Свирепая одержимость - Мила Кейн

Я повернулся и кивнул стоявшему рядом парню.

Чейз. Мы сблизились летом в интенсивном хоккейном лагере. Ну, настолько, насколько я вообще сближался с кем-либо, кроме Кэла.

«Друзья — всего лишь средство достижения цели, и значение имеет только то, что они могут для тебя дать, Броуди. Усвой это с самого начала и не привязывайся. Они такой же товар, как и все остальное».

Мне не требовалось, чтобы отец стоял рядом, чтобы слышать его слова. Свои главные уроки он повторял достаточно часто. Они стали опорами, на которых строилась моя личность. Моим фундаментом. Голос в моей голове принадлежал ему, а меня самого воспитали по его образцу.

— Да, я здесь, — ответил я Чейзу, когда стало ясно, что он ждет реакции.

Чейз был вполне приличным нападающим, но недостаточно хорошим, чтобы затмить Кейдена Уэста, звездного игрока УХХ. Я тоже был нападающим, только планы у меня были другие.

— Ну и хорошо. Тебе и Каллахану нужно показываться на людях, чтобы вас начали узнавать. Все должны знать, что у Ледяных Богов появилась конкуренция. — Улыбка Чейза выдавала его веселье. Этот ублюдок выглядел так, будто собирался притащить попкорн на первую хоккейную тренировку через неделю.

Я пожал плечами.

— Вообще-то конкуренты обычно играют за команду соперника. Мы все хотим победить, — заметил я. Вступать с этим парнем в содержательную беседу я не собирался.

Чейз кивнул.

— Верно, но, готов поспорить, каждый из нас еще и хочет блистать, да? Быть звездой?

Я снова пожал плечами и глотнул теплого пива. Мерзость.

— Мне не нужно самоутверждаться за счет обожающих меня подхалимов или местных деревенщин.

Чейз усмехнулся и кивнул.

— Я напомню тебе об этом, когда Уэст и Ледяные Боги не дадут тебе даже раз коснуться шайбы.

— Никто и ничего не может мне запретить, ни на льду, ни за его пределами, — сказал я Чейзу.

— Вот это мне в тебе и нравится, Синклер. Возможно, ты как раз достаточно самоуверенный засранец, чтобы бросить вызов Уэсту и всей их компании.

Я едва не подавился пивом от его слов, а он несколько раз хлопнул меня по спине.

— Легки на помине, — протянул он и взял себе пиво.

По комнате прокатился приглушенный гул, когда вошли самопровозглашенные Ледяные Боги. Парни вокруг выпрямились, а девушки принялись отбрасывать волосы за плечи.

Маркус Бэйли, гребаная заноза в моей заднице и лучший вратарь на слёте, поймал мой взгляд, и демонстративно медленно захлопал.

— Надо же, какие мы важные. Смотрите, кто решил осчастливить кампус своим присутствием, — усмехнулся Маркус, привлекая взгляды со всех сторон.

— Вините меня, это я его сюда притащил, — вмешался Чейз. — Я подумал, нам всем стоит немного сблизиться как товарищам по команде, прежде чем на следующей неделе начнутся тренировки.

Андерсон, здоровенный ублюдок и прирожденный защитник, фыркнул.

— Этому мудаку плевать на сближение с командой, его волнуют только казначейские облигации.

Несмотря на свои слова, он повернулся и протянул мне руку.

— Рад тебя видеть, Синклер.

— Правда? — спросил я.

Андерсон пожал плечами.

— Не особо, но поскольку в этом году я хочу выиграть чемпионат, могу и потерпеть твое присутствие.

— Ну, полагаю, вам и правда был нужен толковый нападающий. — Я перевел взгляд на Уэста, чей взгляд уже некоторое время прожигал мне висок. — Я слышал, кое-кто после того, как им заинтересовались скауты, начал играть спустя рукава.

— Да? Подробнее, — тихо потребовал Уэст, шагнув ко мне.

Ладонь уперлась ему в грудь. Маркус встал между нами.

— Новичок хочет сказать, что ему не терпится показать нам, насколько он хорош и почему тренер решил, что нам нужны он и его брат, верно?

Я невозмутимо посмотрел через его плечо на Уэста, не обращая внимания на агрессивную позу.

— Не заводись, приятель, мы все-таки товарищи по команде. — Я ухмыльнулся, отчего на его челюсти лишь сильнее задергалась мышца.

— Мартино, — поприветствовал я третьего.

— Синклер, — отозвался он. — Поздравляю с новой женитьбой твоего отца.

Я, если честно, не мог понять, издевался он или нет.

— Спасибо. А тебя поздравляю с горячей сестрой, — огрызнулся я в ответ. По правде говоря, любое упоминание недавней свадьбы отца или женщины, которую он выбрал себе в жены, действовало мне на нервы.

— Поменьше болтай, — тут же рявкнул Андерсон.

Я усмехнулся.

— Точно, я и забыл… вы двое вместе.

Беккет свирепо посмотрел на меня. Черт, как же легко было вывести его из себя, когда речь заходила о сестре Эша. Беккета я знал гораздо дольше остальных. Наши отцы годами вращались в одних кругах. Он был придурком тогда и остался придурком сейчас; разница лишь в том, что теперь мне предстояло каким-то образом играть с ним в одной хоккейной команде.

— У нас все гораздо серьезнее, и если я хотя бы замечу, что ты смотришь в ее сторону…

— Что ты тогда сделаешь? — лениво спросил я. Этот разговор начинал меня утомлять, а угрозы Беккета меня нисколько не волновали.

Он прищурился, стиснув челюсть.

— Не хочу вас расстраивать, но с таким командным духом нам в этом году не победить. Некоторым из нас все еще нужно попасть на драфт, — сказал Маркус. Вечно, мать его, всех мирит.

Я хлопнул Беккета по плечу.

— Не переживай за свою девушку, Андерсон. В этом году у меня нет ни малейшего интереса к отвлекающим факторам и времени на них, да и вообще ни в каком году, если честно. Некоторые из нас метят в финансовые директора до тридцати. — Должность финдиректора была ступенькой к должности генерального директора и к тому, чтобы мне наконец доверили компанию. Позиция, к которой меня готовили почти всю жизнь. Смысл моего существования.

Беккет закатил глаза, но напряжение ушло из его плеч.

— Ну да, молодец. А некоторые из нас вообще-то собираются прожить действительно достойную жизнь. Тебе тоже не помешало бы попробовать.

— Некогда, — бросил я и кивнул в сторону кухни. — Если позволите, вся эта душевная беседа вызвала у меня жажду. Приятного вечера. — Конечно, пива здесь было предостаточно, но слушать жизненные наставления Беккета Андерсона было разновидностью пытки, которую я терпеть не собирался.

Я отошел и услышал бормотание Беккета.

— Уже