрытые окна нежеланием демонстрировать городу поездку княжны. Я не стала уточнять, почему это должно остаться тайной для общественности, решив, что для этого недостаточно хорошо разбираюсь в местной политике.

Высадились мы уже на территории тюрьмы, где содержали черного мага.

Само здание — приземистое, из грубого серого камня — как бы намекало на его функции. Да и высокая ограда вокруг… пусть и без колючей проволоки. Но наверняка вместо проволоки здесь используют какие-нибудь артефакты. Пусть основанные на магии, но технологии здесь определенно были на достаточно высоком уровне. Может, они тут уже и впрямь в космос летают.

Нас встретил мужчина в форме и с военной выправкой, представившийся главой стражи. Он был представительный, немногим старше папеньки и по-мужски привлекательный. Мне всегда такие нравились, поэтому я беззастенчиво его разглядывала, из-за чего, к своему стыду, пропустила, как его зовут.

С другой стороны, едва ли я когда-нибудь еще попаду в это место, и эта информация мне не пригодится.

Хотя, как говорится, от сумы и от тюрьмы… ладно, потом у справочника спрошу, если не забуду.

Его сиятельство передал меня под ответственность местного начальства, и представительный мужчина в сопровождении пары бравых молодцев в форме повел меня узкими коридорами вглубь тюрьмы. Да, нам даже пришлось спуститься по нескольким лестницам, прежде чем мои сопровождающие остановились около запертой металлической двери.

Признаться, я рассчитывала, что нашу встречу организуют в какой-нибудь специальной комнате для посещений — перегороженной решеткой, с удобными креслами для посетителей. Но, кажется, такого здесь предусмотрено не было, и придется общаться с этим магом прямиком в камере.

Как-то тревожно…

— Прошу, ваше сиятельство, — открыв передо мной дверь, слегка поклонился начальник тюрьмы. — Зовите, чтобы вам открыли.

Вот так, иди, девочка, в логово льва без поддержки. А ведь ему меня доверил сам князь! С другой стороны, наверняка они приняли какие-то меры безопасности, чтобы я могла зайти без риска для жизни. Да и сопровождение было бы нежелательным, если я хочу вызвать мага на откровенность.

Ладно. Он без магии и наверняка обезврежен, так что ничего мне не грозит. А папенька особенно подчеркнул, чтобы мне не мешали.

Или?..

Я шагнула в камеру, чувствуя неприятное волнение где-то в районе живота. А вдруг не выпустят? Что, если папенька прознал, что в теле его любимой дочурки хозяйничает чужая душа, и решил таким образом от меня избавиться?

Впрочем, ему нет необходимости все так усложнять. Он в своем праве и мог сдать меня в тюрьму официально.

Дверь за мной закрылась — но не захлопнулась, и мне полегчало.

С любопытством я осмотрелась.

Камера оказалась маленькой, без окон, тускло освещенной магическим шаром, которые выступали в этом мире в качестве светильников. Каменные пол и стены вызвали у меня ассоциацию со склепом, а единственной мебелью тут оказалась деревянная лавка. На ней, обняв колени одной рукой, сидел чуть сгорбившийся парень. Вторая его рука была прикована цепью к стене — так себе меры безопасности, как по мне.

Кроме простых холщовых штанов и матово-черного ошейника, на парне ничего не было.

А еще он был жестоко избит, весь в синяках и кровоподтеках — ни одного живого места. Разбитые губы, опухшие глаза… волосы, испачканные засохшей кровью, сосульками свисали вдоль лица, но даже так можно рассмотреть их необычный цвет — неестественно белый.

Где-то я такой уже видела…

Впрочем, несмотря на все повреждения, было видно, что маг неожиданно хорошо развит физически — под слоем грязи и крови виднелись крепкие тренированные мышцы.

А вот о внешности судить бы не взялась, уж слишком искажали черты лица ссадины и синяки.

— Какой… неожиданный визит, — усмехнулся маг.

— Никко Ливатери, верно? — я все же решила уточнить.

Мне почему-то казалось, что маги должны быть тщедушными. Они и так сильны, зачем еще и физически тренироваться?

— Да. — Он гордо вскинул голову, глядя на меня без малейших признаков вины или почтения.

— Думаю, меня ты узнал, — я не стала представляться.

И обращаться на «вы» к парню, который на меня покушался, я не стала.

— Еще бы, — он раздвинул губы в усмешке и поморщился от боли. — И зачем ты пожаловала?

Он грубил сознательно, но чего ему было опасаться — приговоренному к смерти?

— Хочу узнать, зачем ты на меня покушался, — я не собиралась изображать оскорбленную.

В конце концов, я пришла сюда за ответами, а уж в какой форме они будут получены — не имело значения.

— А что, разве недостаточно желания избавить мир от таарийского чудовища? — оскалился он глумливо.

Таарийское чудовище? Неожиданно. Но стоит уточнить.

— И о ком это ты? — полюбопытствовала я.

— О тебе, разумеется, — едва не выплюнул он.

Вдвойне неожиданно. Личные счеты? Какая-то месть, ради которой не страшно и жизнью пожертвовать? Вот так банально и просто?

Я почувствовала легкое разочарование. Столько надумала, заговор приплела, а тут просто обиженный маг.

А чем,