Двор тьмы - К. Н. Кроуфорд
— Я так понимаю, ты не считаешь, что мне нужны дополнительные уроки по уничтожению демонов.
— Я не сомневаюсь в твоей способности убивать. Просто постарайся добраться туда раньше Мэддана. Не оставляй ему никого на растерзание. Если ты успешно пройдёшь это испытание, Великому Магистру Савусу придётся признать, что Старые Боги избрали тебя. Для Мэддана всё будет кончено, или Савус навсегда потеряет свою корону.
Он распахнул дверь в дом бабушки Элизы.
Она стояла в центре комнаты в кремовом халате, и её щёки пылали. Она сделала глоток розового коктейля, демонстрируя декольте. Она действительно не была похожа на бабушку.
Она подошла к Руадану, покачивая бёдрами.
— Такой большой и сильный мужчина, как ты, пропадает зря, — она схватила его за пояс брюк и притянула к себе. Когда он врезался в неё, её напиток расплескался. — Вот что я тебе скажу, Принц Страданий, я буду скакать на тебе изо всех сил, пока не вызову улыбку на этом лице, — она кивнула мне. — Твоя подружка тоже может присоединиться. Я не жадная. Я поделюсь.
Он высвободил её руку из своих брюк.
— Спасибо тебе за твой сад, бабушка Элиза. Я скоро приду снова, чтобы повесить твои шторы.
Руадан подтолкнул меня к двери, положив руку мне на поясницу, и ускорил шаг.
— Когда ты вернёшься, я захочу чего-то большего, чем просто шторы. Чёртово расточительство, — пробормотала она, когда мы уходили.
Глава 23
Мы с Мэдданом стояли перед воротами Института, а наши наставники заняли позиции по бокам от нас. По крайней мере, у Его Королевской Придурковатости хватило здравого смысла оставить корону дома. На мне было чёрное платье и сапоги — платье было достаточно коротким, чтобы я могла легко бегать.
Для нашей миссии по охоте на ангелов у меня за спиной висел меч — моё любимое оружие. Кольцо Руадана лежало у меня в кармане, и я была готова надеть его, когда найду ангелов. Пока что я прятала его. Нет необходимости сообщать Мэддану о моих планах.
На этот раз нам придётся выслеживать своих жертв самостоятельно. Всё, что я знала — это то, что ангелы пытались жить как примитивные люди, чтобы узнать о человеческой культуре, и что они хотели снова проникнуть в наш мир — тайно. Но это не так уж и много информации. Они могли скрываться где угодно в Лондоне, замаскировавшись под людей. Я понятия не имела, что делать со всей этой идеей «примитивности».
Я снова взглянула на Мэддана и на фиолетовый камень люмен, сияющий у него на шее. С этой штукой он мог бы обскакать весь город. К сожалению, я была вынуждена передвигаться гораздо более обыденными способами: пешком или втиснувшись между пьяными, потными мужчинами в метро.
Пока я прокручивала это в голове, над землёй заклубился туман, пузырясь, как варево в котле. Шаги эхом отразились от камня, и Великий Магистр Савус вышел из тени на лунный свет. На его голове поблескивала серебряная корона, теперь слегка восстановившаяся. Очевидно, то, что он не казнил меня, немного вернуло ему благосклонность Старых Богов.
— Сегодня вечером, — начал он, — вы должны вести себя как настоящие следопыты, как и подобает Теневым Фейри в реальной жизни. Где-то в великом городе Лондоне ангелы поставили перед собой задачу изучить примитивные обычаи человеческого рода. Эти ангельские шпионы стремятся жить как первобытные люди-звери, связывая себя с землёй. Они хотят изучить дикие порывы человеческой расы.
Я нахмурилась, совершенно уверенная, что для такого рода пещерных вещей они опоздали на несколько тысяч лет. С другой стороны, если футбольная команда «Миллуолл» проиграет, им, возможно, повезёт.
— Мы не сообщаем вам местонахождение целей, — серебристые волосы Великого Магистра Савуса развевались на ветру. — Ваша задача проста. Найдите ангелов и убейте их, — затем Савус посмотрел на меня, и его серебристые глаза сверкнули. — Я буду следить за каждым твоим шагом через моё магическое зеркало. Руадан последует за тобой, чтобы убедиться, что ты не попытаешься сбежать. Я уверен, ты уже поняла, что тебе от него не убежать.
Неа. Он находит меня в моих эротических снах.
Ворота со скрипом открылись, и мы оказались на каменистой эспланаде перед Институтом. Мэддан исчез в размытых тёмных тенях, и ветер засвистел мимо меня, когда он умчался прочь. Оставалось надеяться, что он понятия не имел, что творит.
Итак, как найти ангелов? Я закрыла глаза, на мгновение позволив своему разуму отключиться.
Мысленно я повторила то, что сказал Савус. Примитивные. Первобытные. Звери. Дикие. Соединение с землёй.
По мере того как я снова и снова прокручивала в голове эти слова, в моей голове зародилась идея, и я точно знала, с чего начать.
***
В заплесневелом коридоре моего старого пристанища я постучала в дверь дяди Даррелла. С другой стороны послышалось шарканье, а затем дверь со скрипом отворилась.
Как только я увидела его лицо, я убедилась, что приняла правильное решение. Он стоял передо мной в велосипедном шлеме с оленьими рогами, приклеенными скотчем с обеих сторон. В дополнение к оленьим рогам на нём было шерстяное пончо без брюк и около сорока семи подвесок из кристаллов.
Он просиял.
— Арианна! Что с тобой случилось? Ты слышала все слухи о том, что до тебя добрались истребители чар? Я говорил людям, я сказал «нет»… — его взгляд метнулся к Руадану, который стоял позади меня, и он замолчал.
Затем он упал на колени.
— О древний! О, могущественный фейри! Существо вечного света!
— На самом деле, тьмы, — поправила я его. — Неважно. Даррелл, пожалуйста, встань. Нам нужна твоя помощь.
Когда он поднимался, кончики его рогов ударились о верхнюю часть дверного косяка, и он поморщился, поправляя их.
— Потребовалось много времени, чтобы собрать это воедино, — пробормотал он.
Внутри сильно пахло плесенью.
Он вытер руки о своё пончо.
— Тогда чем я могу вам помочь?
— Я ищу… какое-нибудь первобытное мероприятие. Я не знаю, как бы ты это назвал. Люди ведут себя как звери? Связь с землёй?
— Праздник летнего солнцестояния. Да, вообще-то, я как раз собирался в путь. Для начала только люди-мужчины, но нам не помешал бы настоящий фейри, как твой друг. Ты действительно почувствуешь связь с землёй, понимаешь, о чём я? — его губы скривились в гримасе, отражавшей