Архитектор душ XIII. Последнее дело Громова. Часть 2 - Александр Вольт

— А это точно то, чего мы хотели добиться? — крикнул император.

Монарх стоял в трех метрах от меня, намертво сцепив пальцы со своей супругой.

Я повернул голову, встретившись с ним взглядом и лишь пожал плечами, потому что честного ответа у меня не было.

Император громко шмыгнул носом.

— Интересно выходит.

Правитель пригнул голову к левому плечу, дотянувшись губами к закрепленному на воротнике кителя микрофона спецсвязи. Он не расцепил рук с соседями, сохраняя целостность цепи.

— Боевая группа, открыть огонь по враждебным целям, сохранять периметр и защищать гражданских.

Площадь мгновенно взорвалась грохотом. Тяжелые пулеметы и штурмовые винтовки ударили длинными очередями, звеня падающими гильзами.

Несколько боевых магов Империи, стоявших в дальней дуге контура, синхронно выпустили руки соседей. Они вскинули ладони к небу, образуя полупрозрачный купол над головами, в который летающие монстры со всего маху врезались. Магическая сфера содрогнулась и по ее поверхности пошла рябь, но защита выдержала первый удар. Твари сползали по куполу, яростно царапая когтями невидимую преграду.

И пока глаза наблюдали за развернувшейся катавасией, в голове проходил аналитический разбор. Что я вижу? Вижу, что ткань между Изнанкой и нашим миром оказалась разорвана и из нее хлынула Тьма в открывшуюся пробоину. Монстры залетали в наш мир, словно возвращались в родной дом. Либо этот массированный выброс являлся обязательной частью очищающего ритуала, либо древние скрижали содержали колоссальную и безжалостную ложь.

Однако, деваться нам было уже некуда.

— Шая, — обратился я к эльфийке.

Она скосила на меня карие глаза, не прекращая быстро шевелиться губами.

— Я должен помочь остальным. Продолжайте ритуал.

Она коротко кивнула, не сбиваясь с ритма песнопения.

Я разжал пальцы и вложил дрожащую руку Алисы прямо в прохладную кисть эльфийки, после чего шагнул назад, покидая замкнутую цепь и освобождая себе пространство для маневра.

— Я с тобой, — звонкий голос Лидии заставил меня обернуться.

Аристократка тоже выпустила руки соседей. Морозова шагнула вперед и встала рядом со мной. Ее дыхание слегка участилось, грудь быстро вздымалась под теплой курткой.

— Пускай я и не эксперт в области криомантии, но точно что-то смогу, — произнесла она, сжимая кулаки. — Если суждено потерять магию навсегда, я должна хотя бы напоследок оторваться.

Оторваться? Я аж удивленно брови приподнял. Лидия дерзко улыбнулась, глядя мне в глаза, в которых плескался и страх и восторг одновременно

— Хорошо.

Я переключил восприятие, перейдя в монохромный спектр магического зрения. Сигнатуры падающих тварей горели ярко-красными узлами с черными вкраплениями.

Мы с Лидией бросились к внешнему радиусу купола, где бойцы СБРИ поливали небо свинцом, что по логике не должно было иметь никакого эффекта против тварей Тьмы, ведь на них могла повлиять только энергия душ.

Один из костяных големов, словно камикадзе, спикировал вниз, проломив защитный барьер своим весом. Полупрозрачная сфера треснула, осыпаясь синими искрами, а тварь с грохотом рухнула на брусчатку в десятке метров от нас со свернутой шеей, а следом за ним прорвался еще один поменьше. Разинув рот, тварь издала истошный вопль.

Я выбросил правую руку вперед, сформировав плотный пульсар психеи на кончиках пальцев, и метнул его прямо в черную глазницу голема. Заряд вошел в череп твари, разорвав его на белесые осколки, окатив брусчатку черной жижей.

Слева от меня резко упала температура, обжигая щеки ледяным холодом, а следом послышался громкий треск замерзающей влаги.

Лидия вскинула обе руки в сторону пикирующей стаи крылатых теней, из которых вырвался широкий поток белого мороза. Ледяной шквал ударил по тварям. Хлопающие крылья монстров мгновенно покрылись толстым слоем льда, от чего тени потеряли аэродинамику и начали падать ледяными глыбами на землю, с хрустом разбиваясь на осколки.

Вот вам и барышня Морозова. Вот и потомственная криомантка, которой, де-факто, даже обучаться не нужно было, чтобы творить такие чудеса.

— Крой фланг! — рявкнул капитан СБРИ, перезаряжая штурмовую винтовку.

Очередная волна теней хлынула в образовавшуюся прореху купола. Имперские маги стояли на коленях, их носы кровоточили от запредельного напряжения в тщетных попытках залатать дыру в барьере, стягивая края магии.

Я сместился вправо, закрывая спину просевшего мага, продолжая стрелять одиночными импульсами психеи. Выстрел. Шаг в сторону. Еще выстрел. Уклонение от летящего когтя. Мышцы горели от напряжения, а пот заливал глаза, щипая роговицу.

Рядом непрерывно грохотали автоматы, смешивая запах сгоревшего пороха и крови тварей в один тошнотворный смрад.

Лидия двигалась перебежками, замораживая все, что приближалось ближе двадцати метров. Аристократка тяжело дышала, ее губы посинели от переохлаждения собственного тела, но глаза горели синим огнем. Она сформировала три длинных ледяных копья и метнула их в грудь массивного ползущего урода, которые пробили черный панцирь. Тварь завизжала, заваливаясь на бок.

В небе продолжала крутиться багровая воронка, из разлома которой лезли новые и новые полчища. Земля под ногами вибрировала. Эльфийка стояла в центре площади, ее голос возвышался над грохотом боя, словно усиливаясь с каждым мгновением десятком рупоров. Светящиеся руны под ногами участников ритуала начали наливаться ослепительно белым светом, стягивая Мировую Энергию к центру цепи.

— Держим периметр! — заорал я, всаживая очередной сгусток психеи в морду пикирующего духа.

Я продолжал отстреливать тварей, стараясь экономить силы и бить только наверняка. Энергетические сгустки психеи один за другим срывались с пальцев, находя свои цели. Черные духи разрывались изнутри, осыпаясь на гранитную брусчатку, но их количество не уменьшалось. На место одного убитого из багровой воронки в небе немедленно вываливались трое новых.

Периметр, который удерживала наша разношерстная группа, начал прогибаться. Защитный купол над площадью, поддерживаемый имперскими магами, трещал по швам. Люди в центре круга, сцепившие руки, с ужасом наблюдали за тем, как об эту полупрозрачную сферу бьются костяные монстры и сгустки тьмы.

Лидия работала на пределе возможностей, превращая ближайшие цели в глыбы льда, но ее правый фланг постепенно оголялся. Я сделал шаг назад, смещая сектор обстрела, чтобы перекрыть брешь, вскинул руку, формируя очередной заряд, и краем глаза, на самом краю периферического зрения, зафиксировал смазанное движение.

Тварь скользнула над самой брусчаткой, используя слепую зону между укрытиями бойцов СБРИ. Длинное вытянутое тело, сотканное из плотного черного тумана и острых костяных наростов, метнулось прямо на меня.

Я начал разворачиваться, перенося вес на левую ногу, чтобы ударить психеей в упор. Глазомер и моторика сработали четко, но математика дистанции оказалась не в мою пользу, физически не давая выкинуть руку до того, как