Отставной экзорцист 5 - Михаил Злобин
— Зачем я тебе нужен? — почти спокойно осведомился я, стараясь потянуть время и придумать, что мне делать дальше.
— Даже сильнейшему иной раз потребен подлинный союзник, — неопределённо пожала плечами мумия на троне.
Понятней не стало…
— Ладно, тогда сформулирую иначе — зачем ты нужен мне?
— Мне по нраву твоя хватка, смертный, — изобразило иссушенное тело подобие улыбки. — Ты находишься полностью в моей власти, но всё же ищешь торга.
— Чего-то ты лукавишь, отродье, — усмехнулся я. — Будь твоя воля, ты б сразу сделал то, что хотел и не стал бы даже трепаться. Но ты медлишь…
— Просто любопытно взглянуть на тебя вблизи, человек, — невозмутимо ответил Валаккар. — Редко когда среди вашего вырождающегося племени попадаются по-настоящему стоящие экземпляры. Всё чаще вот такие никчёмные…
Иссушенное тело шевельнулось, картинно проведя почерневшей ладонью вдоль своего туловища, будто бы предлагая мне разделить с ним негодование.
— Эта плоть никуда не годится. Она стала слишком стара, слаба и требует невероятно много сил, чтобы просто удержать мой дух. Моя сущность выжигает её. Но ты… ты другое дело.
— Ага, значит, тебе всего лишь понадобился новый носитель? — ухватил я суть. — Но что мне с того? Почему я должен пойти на сделку с врагом человеческого рода?
— Как высокопарно и глупо… Вражда подразумевает хотя бы приблизительное равенство сил. А между нами пролегает такая пропасть, что вы для меня подобны безмозглым паразитам. Но именно тебе я отвечу. Хочешь знать, что тебе принесёт наше единение? Могущество. Ошеломляющее могущество, которое твой хилый разум пока ещё даже не в состоянии вообразить. Ты перестанешь быть никчёмным червём, и со временем превзойдёшь любых богов… Ну как, достойная ли награда?
— А что станет с остальными людьми? — не спешил я соглашаться на странное предложение. — Ты планируешь захватить весь мир?
— Мне плевать на ваш захудалый мирок, — бесстрастно призналась мумия. — Судьба его обитателей заботит меня даже меньше, чем хруст мелкой пыли под подошвами.
— Ты убьёшь их?
— Возможно, — с пугающей холодностью склонил голову Валаккар. — Если захочу.
— А если я добровольно сделаю то, что ты потребуешь, согласишься оставить нас в покое? — предложил я.
— Ты не в том положении, смертный, чтобы торговаться со мной, — послышались нотки недовольства в голосе вместилища Князя Раздора.
— И всё же, раз тебе совершенно безразлична наша судьба и вопрос нашего существования, то почему бы не уступить? — закинул я удочку наудачу. — По крайней мере, это цена, ради которой я готов рискнуть.
Мумия в белом воззрилась на меня с нечитаемым выражением, застывшим на потемневшем худом лице. Кажется, тварь размышляла…
— Ну хорошо, смертный, пусть будет так, — решил наконец Валаккар. — Я оставлю этот мир, хоть и не сразу. Мне потребуется время. Но в дань нашему соглашению я не стану уничтожать здесь всех.
— Гарантии?
— Не наглей, человек, большего ты не получишь. У тебя уже есть моё слово. Не заставляй его отзывать, — посуровел голос высшего демона.
— Ладно, годится, — легкомысленно согласился я, успев уже немного освоится в ситуации, в которую попал. — Ну а как это будет всё происходить? Какой-то ритуал? Жертвы? Алтари? Или ещё что-нибудь?
Мумия ухмыльнулась и величественно поднялась со своего трона. Луч моего фонаря высвечивал худощавую фигуру, которая не шла, а будто плыла ко мне. Из-за длинных одеяний было трудно понять, но, кажется, тварь действительно парила над полом, совсем не перебирая ногами.
Выглядело, конечно, необычайно жутко, когда на тебя во тьме подземелья медленно надвигается белый иссохший призрак. Но моя психика за годы службы в Комитете успела закалиться и более суровыми сценами…
Я безропотно ждал, пока Валаккар приблизится практически вплотную и замер. Затем он протянул мне тонкую, как ветка, ладонь и изрёк:
— Прими мою длань. Это станет символом нашего соглашения.
Переложив «Орлана» в обожжённую пиромантом руку, я подчинился без долгих раздумий. И стоило только мне коснуться сухой и шершавой кожи мумии, как оглушительный шёпот зазвучал в моём сознании. Он что-то твердил на незнакомом языке, и от его грохота становилось дурно.
Появилось ощущение давления. Будто меня зажали в тисках, выдавливая из лёгких воздух по капле. Сопротивляться этому было невозможно. Я просто наблюдал за тем, как рассыпается моя личность под напором чужеродной силы. И единственное, что мне оставалось, это держаться за остатки собственного «Я», лишь бы только не исчезнуть раньше, чем исполню задуманное…
— Ах, сколь же колоссальна разница между тобой и… прочими, — произносит Валаккар моими устами, постепенно захватывая контроль над телом.
Я чувствую, как по венам бежит жидкий огонь. Ещё немного, и я растворюсь в демонической воле. Но часть меня по-прежнему здесь. Она продолжает бороться и кружиться, словно льдина в целом море кипятка. Я судорожно цепляюсь за всё, что делало меня мной. Стараюсь выстоять, чтобы сохранить хотя бы крупицу рассудка. Но вместе с тем ощущаю, как стремительно тяжелеет моя душа, напитываясь ядовитыми эманациями инфернальной твари…
— Не упрямься, смертный, ибо это бесполезно, — сообщает мне моим же голосом Валаккар.
«Да что ты… говоришь… А как тебе такое⁈» — смог лишь подумать я в тот момент, когда худощавая мумия рухнула на пол.
Я посчитал, что сущность Князя Раздора окончательно перетекла в моё тело. И тогда сделал то, что изначально собирался…
Стиснув зубы так, что по всему рту брызнули мелкие осколки, я зову Бездну. Я кричу ей, чтобы она в последний раз даровала мне силу, а потом забирала всё, что захочет, даже если соберётся отнять мою душу. И Преисподняя уступает…
Вобрав в себя энергию изнанки бытия, я исторг её, сжигая мелкие нити, парящих вокруг меня. Пусть на ничтожное мгновение, но это волевое усилие, совершенное на последнем издыхании, помогло мне освободиться от демонического влияния. Точно так же сгорели и мириады незримых нитей, маскирующихся в туманной ауре Князя Раздора. И этой короткой паузой я воспользовался сполна…
— Что ты… — только и успел вякнуть демон, вторгшийся в моё тело, когда ствол «Орлана» упёрся мне в висок.
Спуск.
Я не услышал выстрела и не почувствовал боли. Просто моё сознание, спаявшееся с древней могучей тварью, закувыркалось, как пара сцепившихся в смертной схватке котов, и полетело куда-то в непостижимые дали небытия.
Я смог… Я сделал это. Всё. Было. Не напрасно…
* * *
После моей истории в комнате повисла гнетущая тишина. Парни сидели, задумчиво почёсывая головы, и напряжённо хмурились. Многие из слушателей ссутулились