Двор тьмы - К. Н. Кроуфорд

Его магия продолжала ласкать мою кожу, успокаивая нервы, пока мои глаза не закрылись. Его магия начала слабеть, и всё же сон овладел моим сознанием. Мне снова снился Эмейн.

***

Когда я проснулась, я больше не чувствовала его магии.

— Руадан? — позвала я.

Единственным ответом было неравномерное капание воды.

Чёрт возьми. Он потерял сознание, или они вытащили его из камеры, чтобы убить? Я подавила желание ударить кулаком по стене. Сломав руку, я бы ничего не добилась.

Постанывая, я встала в своей камере. Как долго Савус будет держать меня здесь? Я стиснула зубы, мои пальцы подёргивались.

Руадан исцелил меня, и теперь, когда моё тело восстановило силы, я почувствовала непреодолимое желание причинить боль людям, которые поместили нас сюда. Когда я закрывала глаза, то представляла, как бью Савуса в челюсть, снова и снова, чтобы стереть эту жуткую ухмылку с его лица.

Когда я услышала приглушённые голоса в дальнем конце коридора и увидела отблески тёплого света на влажном камне, моё сердце забилось быстрее. Шаги по камню приближались.

Савус не хотел убивать меня, потому что это настроило бы Старых Богов против него. Но он, похоже, думал, что нашёл лазейку, попросив Руадана убить меня. Пусть кто-нибудь другой возьмёт вину за него на себя. Мне показалось, он надеялся, что я просто начну проваливать испытания, или, возможно, что Мэддан в какой-то момент убьёт меня по-настоящему. Но Мэддан был настолько поразительно некомпетентен, что я до сих пор оставалась в живых. Готовая расправиться со своими врагами.

Тем не менее, теперь я могла смириться с тем, что Савус ни за что не пустит меня в Институт Теневых Фейри. Что бы там ни думали Старые Боги, но моё приглашение было отозвано.

Пока я смотрела сквозь решётку, снаружи моей камеры появилось самодовольное лицо Мэддана. Он держал факел, и его тёплый свет освещал его лицо снизу, придавая ему дьявольский вид.

В моей голове зазвенел голос Киары. У дьявола много лиц.

Я представила, как Мэддан несколько дней просидел в своей комнате, мечтая об этом моменте в таком возбуждённом состоянии, что у него закончились салфетки. Он пришёл, чтобы убить меня?

— Арианна, — промурлыкал он.

На этот раз, похоже, он не принёс с собой никакой чистой магии.

Я скривила губы.

— Мэддан. Ты не смог выиграть испытания, поэтому пришёл сюда, чтобы убить меня.

— Нет, я просто пришёл посмотреть на тебя в твоей грязной маленькой клетке, — выпуклость под его брюками подтвердила мою теорию о салфетках. — Великий Магистр Савус не позволит мне убить тебя. Похоже, у него есть план публичной казни тебя и Руадана. Не могу дождаться, когда увижу это.

— Почему он хочет нашей смерти?

Он приподнял бровь.

— Я не должен говорить.

Я фыркнула.

— Как будто ты посвящён в эту информацию. Он ни за что не стал бы доверять такому некомпетентному идиоту, как ты. Ты всего лишь пешка во всём этом. А не настоящий игрок.

— Чушь собачья, — он сплюнул. — Я знаю многое. Ты такой же рычаг давления, как и Руадан.

Я драматично закатила глаза.

— О, конечно. В этом есть смысл, — я подтолкнула его. — Для чего?

— Балерос хочет вашей смерти. Он хочет, чтобы вы оба умерли. Ему нужен Ключ Мира от Руадана. Ты? Я думаю, тебя он просто ненавидит. Так же, как и я.

Ярость захлестнула меня. Я схватилась за железные прутья, не обращая внимания на то, что они обжигали мне кожу, и уставилась в глаза Мэддана.

— Великий Магистр Савус работает с Балеросом? Врагом Теневых Фейри?

Так вот как Великий Магистр Савус узнал о моей связи с Балеросом. Балерос рассказал ему всё без утайки. Савус всё это время выдавал моё местонахождение, посылая наёмных убийц, которые пытались убить меня во время испытаний. Зачем им понадобилось работать вместе — лидер Теневых Фейри и один из их злейших врагов?

— Почему? — процедила я сквозь зубы. — Почему Савус работает с предателем Теневых Фейри?

Мэддан закрыл рот, и его губы поджались в тонкую линию. Казалось, он понял, что сказал слишком много.

— Я больше ничего не скажу. Ещё увидимся, когда придёт время убить тебя.

Мир ушёл у меня из-под ног. Я не была уверена, как мне спасти Руадана и себя, но я это сделаю. Я не собиралась позволять этим подонкам убить нас.

Мэддан склонил голову набок.

— Ты знаешь, что я всегда мечтал завести себе маленькую пленницу вроде тебя? Мой отец не позволил бы. Он говорит, что безумие — это семейная черта. И, знаешь, так оно и есть. Любимым придворным моего деда был его ручной лев. Он назначил его Министром Празднеств. Обычно он кормил своего льва Уильяма трущобными фейри. Когда я был мальчиком, я ходил смотреть на это. Я хотел, чтобы несколько рабынь из числа трущобных фейри были моими собственными, — он закрыл глаза, и улыбка тронула его губы. — Одежда женщин часто была порвана, буквально превратилась в лохмотья, так что я мог видеть их срамные места.

Я моргнула. Срамные места?

— Теперь ты можешь уйти? Я предпочитаю слышать звук собственного крика в своей голове.

— В твоём коротком платьице я почти вижу твои срамные места.

— О, боги, прекрати.

Но он всё ещё стоял там.

— В конце концов, трущобные фейри восстали и убили моего деда. Мой отец стал королём. У него были самые разные идеи о том, как осчастливить трущобные отбросы, — он снова открыл глаза и подошёл ближе. — Но я хочу одну маленькую трущобную фейри для себя. Только одну, — его щёки порозовели, а глаза остекленели от горячки. — Жаль, что ты скоро умрёшь. Но я всё равно буду помнить, как ты была заперта здесь.

Мои губы изогнулись в улыбке.

— Тогда давай. Открой эту железную дверь. Я здесь, доступная для захвата.

Если бы я только смогла заставить его открыть дверь, он был бы мёртв через несколько мгновений…

Он отступил на шаг в тень.

— Я не настолько глуп. Мне придётся любоваться тобой отсюда.

Я закрыла глаза, чувствуя нарастающее раздражение. Когда я открыла их снова, он исчез.

Глава 27

Без помощи Руадана я больше не могла спать самостоятельно. Я скорчилась у грубой стены в Дворцовой Комнате, пытаясь думать об Эмейне. К сожалению, казалось, что я не