Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри - Элис Айт

– Ладно, – сдался я. – Нет так нет. Добрый народец сойдет? Или как там правильно? Добрые соседи?

– Сойдет все, кроме их прямого названия.

– Договорились. А теперь останови поезд, пожалуйста.

Она изумленно выглянула в окно.

– Но мы еще не добрались до вокзала…

– И не стоит. По тобой же названной причине: чтобы не пересекаться с нашими новыми дорогими друзьями, один из которых – твой неубиваемый брат. Они знают, куда мы направляемся. Наверняка на вокзале нас уже поджидают если не они сами, то их товарищи в красных капюшонах.

Я не стал признаваться, что вторую встречу с Оливером за ночь уже не переживу. Орел мог и не появиться вновь – я сам толком не знал, как это работает, а тело все ныло. На затылке набухла здоровая шишка, бока наверняка расцветали синяками. Черт, тут не то что о победе, даже о недостойном побеге говорить вряд ли придется.

Бет тихо охнула.

– Ты прав. Сейчас.

Она закрыла глаза, затем открыла.

– Всё? – поразился я.

– Ну да, – спокойно подтвердила девушка. – Я всего лишь прервала уже действующие чары, а не создала новые.

Поезд в этот миг резко тряхнуло. Колеса истошно завизжали, терзая металл рельсов. Нас швырнуло друг на друга, и мы с трудом удержались на местах, схватившись за привинченный к стене столик.

– Боже, Бет! – простонал я, чувствуя, как от удара по телу расходится волна боли от уже существующих ушибов и как формируется еще парочка новых. – Могла бы и предупредить!

– Если бы знала, что он так резко затормозит, предупредила бы! – огрызнулась она.

– Да можно же было догадаться…

На меня бросили такой взгляд, что я предпочел торопливо заткнуться, чтобы не быть испепеленным.

С Бет станется.

– Идем, – я поднялся еще до того, как вагон полностью остановился. – Чем раньше мы отсюда уберемся, тем лучше будет для нас.

К счастью, она не стала спорить.

Поскольку мы находились в чужом вагоне, пришлось заскочить за нашими вещами. Пока мы мчались к своим купе, пассажиры уже выглядывали из окон и робко открывали двери, однако выходить никто не спешил.

Сложно было обвинять их в чем-то. Мы находились достаточно далеко от вокзала, и нас окружали обычные невысокие дома. Было непонятно, надолго ли остановка, не рванет ли опять состав вперед. Кроме того, то тут, то там из металлической обшивки торчали не призрачные, а вполне себе осязаемые стрелы. Преследуя нас, Дикая охота не скрывалась. Видимо, они рассчитывали, что вот-вот получат книгу, и тогда в маскировке отпадет смысл.

Что ж, я был рад, что испортил им планы.

Когда мы добрались до купе Бет, я опасался, что опять придется с ней спорить, какие вещи брать. У нее их было слишком много – столько я не унес бы в руках, даже если бы сильно захотел. Однако в этот раз подруга вновь проявила благоразумие и схватила всего один чемодан.

Провожая сиротливо лежавшие сумки взглядом, она выдохнула:

– Клянусь, Дуэйн за это ответит и оплатит мне все потери.

Влетев в свое купе, я заставил бывших соседей переполошиться, а торговца – даже вскрикнуть.

– Мистер Кларк! – всплеснул он руками. – Где вы были? Мы думали, вы застряли там, посреди леса, вместе с мистером Дойлом!

Действительно, Артур отсутствовал, хотя его пожитки находились на месте.

– А почему он остался там? – напрягся я.

– Мистер Дойл ушел почти сразу после вас. Сказал, что раз уж мы все равно застряли окончательно, то он пойдет проверит, не нужна ли кому-то медицинская помощь, – пояснил джентльмен с газетой, окидывая меня подозрительным взглядом. – Между прочим, где вы были?

– Успели запрыгнуть в купе, – объяснил я.

И даже не солгал.

– А потом появились эти ужасные существа! – торговец от избытка эмоций аж подпрыгнул на сиденье. – Вы видели их, мистер Кларк? Они угнали наш поезд! Вы не знаете, почему мы остановились? Чудовища уже ушли? Выходить безопасно?

Вопросы сыпались из него как из рога изобилия. Я не собирался отвечать и на половину, но кое-что, проскочившее в непрекращающемся потоке слов, меня порадовало.

Все решили, что паровоз украла Дикая охота, а не мы. С души упал здоровенный груз.

Очутиться в тюрьме за первый в истории Англии угон поезда, тем более с помощью магии? Не так я мечтал прославиться, совсем не так.

– Не знаю, – коротко сказал я, решив, что это подходит для большей части вопросов мистера Тейлора. – Но задерживаться здесь не собираюсь. Удачи вам.

С этими словами я схватил собственную сумку, засунутую под сиденье сумку Бет и выскочил в темноту.

– Постойте! – крикнул в спину торговец.

Я уже захлопнул дверь.

Рядом с этой парочкой задерживаться не хотелось. Особенно с любителем газет, чье имя так и осталось неизвестным. Было только немного жаль, что не удалось попрощаться с Артуром.

– Все в порядке? – с тревогой спросила Бет, вглядываясь в мое лицо.

– Да. Бежим.

Я взял у нее чемодан, крепко сжал ладонь и повел через пути.

Снежная буря добралась и до Эдинбурга. Она лютовала здесь ничуть не меньше, чем на равнине, щедро сыпля в лицо ледяными иглами и пронизывая ветром до самых костей. Я надеялся, что никакой другой поезд с нашим не столкнется, просто потому что железная дорога выглядела полностью парализованной из-за ветра и сугробов. Редкие газовые фонари залепило снегом так, что они почти не давали света. Вокруг не было ни движения, если не считать летящих снежинок.

Все шумы тоже звучали приглушенно. Я привык, что в Эдинбурге всегда громко. Это был один из крупнейших городов островной Британии, быстро развивающийся промышленный центр. Его бурная жизнь особенно бросалась в глаза после нескольких лет отсутствия – когда я первый раз после возвращения из Америки приехал сюда, чтобы навестить сквайра Эйнора, мне показалось, что Эдинбург увеличился чуть ли не вдвое. Конечно, это было не так, и все равно стремительные изменения в нем поражали.

Теперь, в поглотившей все снежной мгле, он вновь казался маленьким, тихим городком, одним из того бессчетного количества, которое мы проезжали по дороге. Отчего-то на душе стало тревожно.

На удачу мы быстро выбрались с путей и выскочили на оживленную улицу.

Это был Новый город Эдинбурга, соединенный со Старым городом массивным мостом возле вокзала. Наверняка, будь погода хорошей, отсюда открывался бы прекрасный вид