Компаньон - Garret Hawke Amell

Защита — важный предмет, который изучать самому будет достаточно сложно. А мне нужно поддерживать свою репутацию. В лучшие ученики школы я вовсе не стремлюсь, но отступить сейчас, когда до пятого курса осталось всего ничего?

После СОВ у меня будет полное право посвящать некоторым предметам меньше времени. Но для начала нужно сдать экзамен в этом году. И оценка ниже «Превосходно» просто неприемлема. Хвала Мерлину, что экзамены оценивает комиссия, а не преподаватели… Иначе, если на следующий год будет кто-то вроде Грюма, у меня будут проблемы. Меня крайне раздражает, что абсолютно все мои эссе по защите возвращаются с пометкой «Удовлетворительно», но ничего поделать с этим поделать я просто не могу.

Единственный, кто справился с Империусом, это Поттер! Причем, на мой прямой вопрос, как ему это удается, он только недоуменно пожимает плечами. Удается и всё тут. Голос он в голове слышит, видишь ли. Везунчик… А всем остальным придется терпеть Империус, пока они не добьются хоть какого-то результата. И меня Грюм вызывал чуть чаще, чем других, даже среди слизеринцев. Впрочем, на этом его нападки заканчивались. Он больше не пытался ни во что меня превратить, а я не давал себя спровоцировать. Но сопротивляться Империусу у меня так и не получается, что безумно раздражает.

С такими мыслями я и шел по коридору, небрежно смахнув с плеча крупного жука. Странно. Вроде зимой большинство жуков, даже магические, должны спать? А этот какой-то слишком крупный. На всякий случай я свернул к Больничному крылу. Кто знает, вдруг оно меня укусило… Впереди поход в Хогсмид, и в мои планы отнюдь не входит внезапная болезнь.

***

Поход в Хогсмид выдался снежным и холодным. Деревня будто сошла с праздничной открытки. Это выглядело бы даже атмосферно, но долго оставаться на улице не получалось из-за порывистого ветра. Паб «Три метлы» был переполнен настолько, что яблоку негде было упасть. Но пока мы протискивались к барной стойке, кое-что наше внимание все-таки отвлекло.

— Вы гнусная женщина! — вскричала Грейнджер. «Гнусной женщиной» оказалась Скиттер в желтом теплом плаще с меховой подкладкой и высоких сапогах. — Вам плевать на людей, лишь бы только испортить им жизнь!

— Не суй нос туда, где ничего не понимаешь, милочка. — процедила Скиттер, обегая глазами толпу. Посетители в пабе уже обратили внимание на ссору. Журналистка хмыкнула, и небрежно бросила на стол несколько десятков сиклей рядом с опустевшими бокалами. — Я знаю о Людо Бэгмене такое, отчего у тебя волосы встанут дыбом. Впрочем, если посмотреть на твою прическу сейчас, разница не очень заметна.

С этими словами Скиттер направилась к выходу. Поняв, что ничего интересного больше не будет, посетители занялись своими делами. Большинство принялись живо обсуждать произошедшее. Крэбб рядом со мной вздохнул:

— Зачем дергать гадюку за хвост?

— Очевидно, чтобы укусила — фыркнул я, направляясь к стойке. Хотелось выпить чего-то горячего. — Надеюсь, Грейнджер готова к последствиям своих слов..... И сделает выводы.

Гойл скептически хмыкнул, а Поттер рядом с Грейнджер нервно хмурился, пока она что-то лихорадочно ему говорила. Ставлю свою пинту, почти наверняка он сейчас вспоминает наш разговор насчет великанов. Что ж, посмотрим, что будет дальше.

— Малфой, можно тебя спросить?

— Поттер, когда ты вот так начинаешь разговор, мне страшно становится. — тихо признался я, но кивнул. Гриффиндорец с облегчением уселся напротив меня. Народу в библиотеке было мало, даже Крам уже давно ушел. За ним, как по волшебству, испарились все его поклонницы. А эссе большая часть учеников будет делать ближе к выходным.

— А если волшебника осудили несправедливо, он же может это оспорить? — издалека начал Поттер.

— К чему ты клонишь? — нахмурился я и окончательно отложил перо. Сосредоточишься тут на зельях с такими вопросами…

Поттер некоторое время помолчал. Пристально посмотрел мне в глаза и поджал губы, кивнув каким-то своим мыслям.

— В общем, после испытания будет поход в Хогсмид. Приходи. Я ведь могу тебе доверять?

— Смею надеяться, что так. — медленно проговорил я. — Иначе ты бы вообще не начал этот разговор.

— Логично. — усмехнулся гриффиндорец и хлопнул меня по плечу. — Значит, увидимся.

— Хорошо.

«Ясно, что ничего не ясно…» — прокомментировал внутренний голос. Провожая взглядом Поттера, я никак не мог отделаться от настойчивого чувства тревоги.

***

Арена, выстроенная вокруг Черного Озера, выглядела весьма внушительно. И всё было бы прекрасно, если бы холодный февральский ветер не пробирал до самых костей. В день второго испытания погода стояла хмурая и пасмурная, но это ничуть не снизило всеобщего ажиотажа. Казалось, трибуны способны вместить миллионы людей. В толпе Уизли оглашали условия тотализатора, но на этот раз я решил не ставить.

Во-первых, денег хватает. Во-вторых, второй раз могут и просечь, что ставки на Поттера делаю именно я. И не то чтобы это противозаконно, но мне не сильно хочется разбираться даже с мелкими неприятностями. Да и настрой у меня не тот, чтобы ставить деньги. Трибуны выдохнули единогласно, завидев чемпионов.

Вот Делакур в закрытом купальнике изящно кланяется трибунам. Диггори, которого трибуны поприветствовали ревом. И сутулый Крам, из-под темных бровей недоверчиво оглядывающий поверхность озера. Это всё хорошо, но где же.....

— Драко, посмотри налево. — посоветовал Крэбб, заметивший мои метания.

— Куда? — переспросил я, повернувшись.

— Шагов за триста. Вон там. — указал рукой Гойл. И действительно.

Поттер не бежал, он буквально летел, на ходу трансфигурируя собственную одежду в плавки и майку с огромным количеством карманов, снимая обувь. На плече у него болтался рюкзак. Резко затормозив прямо перед судейской ложей, он прерывисто выдохнул:

— Прошу прощения. Я… проспал. — проговорил Поттер. Согнувшись в три погибели, он жадно хватал ртом воздух, этим напоминая выброшенную на берег рыбу.

— Почему так долго? — вскинулся на него Перси Уизли. — Тебе не стыдно?!

— Ну ладно тебе, Перси, дай ему отдышаться — вмешался Бэгмен и дружески похлопал Поттера по плечу. Дамблдор тоже улыбнулся, отходя