Княжна Таари. Маг - Велл Матрикс

— Какая разница? Его все равно отдадут в услужение, а семья откажется от него.

— Откажется? — переспросила я.

Такая информация мне не попадалась.

— Конечно. Кому нужен наследник, управляемый кем-то извне? — усмехнулся Никко.

— Но ведь не все дети — наследники, — растерянно заметила я.

— Чем терпеть позор от зависимого положения своего отпрыска, знать предпочтет отказаться от него, — равнодушно пояснил парень. — Не только знать, впрочем.

— Хочешь сказать, маги растут без семьи? — недоверчиво уточнила я.

— Само собой.

Ага. А потом они заявляют, что маги аморальны. Не потому ли, что несчастные дети росли без родительской любви?

— Кошмар какой, — пробормотала я.

— Почему? — удивился Никко.

— Потому что у каждого ребенка должна быть семья, — ответила я.

Услышанное не могло оставить меня равнодушной. Что же это за общество, в котором отказываться от своих детей — что-то нормальное? Неудивительно, что Никко такой колючий, при подобном-то отношении. Мне стало его искренне жаль.

А он лишь бровь приподнял насмешливо, но спросил о другом:

— Ты говорила, тебе нужна моя помощь.

— Ах, да. Я хочу выяснить, кто хотел меня убить.

— Барон Хегенн, — очевидное озвучил маг.

Я закатила глаза:

— Меня не исполнитель интересует, а заказчик. Мотивы. Зачем меня убивать?

— Мало ли причин, — хмыкнул Никко. — Какая разница, если у него не вышло?

— Такая, что он может попытаться снова, — внимательно посмотрела я на него. — И, пока я не узнаю, кто и зачем на меня покушался, я останусь в опасности.

— Все еще не понимаю, при чем здесь я. Пожалуйся его сиятельству. Он все сделает, чтобы защитить свое золотце, — Никко ухмыльнулся.

— Ты всерьез думаешь, что его сиятельство поверит в то, что ты невиновен, а убить меня пытался барон Хегенн?

— Мой ошейник побелел.

— И это говорит только о том, что барон отдавал тебе противозаконные приказы. Но не о том, что среди них был и приказ убить меня, — возразила я.

— Но ты же поверила…

— Я — наивная несовершеннолетняя девочка, полная романтической чепухи. А еще я чуть не умерла, и, если есть хоть малейший риск повторения покушения, то я обязана его нивелировать.

— Но князь меня пощадил, — нахмурился Никко.

— Он счел тебя моим очередным капризом, а привязку ко мне — достаточным для тебя наказанием, — отмахнулась я.

— Значит, ты думаешь, что князь не отнесется всерьез к угрозе и не станет искать убийцу?

— Боюсь, так и есть. А одна я убийцу не найду. Поэтому мне нужна твоя помощь.

— Но я понятия не имею, зачем барон хотел тебя убить.

— Да, ты это уже говорил, — кивнула я и улыбнулась. — Но мы ведь можем его спросить?

— Почему ты думаешь, что он ответит? — усомнился маг.

— Потому что ты будешь ему угрожать.

— Я? — изумился Никко.

— А кто еще? Ты же маг. И он знает твои возможности.

— И я ничего не могу ему сделать, ведь он мой…

— Никто, — перебила я его. — Барон Хегенн тебе теперь никто.

Никко какое-то время смотрел на меня непонимающе, а затем усмехнулся:

— И правда. Он мне никто.

— Так… в арсенале магов есть заклинания, способные заставить человека говорить правду? — поинтересовалась я.

— Разумеется. Но есть одна проблема — использовать подобные заклинания можно только в присутствии ластера. А тебя явно не отпустят в баронство, — хмыкнул Никко.

— Да что ж все так непросто, — закатила я глаза. — Ладно. Давай пообедаем, а потом подумаем, что можно сделать.

Никко охотно согласился, а меня уколол мимолетный стыд. Едва ли его покормили в тюрьме, а уже время обеда. И ведь ни разу не пожаловался.

Но что уж теперь. Буду исправляться.

Я привела его в трапезную, и слуги споро сервировали нам стол. Но не успели мы приступить к обеду, как в трапезной появился сам князь. Он окинул мага недовольным взглядом, но ничего не сказал против его присутствия.

Мировой все-таки мужик у меня папенька.

Попробовав по чуть-чуть от каждого блюда, я быстро наелась и решила поговорить с его сиятельством.

— Папенька, а мне ведь не запрещено выезжать в город? — сразу уточнила я.

— Зачем тебе в город? — удивился князь.

— Погулять, например. Или за город на прогулку…

— Погулять? — изумился его сиятельство. — Ты же не любишь выезды.

— Но можно ведь скромненько, без выездов, — пожала я плечами. — Что сидеть в четырех стенах-то.

— В твоем распоряжении весь парк и сад, — напомнил папенька.

— Это означает запрет? — надула я губы.

— Нет, конечно. Если хочешь, можешь и отправиться на прогулку, золотце. Но только в сопровождении охраны!

— А разве мне что-то угрожает? — встрепенулась я.

Вдруг папенька подозрительнее, чем я думаю, и затеял собственное расследование?

— Нет. Но нельзя исключать недоброжелателей. Их хватает у любой дворянской семьи, — пояснил князь.

— У нашей семьи есть недоброжелатели? — заинтересовалась я немедленно.

— Завистники, обиженные, идейные… Это издержки любой власти, золотце. Но ничего такого, с чем не справится охрана.

— Однажды не справилась, — заметила я словно бы вскользь.

Князь помрачнел и уставился на Никко тяжелым взглядом:

— Магам сложно противостоять. Но едва ли такое повторится.

— Кстати, а барон Хегенн принес тебе извинения за действия своего мага? — невинно поинтересовалась я.

— Барон Хегенн? — удивленно переспросил он.

— Он был моим ластером, пока ваша дочь не провела перепривязку, — сообщил Никко осторожно.

— Нет, не принес, — задумчиво ответил мне папенька. — Барон Хегенн… с баронством у нас никаких дел не было, но он недавно прибыл к нам, чтобы заключить несколько выгодных сделок.

— Прибыл? — переспросила я. — Он еще здесь?

— Да. На его свиту до сих пор поступают жалобы, — кивнул его сиятельство.

Я покосилась на Никко, с непроницаемым видом продолжавшего трапезу.

— И с ним все равно согласны иметь дела? — удивилась я.

— Нет. Поэтому он все еще здесь, — проворчал князь.

— А к тебе он тоже обращался с предложениями о совместных делах? — полюбопытствовала я.

Мне подумалось, что покушением на дочь князя барон мог попытаться