Системный боец 2 - Сергей Харченко
Ярл побледнел, сглотнул вставший в горле ком, но всё же решил не продолжать разговор.
— Чего встали⁈ — рявкнул он на своих воинов, замерших за его спиной. — Живо за вёсла! Надо вывести эту лохань из бухты! И мне нужны ещё люди.
Последнюю фразу он бросил в сторону млечников, обосновавшихся позади нас на корме.
Более десяти крепких млечников и уцелевшие дружинники заняли места на деревянных скамьях. Длинные вёсла с плеском ушли в прозрачную воду. «Мурена» тяжело заскрипела и медленно, словно нехотя, поползла прочь от берегов проклятого острова.
Корабль слегка кренился на правый борт. Грубо заделанная пробоина не пропускала воду, но в то же время намекала, что долго доски не протянут. Возможно, поэтому Сигурд нервничал, меряя шагами палубу драккара.
«Мурена» прошла половину пути до горловины, а мы разок поменяли млечников, налегая на вёсла. Я почувствовал как ветер усиливается, затем бросил взгляд в сторону выхода из бухты. И увидел небо, которое заволокло свинцовыми тучами.
— Борт не выдержит шторма! — не выдержал ярл, посматривая в ту же сторону, что и остальные. — Уже скоро нас потащит к шторму, а потом швырнёт на скалы! Делай свою магию, ведьма!
Астрид равнодушно пожала плечами.
— Это уже неважно, — загадочно бросила она и отвернулась, направляясь к корме.
Мы передали вёсла следующей группе, обосновались на отведённой нам территории, стараясь не пересекать невидимую границу палубы.
— Знаете, что я думаю? — Ульфи достал из сумки кусок солонины, вгрызся в него и начал тщательно прожёвывать, запивая его водой из бурдюка.
— Никому нет дела, что ты думаешь, — бросил в его сторону Жерар. — Жуй молча.
— Я думаю, что нам крупно повезло, — произнёс Ульфи. — В таком аду выжить — это не каждому дано.
— Сами бы мы не справились, — заметил Дерек, осматривая бок, который был обработан серой мазью. Я заметил, что рана почти рассосалась. На удивление мазь неплохо заживила её. — Мы держались все вместе, это нас и спасло.
— Кто может сказать, что это были за артефакты? В той пещере, — напомнил Ульфи. — Я впервые такое видел.
— Эти артефакты — порождение демонов, — услышал я голос Астрид. Она села рядом со мной, и я передал ей кусок солонины. — Они производили на свет тварей. Но я тоже впервые встретилась с ними.
Волшебница выглядела уставшей, но несмотря на это её взгляд был ясным. Когда Ульфи с Дереком отошли в сторону, она едва заметно кивнула в сторону Жерара.
Воин расположился поодаль на бочке. Ловкий мечник тихо и размеренно точил свои клинки, то и дело бросая задумчивые взгляды в сторону млечников.
— Твой «высокородный» друг слишком часто пялится на мою сумку, — тихо заметила Астрид. — Он явно что-то задумал. Не удивлюсь, если он также как и ваш ярл считает Нимиус своей законной добычей.
— Присмотрю за ним, — коротко кивнул я. — Он не сделает глупостей, пока я рядом.
Девушка села на небольшой ящик напротив меня. Она долго и пристально изучала моё лицо, словно пыталась заглянуть под кожу.
— Я уже говорила тебе, что ты чужак, Ворон, — тихо произнесла Астрид. В её тоне не было вопроса, лишь констатация факта. — Но так и не рассказала о встрече с таким же как и ты. Ещё совсем ребёнком я любила прятаться в лесу, и лазать по деревьям. Однажды, я облюбовала себе дерево, забралась на самую верхушку, и увидела поляну. И воинов конунга, которые догнали странного парня. Он дрался так же… странно, беспощадно. Как ты с теми Гнусами и их обезьянами. Но… воинов было слишком много, а он один. Я видела, как его зарубили мечами. Видела, как погасла синяя пелена перед его лицом.
— Пелена? — удивился я.
— Да, у тебя она тоже возникает изредка, — печально улыбнулась волшебница. — Я сообщила матери об этом случае. Рассказала во всех подробностях. И она сообщила, что этот парень направлялся именно к ней. Тогда она сказала одно слово. «Иномирец».
Она наклонилась ближе. Ее шёпот был едва различим за скрипом вёсел и криками дружинника, задающего ритм.
— Но главное… — прошептала она. — Я потом рассмотрела эту пелену. Мать показала что это. Она назвала это экраном. И следующие слова я запомнила на всю жизнь. Она сказала: «Один из титанов, который доберётся до меня, спасёт этот мир».
Мой пульс участился. Я не ожидал услышать это. Титаны. Я титан?
— Кто они, титаны? — задал я вопрос, который сам собой вылетел из меня.
— Боюсь, я не смогу ответить на твой вопрос, — вздохнула Астрид, и она положила прохладную ладонь на мою руку. — Но будь уверен, ты скоро всё узнаешь.
— Почему ты в этом так уверена? — удивился я.
— Сложно объяснить, — волшебница пожала плечами. — Я просто чувствую это, вот и всё. Главное, Инга ждет тебя. А я помогу тебе добраться до неё, Ворон. Верь мне.
Понятно, что ни хрена непонятно. От её слов я ещё больше запутался. Но пока решил не думать об этом. Что толку от разрозненных данных? Поэтому я решил задать ещё один вопрос, который появился совсем недавно.
— Я услышал о Чертогах. Что это? — я вопросительно взглянул на Астрид.
— Древние Места Силы, — слегка улыбнулась она, хотя улыбка была очень напряжённой, а в глазах я заметил страх. — Там полно смертельных ловушек, искажений пространства. Туда не осмеливаются соваться даже самые сильные маги, не говоря уже о воинах.
— И как у тебя получилось забрать реликвию? — задал я очередной вопрос.
— Я почувствовала её, когда мы приплыли в Туманный архипелаг, и сразу же отправилась за ней, — тихо произнесла Астрид, затем поёжилась. — Это было непростое путешествие.
В глубине зрачков Астрид на долю секунды вспыхнуло голубоватое свечение. Затем она поднялась, замечая Дерека и Ульфи вновь присоединяющихся к нам.
— Скоро я начну ритуал. Он потребует всей моей концентрации, — сообщила нам волшебница. — В этот момент я буду абсолютно беззащитна. Что бы ни случилось, будьте рядом.
— Даю слово, — произнёс я, и следом за мной повторили мои слова Ульфи и Дерек.
Я примерно понимал, что за ритуал она задумала. И был готов защищать её, как и остальные. А судя по взглядам приятелей, они разделяли мой настрой. Каждый из нас хотел выжить. Хотя… Жерар действительно вёл себя странно, замерев у борта и провожая взглядом остров.
— Будешь? — Ульфи улыбнулся и протянул мне бурдюк, в котором что-то