Бастард Императора. Том 32 - Андрей Юрьевич Орлов
Старик не замедлился ни на мгновение, вообще не обращая внимания на это. Впрочем, даже не имея возможности обратить его на что-то.
Следующий удар пришёл снизу. Невидимая волна на миг стала плоской, скользнула мимо предплечья и исчезла, оставив на коже ровную линию.
Третий разрез прошёл по боку.
Ткань на синих штанах разошлась у самого края, кожа под рёбрами чуть раскрылась, а кровь потянулась вслед за стариком длинной красной нитью. Один радужный перелив коснулся её и втянул внутрь, не оставив даже следа.
Белая бесконечность несколько раз менялась вокруг него. Красный цвет почти исчезал, уступая бледному золоту, затем возвращался плотными широкими мазками. Зеркальные грани вставали поперёк пути и распадались прежде, чем старик приближался. Расстояние то сжималось до нескольких шагов, то растягивалось.
Сколько продолжался путь, понять невозможно.
Здесь нет солнца, движения теней или мерного звука, по которому можно отсчитывать время, даже если бы старик был в своём сознании.
Но потом впереди что-то изменилось. Среди зелёного и золотого перелива что-то показалось.
Это что-то появилось на несколько мгновений и скрылось за красноватой полосой. Чуть левее проступили растрёпанные рыже-алые волосы, затем часть детского лица, закрытые глаза и согнутые ноги.
Маленькая фигура медленно вращалась в белизне, не трогаемая ни одним из невидимых ветров.
Ларн вдруг ускорился. Его тело рванулось вперёд без видимого усилия.
Девочка казалась совсем близко. Между ними оставалось не больше десятка шагов, когда перед ним резко появилась белая плоскость. Маленькое тело отодвинулось далеко вперёд, а вокруг старика возникло сразу несколько отражений. Одно двигалось вверх. Второе медленно падало. Третье вращалось в противоположную сторону.
Ларн не выбрал ни одного из них, но в то же время и не сместился в стороны, спокойно пролетая рядом с обплывающими его гранями. Ложные фигуры рассыпались, а настоящая девочка снова оказалась впереди.
И в этот момент старик начал замедляться. Его движения стали осторожнее. Ларн, не касаясь ребёнка, остановился на расстоянии нескольких вытянутых рук.
Девочка продолжала плавно вращаться и словно плыла по какому-то невидимому потоку.
Ларн поплыл следом, сохраняя расстояние, не пытаясь даже прикоснуться к ней.
Когда течение поворачивало девочку, старик смещался вместе с ней. Так продолжалось какое-то время, а затем Вика пошевелилась.
Пальцы одной руки сжались, веки дрогнули, а затем приоткрылись.
Несколько мгновений девочка растерянно моргала и сонно оглядывалась. Её взгляд вдруг вспыхнул жёлтым, и Вика, неясно что увидевшая вокруг в энергетическом плане, вмиг в панике изменилась в лице, начала с силой барахтаться, но при этом разворачивалась крайне медленно.
Она повернулась ещё немного и заметила Ларна, а затем его глаза, что заставили маленькую девочку побледнеть от страха.
Они смотрели на Вику и одновременно сквозь неё, не выражая ни узнавания, ни злости, ни обычного человеческого интереса.
— Мама! — тихо и в панике пискнула Вика.
Но при этом, хоть и часто задышав и резко отшатнувшись, она вскинула правую руку, пытаясь создать меч из молний. Вот только… Меч не появился.
Вика в панике посмотрела на пустую руку. Потом снова на старика.
Ларн не приблизился. Его раскрытые ладони оставались на виду, а тело двигалось рядом, не пересекая оставленную между ними границу.
Вика всё равно не успокоилась.
Она быстро завертела головой, всматриваясь в белизну, и при этом не пыталась кричать. Тётя Эйр учила её, что сперва надо оценить обстановку, а уже потом предпринимать какие-либо действия. Ведь никогда непонятно, где и в какой ситуации ты оказался.
В одном направлении мелькнуло золотое пятно. В другом — синяя грань, напоминавшая далёкую дверь. Вика потянулась к ней, но пятно сразу растянулось и исчезло.
Однако как бы девочка ни храбрилась, мгновенное понимание, что она находится непонятно где, а также то, что здесь нет ни мамы, ни папы, никого из Рода, заставило её задышать ещё чаще, при этом всё с большей паникой во взгляде смотреть на старика.
В этот момент пространство возле её щеки едва заметно вытянулось. Тонкий разрез вспыхнул красной линией.
Вика вскрикнула, прижимая ладонь к лицу. Между маленькими пальцами выступила кровь, а где-то позади неё невидимый всё это время поток начал проявляться, становясь лёгким серым дымом, похожим на длинную реку, уносящую девочку куда-то.
Ларн дёрнулся вперёд.
Движение оказалось настолько быстрым, что Вика не успела отшатнуться. Израненные руки почти сомкнулись вокруг её плеч и спины, но остановились в нескольких сантиметрах.
Пальцы старика дрожали. Он не коснулся ребёнка. То, что ещё осталось в глубине его разума, говорило ему, что чудовище не должно касаться столь хрупкого создания.
Вика, испуганно округлив глаза, попыталась отплыть.
Она замахала руками, согнула ноги и резко выпрямила их, стараясь оттолкнуться от пустоты. Тело медленно повернулось, но не двинулось в выбранную сторону. Почти невидимое течение теперь понесло её боком, однако что-то в этом течении изменилось.
Один из его потоков, невероятно маленький, резко ускорился, проходя по рукаву девочки и оставляя неглубокий порез на предплечье. Вика снова вскрикнула, прижав раненую руку к груди, и, окончательно потеряв направление, начала беспорядочно перебирать ногами.
Ларн мгновенно исчез с прежнего места.
Он появился рядом с ребёнком, мягко подхватил одной рукой спину и затылок, второй прижал Вику к груди и сразу развернулся к потоку спиной. Сгорбившись вокруг маленького тела, старик склонил голову, закрывая её лицо плечом и спутанной бородой так, чтобы отгородить от всего, что происходит вокруг.
Вика закричала.
Она упёрлась ладонями ему в грудь, дёрнула плечами и попыталась выскользнуть вниз. Ноги ударили по боку Ларна, а между пальцами вспыхнула слабая молния, но меч так и не появился.
Ларн не разжал рук. Он удерживал девочку крепко, но не причинял вреда или боли.
А спустя миг тело старика слегка содрогнулось.
На спине одновременно раскрылись несколько длинных порезов. Они пересекли старые шрамы, прошли по плечам и остановились у рёбер.
Вика продолжала сопротивляться. Она давила ладонями на грудь старика, выворачивала плечи и пыталась освободить ноги. Её сбившееся дыхание звучало очень часто, а короткие испуганные всхлипы исчезали в бороде Ларна.
Невидимые грани ветра снова ударили по плечу, боку и предплечью. Старик, лишь чуть сильнее вздрогнув, прижал подбородок к макушке Вики, продолжая закрывать её.
Девочка на мгновение перестала вырываться и чуть подняла голову.
Новый удар заставил старика вновь вздрогнуть, затем снова и снова, пока их уносило по уже едва видимому серому потоку дальше.
Вика прищурилась. Жёлтый свет едва заметно вспыхнул в глазах.
На короткое мгновение израненное тело Ларна перед ней покрылось рваными энергетическими линиями, и жёлтый свет в глазах начал гаснуть.
Плечи