Аномалия - Евгений Аверьянов

Прозвучало не слишком убедительно, но другого плана у меня не было. Мы быстро заняли места. Кристина устроилась рядом, Барсик запрыгнул на своё привычное место сзади, рядом с трофеями.

Я открыл въездной шлюз, и тяжёлая створка медленно поползла вверх. Снаружи всё выглядело максимально спокойно. Своего рода затишье перед бурей.

— Не нравится мне это… — пробормотал я.

— Мне тоже, — отозвался Барсик.

Я вывел машину наружу, остановился возле внешней панели и быстро активировал блокировку. Хорошо, что древние предусмотрели управление и с этой стороны. Механизмы внутри комплекса глухо загудели, закрывая известные мне проходы, кроме того самого злоролучного склада.

— Всё. Теперь пусть ищут вход, если им нужно.

Я запрыгнул обратно за руль, выжал рычаг вперёд, и машина рванула с места. Колёса с хрустом покатились по камням, набрали скорость, и нас вдавило в сиденья.

— Держитесь!

Двигатель загудел громче. Я не стал сразу уходить к границе. После всего случившегося там наверняка могли оставаться люди, монстры или ещё какая-нибудь неприятность. Пришлось выбирать направление ближе к центру аномалии, чтобы набрать скорость, а уже потом сместиться в сторону.

Машина быстро разгонялась и постепенно выдала около сотни километров в час, если мои ощущения не врали. На такой скорости древний внедорожник превращался из удобной машины в бешеную телегу смерти. Любая яма, любой камень, любой корень могли стать последним аргументом в пользу того, что водителем я пока являюсь весьма условным.

— Спокойно… — выдохнул я, крепче сжимая руль.

Передние колёса подпрыгнули на неровности, машина опасно качнулась, но я успел выровнять её. Кристина вцепилась в поручень.

— Ты точно умеешь этим управлять⁈

— С каждым разом всё лучше!

— Это плохой ответ!

— Не мешай!

Барсик вдруг резко поднял голову.

— Серж.

— Что?

— Эфирный фон растёт.

Я покосился в сторону леса.

— Насколько?

— Сильно, даже очень сильно. Лучше двигаться к границе.

В голосе питомца больше не было ленивой насмешки, а это уже само по себе являлось плохим знаком.

— Понял.

Я начал плавно смещаться в сторону выхода из аномалии. Резко поворачивать на такой скорости было самоубийством, поэтому пришлось выбирать более длинную дугу.

— Держитесь крепче.

— Мы и так держимся! — отозвалась Кристина.

И именно в этот момент под капотом что-то громко щёлкнуло, потом ещё раз. Передняя часть машины вспыхнула россыпью голубых искр.

— Только не сейчас…

Следующая вспышка оказалась гораздо ярче. Что-то внутри двигателя взвыло, заскрежетало, а через секунду под капотом рвануло. Не так, чтобы разнести машину на куски, но вполне достаточно, чтобы металлическая крышка сорвалась с креплений, взлетела вверх и ударилась о переднее стекло, почти полностью перекрыв обзор.

— Твою же…

Я дёрнул руль наугад, но это стало фатальной ошибкой. Левое колесо налетело на какую-то кочку или камень. Машину подбросило, резко повело в сторону, и на один ужасный миг мне показалось, что мы сейчас перевернёмся. Кристина вскрикнула, Барсик зло рыкнул, а я вцепился в руль обеими руками и попытался выровнять машину. Колёса снова ударили по земле. Нас протащило боком, потом развернуло, но древний внедорожник всё-таки удержался на четырёх колёсах.

Я ударил по тормозам, но машина ещё несколько секунд неслась вперёд, подпрыгивая на неровностях, потом начала терять скорость. Из-под капота валил густой дым, что-то трещало и осыпалось искрами. В итоге машина ещё несколько раз дёрнулась и окончательно заглохла.

Я несколько секунд сидел неподвижно, слушая собственное дыхание, потом осторожно попробовал снова запустить двигатель. В ответ раздался только жалкий металлический скрежет и тишина. Я медленно посмотрел на дымящийся капот.

— Ну… приехали.

Барсик высунул голову из-за груза.

— Хорошая новость: мы не перевернулись.

— А плохая?

— Думаю, ты и сам её видишь.

Я ещё раз попытался запустить двигатель, но безрезультатно. Машина не желала оживать. Где-то далеко в глубине аномалии раздался протяжный рёв. Я невольно сглотнул.

— Вот теперь стало действительно весело.

Интерлюдия.

Марк подошёл к сбитому арбалетным болтом конструкту и осторожно поднял его с земли. Механическая птица выглядела почти целой. Болт пробил корпус чуть ниже крыла, повредив внутренние механизмы. В обычных условиях такую вещь ещё можно было бы восстановить, но сейчас у инженера не было ни времени, ни подходящего оборудования. Он несколько секунд рассматривал находку, после чего зло сплюнул в сторону.

— Вот же ученичок достался…

Марк провёл пальцами по гладкому корпусу игрушки и нахмурился ещё сильнее.

— Похоже, у него способности, цену которым парень даже не знает.

Инженер бросил взгляд туда, куда убежали наёмники, и криво усмехнулся. Сопровождение оказалось бесполезным. Люди были напуганы, злы и думали только о том, как поскорее выбраться из аномалии. После ночного побоища винить их в этом было сложно, но Марк всё равно злился.

Он убрал повреждённого конструкта в сумку, поправил очки с цветными линзами и снова направился к входу на склад.

Инженер осторожно спустился по ступеням, держа в здоровой руке арбалет. Дым почти рассеялся, только у самого пола ещё тянулась мутная серая пелена. Запах гари смешивался с металлической пылью и чем-то едким, неприятно щиплющим нос.

Марк остановился у входа и внимательно осмотрел помещение. Под потолком всё ещё висел боевой голем. Массивная железная туша была закреплена на нескольких крюках и цепях. Конструкт слегка покачивался и, похоже, перестал реагировать на окружающее. Марк задержал на нём взгляд. Цветные линзы показали едва заметные остаточные следы, но активного эфира внутри корпуса почти не осталось. Инженер медленно выдохнул.

— Ну хоть ты больше не дёргаешься…

Опасаться внезапной атаки больше не приходилось. Если голем и мог когда-то представлять угрозу, то сейчас он был пустой оболочкой с разряженными накопителями.

Только радости это открытие не принесло. Склад был практически пуст. Марк прошёл между рядами стеллажей, останавливаясь возле каждой полки. Здесь и там валялись обломки, погнутые крепления, повреждённые детали, куски металла, оплавленные пластины. Но того, что он видел во время первого захода, больше не было. Полные полки артефактов исчезли. Даже часть тяжёлых узлов, которые, казалось, невозможно было быстро вынести вручную, тоже пропала. Инженер сжал зубы.

— Не может быть…

Он точно помнил, что видел. Склад был заполнен. Не мусором и обломками, а настоящими древними механизмами, деталями и устройствами. Одной только добычи с первых рядов хватило бы, чтобы окупить всю экспедицию, даже с учётом потерь. А теперь здесь остались только пустые стеллажи.

Марк медленно провёл рукой по ближайшей полке. На металле ещё виднелись следы пыли и свежие царапины,