Авангард. Второй шанс - Сергей Извольский

Местом для определения права на Екатерину была выбрана территория городских трущоб — в основном застроенная хижинами, собранными из засохшей грязи, палок и ржавых листов жести, откуда идущие цепью городские военные заканчивали выгонять обитающих здесь бомжей-мутантов. В центре квартала, на небольшой пыльной площади с виселицей, где болталось три полуразложившихся рейдера, расположилось покосившееся двухэтажное здание, рядом возвышался явно недавно собранный деревянный помост. Никакой магии в этом мире нет, так что уменьшаться территория для битвы как в Темной горе не будет. На поединок выделено тридцать минут, а условие победы состоит лишь в том, чтобы забраться наверх и продержатся на этом помосте пять минут. Присутствовала и необходимая дыра в правилах, чтобы обеспечить победу нужному кандидату — отсутствовало условие единственного победителя в наличии. Все это я по дороге узнал, с Лакоса правила спросив.

— Ваши противники, — указал он мне сейчас на одиннадцать фигур неподалеку.

Десять из них были кожаными мутантами — хищные, поджарые, с искривленными и злобными чертами лица. Белые хоккейные маски с красными кляксами — похоже, отличительные признаки охраны мэра, у всех сняты, видны уродливые лица. Некоторые кожаные меня уже заметили и сейчас скалили острые зубы в оскале. Одиннадцатым участником, уже покинув носилки паланкина, бочкообразным шкафом выделялся Эмиль Рачкевич многоуважаемый — не приспособленный к сражениям ну никоим образом, как я и предполагал. Сейчас он был облачен уже не в белый, а в пурпурный халат, скорее даже римскую тогу. Ну да, еще на лбу золотой ободок в виде лиственного венка, похоже символ власти.

Пока я рассматривал мэра города, сам он смотрел на меня с плохо читаемым пренебрежением. Мутанты уже все заметили мое появление и поголовно шипели, плевались и плотоядно скалили длинные клыки. Как и предполагал, налицо явный договорняк — десяток мутантов явно призван мэром чтобы загасить меня толпой. Возможно даже не насмерть, чтобы грядущие дипломатические отношения не портить — хотя кто знает этого градоправителя многоуважаемого. Он все же ренегат, что там за мысли в огромной башке, не угадаешь. Но факт, что после того как мутанты по плану должны справиться со мной, они наверняка передумают претендовать на женщину Екатерину и может быть даже помогут многоуважаемому Эмилю на помост подняться.

Кожаные мутанты по-прежнему шипели и плевались, а сам глава города смотрел на меня уже изменив выражение лица на ожидающее, только что еще раз передав через Лакоса просьбу не ломать комедию и не пытаться побороть неизбежное. Переданное послание я проигнорировал, после чего Лакос начал официально зачитывать мне правила.

Кроме иной реализации неминуемого столкновения участников, здесь было запрещено брать с собой оружие. Так что под это правило у мутантов уже отбирали мачете, биты, ножи и шипастые дубинки, а у нас с Эмилем робот-андроид снял браслеты персональных процессоров. Самостоятельно, кстати, снять их было невозможно — массивный браслет на моей руке разомкнулся сам, когда робот-андроид коснулся его механическим пальцем.

Выходить на арену предстояло с голыми руками, но средства смертоубийства можно было найти на территории проведения поединка — нам их сейчас продемонстрировали. Целых четыре тачки с топорами, ножами, молотками, кувалдами, разводными ключами, дубинками, пилами, лопатами, цепями и арматурой — все это добро сейчас четверо рабочих в оранжевых комбинезонах покатили раскидывать по периметру огороженной площадки. Оригинальное решение — прежде чем идти в центр площади занимать помост, предстоит побегать по окружности огороженной территории в поисках хорошего оружия.

— Участники готовы к битве для приобретения имущественного права на женщину Екатерину? — поинтересовался громкий механический голос из громкоговорителя на столбе, когда я последним передал свой браслет роботу-администратору.

На главной трибуне в этот момент сверкнула яркая вспышка — показывая место, где в одиночестве, не считая двух охранных ботов, на самом верхнем ярусе облокотившись на перила стояла Екатерина. Облепившая крыши, нижние уровни трибун и запрудившая улицы толпа зашлась в криках, заметив призовую женщину.

Мутанты рядом со мной между тем нечленораздельными возгласами подтвердили готовность, Эмиль подтверждающе поднял руку и красный визор андроида обратился на меня как на последнего участника.

— Я протестую и прошу проверить остальных соперников на преступный сговор, — заявил я роботу-администратору. — Эмиль Рачкевич, многоуважаемый мэр города, определенно не обладает достаточными физическими кондициями для полноценного участия в поединке. Десять остальных моих противников — его поданные и подчиненные и я предполагаю, что они прямо или косвенно получили задачу объединиться, чтобы коллективно мне противостоять, после чего намерены отойти в сторону и не мешать, или даже помочь Эмилю Рачкевичу многоуважаемому забраться на помост.

Подсвеченный красный визор человекоподобного робота андроида мигнул, после тот замер — суперкомпьютер где-то у себя явно обрабатывал информацию. Краем глаза я заметил, что происходящее Эмилю совсем не понравилось. Да-да, дружище, есть еще места интересные за пределами этого мира, где тоже царит справедливость.

— Принято решение удовлетворить протест частично, — сообщил робот-администратор механическим голосом. — Правила изменены: время сражения неограниченно, победителем будет только один оставшийся в пределах периметра.

На стоящей неподалеку камере загорелись красные огни, и на десятерых кожаных мутантов направились тонкие красные лучи лазерной указки.

— Вы не соответствуете высокому рангу жителей города, состоите в составе личной охраны мэра города и подозреваетесь в участии в договорной схеме. Каждому из вас выносится подозрение, — продолжил механический голос. — Ввиду невозможности доказать умысел, никаких более санкций наказания предпринято не будет, но от участия в поединке вы отстранены.

Улыбнувшись, я посмотрел на мэра многоуважаемого и весело ему подмигнул. Все складывалось даже лучше, чем я предполагал — Эмиль большой, но совершенно неповоротливый, справиться с ним большого труда не составит. Ну а условие «победит оставшейся в пределах периметра» дает нам возможность разойтись без убийства и даже в будущем договориться на дипломатическом уровне. Война войной, а дипломатия по расписанию.

— У меня жопа-то больше, — не скрывая удовлетворения и не сдержав эмоций, сказал я мэру многоуважаемому.

— Что? — недоуменно пропищал тот своим детским голосом.

— У меня ж! Опыта, больше! — повторил я более связно, и еще раз торжествующе улыбнулся с чувством облегчения. Сейчас осталось только закончить этот балаган, отсидеть мне пять минут на помосте, а после нам с Екатериной заключить с этой тушей первый договор и получить статус посланников. В том, что с мэром многоуважаемым, несмотря на его поражение можно будет договориться я не сомневался.

— Нет-нет-нет, невозможно! — возмутился вдруг Эмиль. — Это против правил, я отказываюсь в этом участвовать! Это обман, я прошу пересмотреть…

Гулко зажужжал электропривод стоящего поодаль боевого робота, после чего длинная очередь многоствольного пулемета превратила многоуважаемого мэра в кровавый фарш — огромная туша разлетелась кровавым