Княжна Таари. Маг - Велл Матрикс

— Нет, — покачал головой князь. — Баронству нечего нам предложить. Если на то пошло, то и другим дельцам особой выгоды от его предложений нет… как, собственно, и ему самому. Но уезжать он не торопится.

— Вот оно что, — протянула я.

— Не бери в голову, золотце, — тепло улыбнулся князь. — Это мужские взрослые дела, они тебе не интересны.

— Ну что ты, папенька, очень интересны, — возразила я. — Я ведь твоя наследница и обязана понимать, как все работает.

Судя по поднятым бровям его сиятельства, сам он так не считал и не ожидал услышать такое от наследницы.

Ладно. Ей всего семнадцать, и она девочка. Будем считать, что такое отношение простительно. Пока.

Никко едва слышно хмыкнул, определенно соглашаясь с его сиятельством. Вот ведь…

— Что ж, рад это слышать, — кашлянув, кивнул папенька, не особо, впрочем, обрадованный.

Кажется, в качестве преемницы свою дочурку он не воспринимал. Видимо, все еще считал ее малышкой.

Но особого выбора у него нет, как и других наследников.

После обеда я позвала Никко к себе. Перерыв на еду оказался куда более продуктивным, чем я могла надеяться, и теперь следовало разработать план по допросу барона. Раз уж далеко ехать не нужно.

Но, очутившись у себя, я не удержалась от недовольного:

— Мужские взрослые дела! Нет, ты слышал?

— Но ведь его сиятельство прав, — неожиданно заявил Никко.

— Звучит шовинистичненько, — сообщила я. — И мне ведь все равно придется ими заниматься.

Никко усмехнулся:

— Не говори ерунды. Никто не доверит дела княжества девушке. Его сиятельство выдаст тебя замуж за какого-нибудь вассала и дождется внука, которого и обучит всему.

В целом, вполне вероятный сценарий, даже если мне он не нравится. Но вот…

— Почему — за вассала? — это меня удивило.

Мне казалось, браки по расчету должны быть взаимовыгодны.

— А кто еще согласится взять тебя замуж? — пожал плечами маг.

С явным пренебрежением! Нет, вы посмотрите на него! Нахал неблагодарный!

— Я, вообще-то, наследная княжна, — я сердито сложила руки на груди. — А выгодные браки никто не отменял!

— На такую некрасивую жену может согласиться только тот, кому отчаянно нужно поправить свое материальное положение, — даже не подумал щадить чувств Тианы этот беспардонный маг. — Но его сиятельство предпочтет приблизить верного вассала, чем позволит использовать свою дочь для чужого обогащения.

Даже меня задело. Представляю, что чувствовала бедняжка Тиана, слыша подобные высказывания. Пусть даже ей в лицо такое никто сказать не осмеливался, но за спиной шептались.

Ну и общество. Никого не щадят. О психологии здесь уже знают, интересно? А то травма на травме едет и травмой погоняет.

— А что, вариант с браком по любви не рассматривается? — осведомилась я все так же сердито.

Маг обидно рассмеялся.

— Прости, но… любовь? Никто не влюбится в такую, как ты. Ты же уродина.

— Ты правда думаешь, что оскорблять меня — хорошая идея? — холодно осведомилась я.

— Я и не думал оскорблять, — возразил Никко. — Я просто констатирую факт.

Я глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. Слова этого мальчишки не должны меня задевать. Я — не семнадцатилетняя девочка, чтобы меня беспокоили подобные вещи.

— К твоему сведению, внешность — не главное, — заявила я магу.

— Да неужели? — он усмехнулся. — А что тогда главное?

— Характер. Личность. Ум. Общие взгляды и интересы.

— Это ты так себя утешаешь? — хохотнул Никко. — Зря. Чтобы компенсировать такую внешность, нужно иметь золотой характер. А ты — избалованная и капризная наследница князя, который во всем тебе потакает.

— Ах, ты-то, конечно, все обо мне знаешь, ведь мы знакомы уже несколько часов! — безапелляционность мага невыносимо раздражала. — Красота — в глазах смотрящего, слышал такое?

— В твоем случае глаза должны быть слепыми, — пожал плечами Никко.

Я стиснула зубы, удерживая в себе гневную тираду. Никко был не прав. В той своей жизни я тоже не была красоткой, но это не мешало мне вызывать интерес у противоположного пола. Даже в школе, с ее гипертрофированной зацикленностью на внешности и популярности, нашелся парнишка, которому я искренне нравилась. Мы даже встречались — до самого выпускного, а потом нас развела жизнь по разным городам. И в вузе у меня были отношения, и после — даже несмотря на то, что это никогда не было моей самоцелью. А замуж я не вышла не потому, что кандидатов не было. Просто казалось, успеется…

И я уверена, здесь я тоже смогла бы найти мужчину, для которого моя внешность была бы не важна. С какими только не спят, как говорится. Тем более, что не такая уж Тиана и страшненькая. Просто… родиться бы ей простолюдинкой. Или мальчиком. И не было бы никаких претензий к внешности.

Но какой смысл переубеждать Никко? Он нужен мне только до тех пор, пока мы не найдем организатора убийства Тианы. А затем у каждого из нас будет своя жизнь, потому что держать рядом мага я намерена не была. И толку распинаться, уверяя парня, что он ошибается, считая, что у меня нет шанса на любовь? В конце концов, в его парадигме это — непреложная истина. Для такого красавчика и бабника, на которого вешается, должно быть, каждая встречная, норма выбирать по внешности. Тем более, что в его постели едва ли задерживаются дольше чем на одну ночь. И, весьма вероятно, об отношениях он не знает ничегошеньки.

Поэтому, подавив жажду справедливости и желание переспорить, я, после короткой паузы, предложила:

— Так. Давай оставим эту тему и вернемся к делу.

В конце концов, то, что парень вынужденно стал моим союзником, вовсе не значит, что он должен во всем меня поддерживать или разделять мои убеждения.

Но Никко на мои слова вдруг удивленно вскинул брови:

— И что, ты даже меня не накажешь?

— За что? — не поняла я.

— Я позволил себе довольно оскорбительные высказывания в твою сторону.

— Ты же сказал, что констатируешь факт, — я усмехнулась.

— Но даже факты могут звучать оскорбительно, — отметил он.

Я прищурилась:

— То есть ты сознательно нарывался на наказание?

— Нет, — возразил он, пожалуй, слишком торопливо. — Но я понимаю, что заслужил…

Я только рукой махнула, перебивая мага:

— Брось.