Это потому что я чёрный? - AI Caesar

Садрас тем временем карабкался вверх, осторожно цепляясь за трубы. Добравшись до крошащегося карниза под самым потолком, эльф аккуратно перенес вес и занял идеальную снайперскую позицию. Центральная платформа с застывшей фигурой в маске оказалась внизу как на ладони.

Его прагматичный ум немедленно начал собирать физические переменные этого адского пространства.

Озеро магмы создавало мощнейшие восходящие потоки — этот невидимый гейзер уведет легкую стрелу. Плотный пар работал как вязкая подушка, тормозя полет. Бывший студент прищурился, беря поправку, и медленно вытянул тяжелую бронебойную стрелу. Такой снаряд не собьет с курса конвекция воздуха, и он гарантированно пробьет старый металл.

Лучник наложил стрелу на тетиву, уперся плечом в скалу и замер.

Оставалось самое сложное — заставить добычу шагнуть в капкан. Выстрелить сейчас означало промахнуться: маг бы почувствовал намерение за секунду до спуска тетивы и ушел с линии поражения.

Нужен был отвлекающий маневр. Сочная наживка.

Бывший студент намеренно перенес вес на ногу и грубо шаркнул подкованным сапогом по карнизу.

В масштабах ревущей пещеры этот звук казался ничтожным, но для существа, контролирующего всё пространство, он прозвучал громче сигнального рога.

Фигура на платформе мгновенно замерла. Маг пугающе плавно повернул голову и безошибочно уставился в тот самый угол под потолком, где укрылся снайпер.

Удара как такового не было. Просто реальность на секунду треснула по швам.

Данмер глухо зарычал сквозь стиснутые зубы. Невидимое, ледяное ментальное щупальце вонзилось прямо в мозг, без сопротивления взламывая череп. Чужая воля вломилась в рассудок, сминая барьеры словно тонкий пергамент.

«Решил поиграть в героя, житель другого мира?» — раздался в голове насмешливый голос, от которого кровь превратилась в лед. Враг выпотрошил его память за долю секунды.

Телепат замер в предвкушении. Он привычно приготовился увидеть панику, животный ужас, мольбу о пощаде или судорожные тактические схемы. Он ждал эмоций, которыми привык упиваться перед тем, как стереть чужую личность.

Но вместо того, чтобы прятать свои страхи, Садрас сделал нечто противоестественное. Он настежь распахнул свой разум навстречу вторжению.

Телепат жаждал получить доступ к мыслям? Отлично. Пусть подавится.

Лучник обрушил на врага чудовищный, детализированный поток отборнейшего бреда. В голову мага влетело гротескное описание приготовления мясного рулета. Данмер транслировал кристально четкие концепции: идеальная толщина нарезки капусты, правильные пропорции чесночного соуса, точные степени прожарки тонкой лепешки на огне.

Бывший студент безжалостно трамбовал в древний рассудок специфический запах перекаленного жира и ощущения от поедания этого гастрономического шедевра на лютом морозе.

Существо, привыкшее ломать волю героев, с размаху влетело в стену абсолютного бытового абсурда.

Золотая маска чуть дрогнула. Холодный разум телепата на микросекунду впал в ступор, захлебнувшись этим спамом. Враг пытался переварить, зачем ему сворачивать рубленое мясо в тонкую лепешку и почему соус должен течь по пальцам. Произошел тяжелейший сбой.

Именно этого крошечного окна и ждала слепая мышечная память.

В данный момент в голове стрелка не было ни единой мысли об убийстве, которые магия могла бы засечь. Его мозг был занят шинковкой виртуальных овощей. Тело действовало автономно. Пальцы, натренированные тысячами часов практики, расслабились сами собой.

Сухой щелчок тетивы полностью растворился в реве гигантской центрифуги. Тяжелая бронебойная стрела сорвалась с направляющей и ушла в полет, направляясь точно к старому латунному клапану, за которым бился перегретый пар.

Тяжелая бронебойная стрела преодолела разделяющее их расстояние за немыслимую долю секунды. Граненый наконечник с оглушительным лязгом впился прямо в центр изъеденного временем латунного предохранителя, намертво заклинив старый запирающий механизм.

Мгновение ничего не происходило, а затем тысячелетний металл сдался под чудовищным давлением.

Сначала раздался высокий визг, перекрывший гул работающей центрифуги. В следующую секунду сорванный вентиль выстрелил в потолок, и из пробитой магистрали наружу вырвались потоки перегретого пара. Спрессованный кипяток ударил вниз и обрушился на управляющую платформу непроницаемой стеной белого жара, сметая всё на своем пути.

В обычных обстоятельствах могущественный телепат легко бы избежал опасности. Маг такого уровня почувствовал бы угрозу заранее, просто прочитав намерения стрелка и сдвинувшись на пару шагов. Однако сейчас его идеально отлаженный разум отчаянно барахтался в густом чесночном соусе и пытался осознать концепцию шинкованной капусты.

Хозяин золотой маски осознал реальность лишь тогда, когда стена раскаленного пара коснулась его плеч.

Он инстинктивно вскинул руки, выплескивая магию в попытке закрыться оберегом. Воздух пошел фиолетовой рябью, формируя хрупкий щит, но слепая стихия оказалась проворнее заклинаний. Ревущий поток кипятка обогнул купол, ударив магу под ноги и окутав фигуру плотным обжигающим облаком.

Сквозь рев машин прорвался сдавленный, булькающий вопль. Золотой металл на лице телепата мгновенно раскалился, намертво впекаясь в кожу.

В тот же миг незримое ментальное щупальце, связывающее два сознания, натянулось и лопнуло с такой силой, что Садраса едва не сбросило с карниза. Вспышка чужой невыносимой боли ударила по нервам. Данмер судорожно вцепился в ржавую скобу, жадно хватая ртом раскаленный воздух, пока из его носа обильно хлынула густая кровь.

— Получай своё, даэдрово отродье… — хрипло выдохнул стрелок, сплевывая солоноватую слюну и пытаясь проморгаться.

Внизу разворачивалась катастрофа. Ошпаренный колдун завалился на бок и принялся судорожно срывать с лица раскаленную маску. Интеграция прервалась: Око Анумидиума, не успев закрепиться в пазах пульта, тяжело вывалилось из креплений. Испещренный древними рунами шар покатился по оплавленным плитам, оставляя искрящуюся дорожку нестабильной магии.

Лишившись стабилизирующего контура, колоссальная центрифуга предсказуемо сошла с ума. Гул Этериевого Резонатора захлебнулся, сменившись надрывным скрежетом. Огромные латунные шестеренки начали вращаться вразнобой, высекая снопы желтых искр. Древняя машина окончательно потеряла контроль.

Природа вокруг центральной платформы сломалась.

Садрас вытер лицо и попытался встать, но его нога потеряла опору. Каменный мусор, усеивавший карниз, вдруг мелко завибрировал. В следующую секунду куски базальта оторвались от поверхности и плавно, словно в толще воды, поплыли вверх, навстречу теряющимся во мраке сводам пещеры.

Исполинские цепи, удерживающие Резонатор над озером магмы, натянулись до звона. Невидимая сила упрямо тянула их к потолку, с жутким скрежетом выламывая из пазов крепления.

— Какого даэдра… — выдохнул эльф, почувствовав, как тело становится пугающе легким. Локальная гравитация в зале приказала долго жить.

Оставаться на крошащемся карнизе было равносильно смерти. Нужно было срочно спускаться к нижнему мосту, где их пути с Рейной должны были пересечься, но в условиях свихнувшегося притяжения обычный прыжок превращался в самоубийство. Стоило оттолкнуться чуть сильнее, и восходящий поток аномалии мог намертво припечатать беглеца к раскаленному потолку.

Бывший студент сорвал с пояса моток прочной веревки. Он обмотал конец