Бастард Императора. Том 32 - Андрей Юрьевич Орлов

Инкар.

Кот-дракон вырос настолько, что возвышался над окружавшими его строениями. Громадные крылья закрывали половину высеченного неба; его когти разрывали столицу империи.

Он сражался. Со всеми.

Инкар, охваченный яростью, ломал строения и уничтожал каждого, кто приближался.

Причина подобной ярости может быть только одна.

И если первая статуя связана с исчезновением Вики, третья вполне способна оказаться его ответом на окончательную потерю моей дочери…

Не желая задерживаться, я развернулся и быстро пошёл к выходу. Настя не произнесла ни слова.

До четвёртого прохода оставалось несколько шагов.

Приближаясь к нему, я сам того не заметил, как снова замедлился. После Вики, Ничто и обезумевшего Инкара сложно представить, что ещё решил показать оракул.

Вождь остановился у арки и дальше не пошёл. Мы вошли вдвоём и одновременно замерли.

В центре был постамент, а на нём стояла статуя девушки. Той, которая сейчас находилась рядом со мной. Насте.

Длинное платье спадало до самого постамента, расходясь тяжёлыми складками. На ткани виднелись руны, а на девушки голове высокая корона.

Не императорская. Другая.

Тонкие лучи поднимались над ней подобием замкнутого сияющего круга, а в центре лба лежал большой камень, высеченный с такой точностью, что внутри него словно двигалась настоящая энергия.

Вытянутая рука Насти держит длинный посох.

Его нижняя часть упирается в постамент. Верхняя заканчивается сложным знаком, окружённым множеством переплетённых колец. Даже каменная копия излучает ощущение власти.

Но удивляет не это. Перед постаментом находятся множество фигур.

Они заполняют весь зал, уходя к стенам. Среди них люди разного роста, воины, старики, женщины и дети. Некоторые фигуры не напоминают человеческие, однако лица и особенности оракул оставил неразличимыми.

Все они в поклоне прижались почти к самой земле, пригнувшись и уперевшись лбами в каменный пол.

Они не просят и не приносят клятву. Даже не склоняются перед императрицей.

Они молятся Насте.

* * *

От автора: Дорогие друзья, рад, что даже на 32 томе вы читаете и радуетесь, а не только ждёте финала. Особенно радуют комментарии) заглядывайте в них почаще те, кого там нет) Вы очень радуете меня, а довольный автор — это более качественные проды)

Я понимаю, что многие устают от такого напряжения с каждым клифом, и от всех загадок, которые только появляются. А также мы только закончили не самую простую арку с Альвами и мёртвым временем, и тут хлобысь — Вика исчезла.

В общем и целом — эта арка с ней небольшая, так что скоро выдохнем и расслабимся. А также Сергей чуть отдохнёт. Так что, держимся!

Я смотрел на Настю. Она, с некоторым шоком разглядывая собственную статую, перевела взгляд на меня, после снова на статую, а затем медленно и даже как-то напряжённо пошла к ней.

Осторожно обходя преклонённые фигуры и то и дело поглядывая под ноги, Настя приблизилась к постаменту и остановилась примерно в метре от него.

Она секунд двадцать рассматривала саму себя.

Взгляд медленно опустился вниз, к ногам, затем поднялся выше, задержался на зажатом в каменных пальцах посохе и снова поднялся к лицу. После она обернулась, и я увидел в её взгляде растущее непонимание.

— Это же точно я, да?

Я медленно кивнул, ничего не говоря и понимая, что не зря сюда её привёл. Теперь у меня есть хотя бы часть нерешённого уравнения.

— Но… — Анастасия запнулась, ещё раз взглянув на собственную каменную копию, а затем вновь повернулась ко мне. — Но что всё это значит…? Почему, как ты сказал, в комнате предсказаний нахожусь я? И более того… — она быстро обвела взглядом преклонённых людей, которые, хотя и остаются неподвижными, выглядят обращёнными не только к статуе, но и к ней самой. — Почему они все преклоняются передо мной так, словно я какое-то божество…?

Последнее слово прозвучало тише.

Несколько секунд девушка молчала, и с каждым таким мгновением я видел, что она всё больше о чём-то догадывается.

— Ты не просто так меня сюда привёл… Ты сказал, что есть какое-то важное дело. Но выходит, что это дело касается не только Вики… Ты знал, что здесь будет стоять что-то подобное… Иначе не было бы смысла меня сюда вести.

— Не совсем, — я перевёл взгляд на статую, прикрыв на миг глаза, так как даже сейчас в голове роятся сотни и сотни мыслей о возможных решениях, чтобы спасти дочь. Вторжение во власть времени — это не шутка. И любой неправильный шаг, любое неверное действие из-за расторопности может нанести невероятный вред моему настоящему. Поэтому и не бегу сломя голову, хоть, как это абсурдно ни звучало бы, время уходит. — Мне лишь требовалось убедиться для самого себя, чтобы понять, как действовать дальше. Идём, поговорим в другом месте.

Я развернулся к выходу, однако за спиной послышался холодный голос:

— Я и шага отсюда не сделаю, если ты не расскажешь мне всё, что сейчас происходит. Если я чего-то не понимаю, значит, ты используешь меня втёмную. И мне это совсем не нравится.

Повернувшись к ней, увидел, что Настя, осторожно перешагивая через распростёртые фигуры, направилась ко мне. Она двигалась быстро, с каждым шагом возвращая привычную собранность. Когда расстояние между нами сократилось, передо мной уже стояла не растерянная девушка, потрясённая собственным возможным будущим, а холодно сосредоточенная аристократка, императрица и подруга, желающая услышать всю правду.

Настя продолжила:

— Зачем ты привёл меня сюда? И как эта комната связана со мной? Расскажи мне всё. Если ты боишься, что, узнав правду, я откажусь тебе помогать, то ты зря так думаешь. И более того… — она, качнув головой и болезненно поджав губы, ещё сильнее выпрямилась. — Это оскорбительно для меня, если ты так думаешь! Я ценю Вику не меньше, чем ты! И если, чтобы спасти её, мне нужно будет что-то сделать, я обязательно это сделаю.

Она прервалась, а после продолжила:

— Я знаю, что ты живёшь гораздо дольше меня и всех остальных. Ты гораздо умнее, гораздо больше знаешь, гораздо больше видел и в целом лучше подготовлен. Но мы делаем одно дело, и поэтому я требую от тебя не отворачиваться от нас. В данном случае — от меня. Расскажи мне всё. И даже если я чего-то не понимаю или не пойму, это не значит, что я не смогу помочь или что эти знания в дальнейшем окажутся для меня лишними.

Я внимательно смотрел в её сосредоточенные и собранные глаза, а затем