Дед в режиме героя - Евгений Валерьевич Решетов

Спустя мгновение гора битой черепицы скрыла Лару от моего затухающего взора. Ног я уже не чувствовал. Они лежали как две колоды, пока спина прижималась к стене, а ноздри втягивали жаркий пыльный воздух.

Уши же ловили звуки тяжёлых шагов и взволнованное дыхание. Стражники поднимались по лестнице. Полминуты — и они будут здесь. Обязательно найдут меня! Только слепой не смог бы этого сделать.

А у меня даже нет сил вытащить «Вампира» из-за пояса, где он скрывался под рубахой официанта. Дело запахло керосином, пожри меня дракон!

Внезапно по улице прокатился женский яростный крик:

— Ловите, твари!

Следом что-то громыхнуло, больно ударив по барабанным перепонкам. Дом, где я находился, тряхнуло. Гора черепицы вздрогнула, сбросив с вершины несколько осколков. Один ударил меня в плечо, а другой отлетел к рухнувшему шалашу, поднявшему клубы пыли. В небеса же откуда-то из-за соседнего дома устремился небольшой гриб чёрного дыма.

— Вон эта сука! Она убила десятника! — разорвал воздух чей-то вопль. — За ней!

Снова загрохотали шаги на лестнице, но теперь их хозяева стремились выскочить из дома. Ко мне больше никто не поднимался. Фух!

Надо признать, что Лара молодец: и отомстила тому, кто назвал её сучкой, и отвлекла от меня стражников.

— Молодец, — просипел я и краем глаза заметил что-то чёрное.

Повернул голову и увидел, как на верхушке горы битой черепицы из воздуха появился Черныш, словно всегда там сидел и из невидимости наблюдал за мной. Его поганая усатая рожа была весьма недовольной и грозной.

— Пришёл? — насмешливо просипел я и искренне добавил: — А у меня и не было… никаких сомнений. Но чего же ты припозднился? Решил за что-то наказать старого ведьмака… да, хренов комок шерсти? За то, что я оставил кольцо в трупе Шанрорка?

Кот медленно поднял зад с черепицы и неторопливо спустился, оказавшись возле моих ног. Он бросил на меня хмурый взгляд и внезапно выгнулся, как самый обычный кот, решивший сблевать. Черныш издал характерный звук, распахнув пасть. И из неё выпал не комок шерсти, а кольцо Иб-Рошкара, блестящее от слюны.

— Вот видишь… ты и сам прекрасно справился с возвращением кольца, — иронично прошептал я, пытаясь удержать сознание в теле. Благодаря этому мне довелось увидеть, как Черныш коснулся хвостом моей ноги, после чего на меня обрушилась темнота перехода между мирами.

Ашу-Каас

На площади перед борделем всё ещё стонали демоны, покалеченные во время панического бегства толпы, а кто-то уже не мог издать ни звука. В лужах крови лежал десяток трупов со сломанными костями. Один мертвец вытянулся в нескольких метрах от борделя — шея неестественно вывернута, левый глаз вытек, а изо рта вывалился язык.

Возле него хмурилась парочка мрачных демонов в чёрных тонких плащах со знаками клана Каас. Один был высоким и худым, а другой — ниже и шире в плечах.

— Мои подчинённые ищут убийцу, но что-то мне подсказывает, что вряд ли найдут, — тихо сказал худой, глядя на бордель.

Там до сих пор лежали чёрные обугленные тела и плакали перепуганные проститутки. Всё случилось буквально десять минут назад.

— Да, вряд ли найдут, — согласился широкоплечий демон, потирая крепкими пальцами мощный подбородок с мелкими шрамами, как от капель яда. — Работал профессионал, причём мне этот почерк знаком.

— Да ну? — удивился худой, глянув на коллегу.

— Вы слышали об убийстве лорда, чей замок сейчас принадлежит леди Груфус?

— Конечно слышал, — фыркнул тот и не без восхищения добавил: — Это было громкое убийство. Кто-то в одиночку пробрался в замок, ходил там как у себя дома, а потом добрался до лорда, убил его и умудрился скрыться, прыгнув с крыши и уцепившись за канат, сброшенный ему из небольшого дирижабля.

— Вот-вот. Причём и там, и тут имеются тела демонов, убитых каким-то артефактом, превратившим их в мумии. К тому же очевидцы из борделя и замка говорят, что у предполагаемого убийцы имелся странный акцент. Вдобавок здесь убийца представился Ахиллесом, а когда убивший лорда демон улетал от замка, держась за канат, он вроде бы крикнул «вы запомните день, когда чуть не был пойман капитан Джек Воробей». Я узнавал, Джек Воробей и Ахиллес — персонажи, выдуманные людьми.

— И что же тогда получается? — нахмурился худой, щуря мелкие въедливые глаза. — У нас появился какой-то удивительно профессиональный ловкач-убийца, питающий слабость к человеческой культуре? Кто может стоять за таким неуловимым ассасином? Кому выгодна смерть Шанрорка?

— Лучше спросите, кому она невыгодна, — усмехнулся широкоплечий. — Шанрорк допёк всех. Думаю, нынешней ночью во многих замках и домах высших демонов будет праздник.

— Однако смерть лорда, прежде владевшего замком, ныне принадлежащим леди Ларе, вроде как была выгодна лорду Груфусу.

— Верно. Но и он сейчас гниёт в земле где-то убитый.

— Думаете, это дело рук этого Ахиллеса?

— Не знаю, — пожал тот могучими плечами, подумал немного и мрачно проговорил, нахмурив брови: — Но кое-что можно сказать уже сейчас. Кем бы ни был этот Ахиллес, он опаснее, чем ядовитый клинок. Можете поверить моему опыту, он не полагается на удачу, а всё контролирует. Он хитёр, умён и невероятно хладнокровен. Смогли бы вы врать в лицо кому-то, зная, что любое неосторожное слово, взгляд или движение могут привести вас к раскрытию и смерти?

— Да, на такое мало кто способен. В моей практике не было таких убийц. В основном я ловил тех, кто атаковал из засады, отравителей, поджигателей, но чтобы таких… Даже не хочется встречаться лицом к лицу с подобным монстром, способным добраться до моей кровати, минуя всю охрану и домочадцев, — сдавленно закончил худой и зябко поёжился, словно от налетевшего холодного ветра.

— Знаете, мой дорогой коллега, я, пожалуй, откажусь от этого дела. У меня в последнее время здоровье шалит. Надо бы его поправить. Не до работы мне нынче.

— Понимаю вас, прекрасно понимаю. У меня тоже давеча тётушка захворала. Надо проведать её. Не знаю, как долго пробуду у неё. Она живёт далеко. К сожалению, я тоже не смогу взяться за поиск этого Ахиллеса.

Демоны переглянулись и усмехнулись, понимая, что не