Двор тьмы - К. Н. Кроуфорд

В ветвях дерева зазвучала чарующая песня — женский голос. Я понюхала воздух, вдыхая аромат сосен с лёгким привкусом яблок. Руадан был неподалёку. Я заметила несколько сломанных веток в кустах и снова принюхалась.

Так, так, так. Похоже, Руадан тоже немного отвлёкся.

Я прикрыла рукой грудь и пошла по тёмному лесу, хрустя листьями под ногами, пока узкая тропинка не вывела меня на поляну. Чувственная песня плыла в ночном воздухе, вызывая дрожь на моей коже. Сапфировый пруд сверкал в свете звёзд, такой красивый, что я чуть не пропустила людей, стоявших на берегу озера.

При виде Руадана у меня в груди всё сжалось от раздражения. Сирены, одетые в прозрачные, как паутинка, платья, окружили его, напевая ему в уши. Их волосы цвета лесных ягод каскадом ниспадали на изящные плечи. Женщины — с очень даже видимыми сосками — хватали его за конечности, скользя руками по его телу. Жемчужные крылья струились за их спинами, ритмично рассекая воздух.

Глаза Руадана сделались чёрными, как ночное небо, и он, казалось, не видел меня. Музыка сирен манила меня ближе, их песня мощной тягой отдавалась в моей груди.

Я крепче сжала меч. Я провела кончиками пальцев по железу, используя боль, чтобы сохранить контроль над собой, несмотря на то, что песня соблазняла меня. Мышцы Руадана напряглись. С ворчанием он оторвался от сирен. Он бросился на них, рыча и оскалив клыки. Его тёмная магия отравила воздух, и озеро начало покрываться льдом. Наконец-то.

Крылья сирен затрепетали, перья разлетелись во все стороны, когда они бросились прочь от него. Их прекрасная песня оборвалась, мелодии рассыпались на части. Затем они снова забрались в ледяное озеро.

— Развлекаешься, Руадан?

Глава 31

Он резко повернул голову в мою сторону, и его глаза потемнели как смоль.

— Я как раз собирался уходить, — его взгляд медленно прошёлся по моему телу. — Возможно, я мог бы задать тебе тот же вопрос. Кажется, кто-то избавил тебя от одежды.

— Он уже мёртв. А ты, похоже, обзавёлся новыми подружками.

Его магия хлестала по воздуху вокруг него, пока он уставился на меня. Он сделался совершенно неподвижным, и у меня возникло странное ощущение, что он вот-вот набросится на меня, как дикий зверь.

После минутного молчания он сказал:

— На тебе нет ничего, кроме размазанных пятен крови фейри.

— Почему мы всё ещё обсуждаем это? — огрызнулась я.

Я подошла к сиренам, не сводя глаз с одной из них с голубыми волосами. Прежде чем она смогла убежать от меня, я наклонилась и крепко схватила её за руку. Я направила на неё свой меч. Вокруг неё плавали куски льда, её дыхание клубилось в воздухе. Она моргнула, глядя на меня, надув губки, и на её лице застыла маска невинности. Я попыталась не обращать внимания на то, что теперь моя грудь была полностью обнажена.

— Мне нужно твоё платье, — сказала я. — Сейчас же.

Она открыла рот, чтобы запеть, и моя спина начала выгибаться от этого звука.

— Прекрати! — рявкнула я. — Я буду петь громче тебя. А этого никто не хочет. Это некрасиво. Кроме того, если я не совсем ясно выразилась, этот меч сделан из железа, и я перережу тебе гортань.

Чувствовала ли я вину из-за того, что крала женское платье, угрожая мечом? Может быть, немного, но оно мне действительно было нужно, и я уверена, что она сумеет найти новое.

Она надулась на мгновение, затем протянула свободную руку. Другие сирены столпились вокруг неё, развязывая ленты у неё на руках и спине. Они сорвали тонкую ткань, и её груди закачались в воде. Она сердито посмотрела на меня, протягивая платье.

Я отпустила её руку и выхватила у неё платье, и в этот момент сирены снова начали напевать.

Я бросила на Руадана резкий взгляд, прижимая тонкую ткань к груди.

— Давай уйдём от них, пока они снова не начали петь.

— Я как раз собирался уходить.

— Да что ты? Мне показалось, что ты просто стоял там, пока они тёрлись о тебя своими полупрозрачными сиськами.

После долгого молчания он сказал:

— Их было пятеро, — затем его взгляд снова скользнул по моему телу. — Ты так и не объяснила, что случилось с твоей одеждой.

— Я встретила ганканаха.

— И он украл твоё платье, — я услышала в его голосе нотки раздражения.

— Да. После чего я убила его. Он много говорил. Знаешь, что мне нравится?

Он не ответил, но я всё равно сказала.

— Мужчины, которые не болтают слишком много.

На мгновение уголки его губ дрогнули в улыбке.

— Я подержу меч, пока ты будешь надевать платье.

Он забрал у меня меч и отвернулся. Пока он стоял спиной ко мне, я надела платье. Оно было причудливого покроя, с полосками ткани и отверстиями на спине, предназначенными для крыльев. Сзади свисало несколько лент.

Платье пропиталось ледяной озёрной водой. Из-за прозрачной ткани оно почти ничего не скрывало, и я сомневалась, что оно того стоило.

— Руадан? Ты можешь завязать его сзади?

Он не сказал ни слова, но через несколько мгновений я почувствовала, как его пальцы проворно скользят по моей спине, пока он завязывал ленточки.

Я повернулась к нему лицом и протянула руку за мечом. Но он не отдал его мне. Вместо этого его глаза были прикованы к моему телу. Я наблюдала, как они меняли цвет с фиолетового на тьму ночи, и его магия змеилась по моему телу.

В прозрачном платье и без меча я чувствовала себя странно уязвимой под его мрачным взглядом.

— Руадан, — сказала я. — Нам нужно найти Мэддана.

Его глаза снова прояснились.

— Я знаю.

Он подошёл ко мне и протянул меч.

— Я удивлена, что женщины-сирены не заманили Мэддана, — сказала я. — Очевидно, у него самоконтроль лучше, чем у тебя. Но, честно говоря, Руадан, хорошо, что ты был рядом и спас меня, как ты и говорил.

— Я собирался уйти от них, — повторил он, и в его голосе послышалось рычание.

Я понюхала воздух.

— Вот. Ты чувствуешь его запах? Мы всё ещё на правильном пути.

Взгляд Руадана был устремлён в землю. Он ничего не сказал, но через мгновение я заметила, на что он смотрит — следы ног, примерно подходящего размера для Мэддана. Сжимая меч, я вышла на главную тропу. Я двигалась через подлесок так тихо, как только могла.

Через несколько минут тропа привела нас в более густой лес. Здесь сломанные ветки и следы указывали