Золото Блубёрда - Девни Перри
— Черт. — Моя грудь тяжело вздымалась, когда я упер руки в бока. В лицо ударил ветерок, капли пота стали холодными. Волосы на затылке встали дыбом, а по спине пробежала дрожь.
Все мое тело напряглось от ощущения, что за мной наблюдают. У меня перехватило дыхание, когда я выключил фонарик. Затем я расстегнул застежку кобуры, положив руку на пистолет.
Прислушиваясь к любому шуму, я дал глазам привыкнуть к темноте, медленно описывая круг. Кто бы ни поджег ее сарай, он, скорее всего, давно ушел. Но что, если он остался поблизости, чтобы посмотреть, как он горит? Или еще что похуже?
Еще одна дрожь пробежала по моим плечам, когда я позволил темноте окутать мое тело, словно плащу.
Что, черт возьми, происходило на Каттерс-Лэйк?
Я подождал несколько долгих мгновений, сердце бешено колотилось в груди. Если бы здесь кто-то был, такой ночью его не найти. Поэтому я направился к хижине, снова включив фонарик, чтобы идти по своим собственным следам.
Звук заводящегося двигателя эхом разнесся в ночи, когда дом показался в поле зрения. Все освещение было выключено, за исключением единственной лампочки в подсвечнике у входной двери.
Я нашел Илсу на подъездной дорожке, она сидела на водительском сиденье пикапа Айка с открытой дверцей. Ее правая рука лежала на ключе зажигания. Она уткнулась лбом в руль, плечи были опущены вперед.
— Привет, — сказал я.
Она вздрогнула и резко выпрямилась, прижав руку к груди.
— Черт, ты меня напугал.
— Прости.
— Все нормально. — Она вздохнула. — Я просто… на взводе. И не могу завести этот чертов грузовик.
Сегодня ночью было чертовски холодно, холоднее, чем когда-либо за всю зиму, и я не заметил в доме удлинителя, чтобы подключить грузовик к электросети. Возможно, Айк не установил обогреватель блока цилиндров в своем «Форде».
Она всхлипнула и снова потянулась за ключом. И снова двигатель ожил, но не завелся.
— Пошли. — Я махнул ей рукой, указывая на свой «Бронко». — Я отвезу тебя в город.
— Хорошо. — Она закрыла глаза, ее тело обмякло, как будто у нее не было сил встать из-за руля. Потребовалось некоторое время, прежде чем она свесила ноги и вытащила сумки, которые она туда погрузила. Спортивную сумку. Кошелек. Фиолетовый портфель и пустую банку.
— Я возьму. — Я взял сумку у нее из рук, затем проводил ее к своему грузовику и открыл для нее пассажирскую дверцу.
— Спасибо, — пробормотала она, запрыгивая внутрь. Она попыталась скрыть это, но я не упустил из виду слезу, которая скользнула из уголка глаза.
Черт. Эта слеза была отчасти моей виной.
Поездка до города займет больше тридцати минут. У нас будет достаточно времени, чтобы поговорить. У меня будет достаточно времени, чтобы извиниться.
Я отнес ее сумку и положил ее на заднее сиденье. Затем сел за руль и завел двигатель, включая обогрев.
Илса обхватила себя руками за талию. Она прислонилась к дверце, не сводя глаз с улицы, а я развернул машину и направился в Далтон.
Ее сладкий цитрусовый аромат наполнил салон, когда обогреватель прогнал холод.
Когда мы проезжали мимо дома Роберта Аарона, Илса выпрямилась. А к тому времени, когда мы добрались до дома Сью Энн, ее спина с таким же успехом могла быть стальным стержнем.
В обоих домах горел свет.
Кто-то из них сжег сарай? Я не мог себе этого представить. Ни у кого из них не было причин мучить Илсу. И следы, которые я обнаружил, вели от их домов, а не к ним.
— Я нашел следы, ведущие от сарая, — сказал я.
Илса повернулась ко мне с отсутствующим выражением лица. Я не ожидал увидеть в ее лице ни любопытства, ни возмущения. Она просто выглядела опустошенной. Уставшей.
— Значит, все, что тебе потребовалось, чтобы поверить мне, — это поджог. Принято.
Ад.
— Я это заслужил.
— Да.
— Прости.
Она опустила взгляд на свои колени.
— Я бы солгала, если бы сказала, что у меня тоже не было сомнений. Когда ты не смог найти никаких следов, особенно в первый раз, я забеспокоилась, что, может быть…
Окончание фразы повисло в воздухе, но ей и не нужно было заканчивать. Она сомневалась в себе, не так ли? Задаваясь вопросом, не разыгралось ли у нее воображение. Стресс от этого беспокойства был и моей виной тоже.
— Я не знаю, что, черт возьми, происходит, — сказал я. — Но я выясню. Обещаю.
Я взял за правило быть осторожным с обещаниями. Я редко давал обещания собственному ребенку, не говоря уже о людях, которые находятся в процессе расследования. Нарушенное обещание — это рана. Я достаточно натерпелся от своего собственного отца и не собирался причинять эту боль другим.
Но сейчас? Нравится мне это или нет, но я в долгу перед Илсой. Я облажался.
Это было обещание, которое я дам. И сдержу.
Илса молчала, пока мы ехали в темноте. Это заняло некоторое время, но примерно через пятнадцать минут после того, как она вышла из хижины, она расслабилась и опустила плечи.
Стало так тепло, что я забросил шапку и перчатки на заднее сиденье. И пока мы ехали по дороге, следуя изгибам и поворотам, которые должны были вывести нас на шоссе, мне стоило больших усилий не бросать взгляды в ее сторону.
Кроме моей матери, в моем грузовике никогда не было женщины. Странно, что я не заметил пыли на приборной панели по дороге в Каттерс сегодня вечером. Или грязи на полу, или кофейной чашки, которую я оставил на консоли этим утром. Завтра я попрошу Спенсера почистить «Бронко» и заплачу ему несколько баксов.
Когда мы выехали на шоссе, я был рад громкому шуршанию шин по асфальту. Этот шум был приятным отвлечением от красивой женщины, сидевшей рядом со мной. Я ослабил хватку на руле и впервые с тех пор, как выехал с озера, вздохнул полной грудью.
Сколько минут, сколько часов пройдет, прежде чем я смогу расслабиться, когда она будет рядом? Когда я не буду так нервничать в ее присутствии?
— Как долго ты живешь в Далтоне? — спросила она.
Светская беседа никогда не была моим любимым занятием, но я отвечу на вопрос, чтобы заполнить тишину.
— Двадцать лет. Мы с мамой переехали сюда, когда мне было десять. После несчастного случая с моим отцом.
— Интересно, пересекались ли наши пути, когда мы были детьми. Я обычно проводила лето в Далтоне. Мы с папой в основном проводили время на озере, но время от времени приезжали в город. Иногда я вижу знакомые лица.
— Может быть, мы и