Код волхва. Книга 5 - Алексей Даньшин

— Ты была его женщиной? — она произнесла это вслух и пристально посмотрела в глаза Елене.

Та не стала опускать взгляд или как-то смущаться.

— Князь запретил мне с тобой об этом говорить.

— Значит, да? — Ингигерда тоже не смутилась.

У мужчин в этом мире свои жизненные принципы, и их не осуждают за то, что у них может быть много женщин до брака. Наоборот, если у него их мало — то что это за мужчина такой? Это уже христианская мораль насаждала моногамию. Но старые традиции так быстро не сдавались.

— Какой он? — спросила она вместо того, чтобы устраивать сцену ревности. — Расскажи мне про него.

Елена удивлённо подняла брови, явно не ожидая от соперницы ничего подобного.

— Князь Илия? Молодой. Красивый. Смелый. Сильный. Надёжный.

Она задумчиво посмотрела в открытое окно и вздохнула.

— Тебе очень повезло, что ты станешь его женой.

— А правду говорят, что он сильный волхв?

Елена усмехнулась и вновь посмотрела на принцессу.

— Врут. Но он и сам тебе всё скоро расскажет. Меньше, чем через седмицу с ним увидитесь.

— Он в Новгороде?

— А тебе не сказали? Да, ждёт тебя там. А меня вот послал сперва тебя встретить, а потом и к отцу твоему сплавать. Ему там после твоего отплытия сейчас несладко приходится. На тинге норвеги хай подняли. Даже погоню послали за тобой, но вы хорошо оторвались. Завтра только прибудут сюда ещё эти гости.

Ингигерда заметно напряглась, и в её глазах появилась тревога.

— Так может, нам лучше быстрее дальше отплывать?

— Да ты не бойся. То не твоя забота.

Елена опять скривила губы этой своей пренебрежительной улыбкой.

— Встретим, поговорим. А ты пока помойся, отдохни с дороги. Пир скоро будет.

Она слегка наклонила голову в полупоклоне, развернулась и вышла из покоев.

А Ингигерда так и осталась стоять в ступоре. До неё только сейчас дошли слова этой чернявой. Откуда князь Илия, сидя в Новгороде, мог узнать, что там сейчас происходит в Уппсале с её отцом? И про погоню? А потом её накрыло и другое: откуда он вообще мог узнать, что Юрген привезёт её именно в это время? Ведь она точно знала, что отец никакого гонца сюда вперёд них не посылал.

…

…

Пир в центральном зале детинца в крепости был не сказать чтобы прям княжеским, но по разнообразию продуктов и напитков он был точно не хуже.

Все местные продукты в Швеции встречались на столах и у короля, поэтому ничего удивительного в еде для себя принцесса там не обнаружила. Еда была простая и сытная, а пили тут тот же мёд, брагу и квас, что и в родной Швеции. И пили много.

После пятой чарки, поднятой за здравие короля Олафа и великого князя Ярослава, Юрген наклонился к Ивору и негромко поинтересовался:

— Так зачем тебя князь Илия к моему королю отправил? Вроде всё оговорили уже. Вон, принцессу ему везу. Или случилось что?

Ивор отставил пустой кубок, вытер усы рукой и потянулся за квашеной капусткой с брусникой. Она приятно хрустела на зубах, и Северянин не торопился отвечать на прямой вопрос ярла, подбирая правильные слова. Рассказывать абы кому о проблемах у короля, про которые его предупредил Илия, варяг не мог. Но Юрген был не абы кто.

Наконец он дожевал и тоже наклонился к ярлу так, чтобы их никто не слышал.

— Ныне Рюриковичи объединились в большой союз. Князь Илия решил, что богатеть ему одному невместно, вот и решил родственников к делу приобщить. Дабы всем миром богатеть сподручнее было. И обороняться от ворогов, если такие вдруг найдутся.

Он сделал небольшую паузу, а потом выдал самое интересное.

— А своему будущему тестю Олафу он и помощь деньгой, и защиту даст, коли Швеция в союз с ними войдёт.

— Погоди, — слегка опешил ярл, — не просто уговор о военной помощи, как князь Ярослав хотел?

— У князя Илии задумка иная. Если Швеция будет держать всё варяжское море, то весь путь из варяг в греки под нашим союзом будет.

— А датчане с норвегами как же?

— Может, их тоже со временем пригласим. Когда будет с кем там договариваться. Харальд, король датский, недавно умер. А Кнуд Свенссон, брат его, который ныне в Англии правит, скоро и королём Дании станет. А потом и до Норвегии дотянется. Вот с ним и будем говорить. А пока не тронем, если мешать не будет.

Юрген уставился в свой кубок остекленевшими глазами, пытаясь переварить услышанное.

— Илия точно понимает, против кого дружить с нами собирается? Одно дело у норвежского короля невесту из-под носа увести, так там вторая дочка у Олафа есть, глядишь, и замиримся через неё. А другое дело объявить, что торговлю по варяжскому морю только через Швецию делать. Хоть Кнуд с Олафом и единоутробные братья, а ну как он нам в ответ тогда пролив Каттегат закроет с выходом в Северное море? Опять война?

— Так Кнуд и так его закроет, — Северянин пожал плечами. — Он будет всё Северное море держать. Но у нас есть речной путь к Царьграду. А ныне князь Илия и в Трапезунде со всей Азией торговлю наладил. Так что без союза с нами Швеции не выстоять.

— А откуда князь Илия про Кнуда столько знает? Я, когда из Уппсалы выплывали, даже про смерть Харальда не слышал.

Ивор похлопал старого ярла по плечу и опять усмехнулся.

— Привыкай, Юрген. С нашим князем тебе точно скучно не будет. Это пока тайна, но тебе скажу по секрету. За заслуги перед князем Илиёй, быть тебе ярлом в Альдейгьюборге. Станешь наместником над всем северным уделом князя. И дела со Швецией все вести будешь. Коли согласишься, конечно. Князь тебя неволить не будет.

Юрген с трудом сглотнул комок в горле и покраснел, как варёный рак. Его ландскап на севере Швеции был сравнительно небольшой провинцией, доходы от которой Юргену перепадали крайне скудно. А тут вдруг… Он даже глаза сильно зажмурил, чтобы те из головы не выпрыгнули.

— Ивор, ты ведь не шутишь так? — с трудом выговорил он.

— Да какие уж тут шутки! — лицо Северянина стало серьёзным и сосредоточенным. — Такие дела затеваются, аж самому себе завидно. Уж на что при князе Володимире весело было, но