Компаньон - Garret Hawke Amell
— Я не понимаю — возмущенно сверкнул глазами он. — Что с того, что он полувеликан? Он же хороший! В конце концов, никто ведь не нападает на Флитвика из-за того, что он полугоблин.
— Флитвик — другое дело. — не согласился я, и вздохнул, когда Поттер уже яростно открыл рот. — Послушай, великаны не просто злые. Они огромные, сильные, тупые и жестокие. И ещё они людоеды. Даже если твой друг лесник добродушен, никто из волшебников не сможет отмахнуться от его происхождения. Великанов мало. Отчасти из-за прошедшей войны, и отчасти потому, что они истребляют друг друга. Это племя неспособно социализироваться и жить в мире со всеми остальными.
— Но это неправильно! Судить Хагрида по его происхождению! — запальчиво возмутился Поттер.
— Добро пожаловать в реальный мир. — пожал я плечами. — В магическом сообществе происхождение играет очень важную роль. Тебе может это нравиться или не нравиться, но никто под тебя подстраиваться не будет. Ты либо научишься в нем жить, либо нет.
— Как она вообще об этом узнала? Ей же запретили быть на территории Хогвартса. — сменил тему Поттер, я пожал плечами и хрустнул яблоком.
— Подслушала. Или была на балу под оборотным. Или кого-то подкупила. Мало ли способов. — пока мы говорили, единорогов на поляне стало больше. Почему-то глядя на них, мне вспомнился первый курс. Тогда мы с лесником искали мертвого единорога. И нашли. Мне после этого долго снились тошнотворные кошмары. Тряхнув головой, я вернул мысли в практичное русло. — Как дела с загадкой? Стоило твоих усилий добытое сокровище?
— Не очень — совсем сник Поттер — Яйцо только и делает, что воет. Ничего не могу разобрать. Разгадать — тем более.
— Если хочешь, я могу помочь. — предложил я.
— А тебе не попадет? Это вроде против правил. — нахмурился Поттер.
— Не волнуйся. У меня было время научиться нарушать правила и при этом не попадаться. — криво усмехнулся я.- Ну так что, до вечера?
— Да, хорошо — улыбнулся он. Посторонившись, я его пропустил. Уизли и Дин Томас как раз закончили свой спор, Поттер присоединился к ним, будто и не отходил никуда вовсе. При взгляде на эту картину, в мою голову пришла странная мысль: как бы всё сложилось, окажись Поттер на Слизерине? Я тряхнул головой и перевел взгляд на единорогов, вслушиваясь в объяснения преподавателя. Ответ всё равно уже никогда узнать не удастся.
***
Когда яйцо захлопнулось в тридцать третий раз, Поттер устало потер уши. Я тем временем рассматривал артефакт. Ну должен же быть в этом какой-то смысл! Мы его просто не видим, вот и всё!
— Как думаешь, может, я его случайно сломал? — уныло предположил Поттер. За 4 часа, что мы слушали чьи-то вопли, он успел исчерпать весь запас своего энтузиазма. Второе испытание в феврале, и хоть времени оставалось прилично, нужно подготовиться. А ещё меня не оставляло чувство, что я подобные визги уже слышал.
— Артефакты просто так не ломаются, Гарри. — отозвался я, повернул яйцо и увидел на обратной стороне тонкую цепочку рун, едва видимую на золоченной поверхности. — Есть!
— Что? — заинтересовался Поттер.
— Я руны нашел. — улыбнулся я. — Сейчас перепишу и идём в библиотеку. Там наверняка что-нибудь найдется.
— Но я не умею читать руны — удивился Поттер.
— Зря, интересный предмет — отозвался я, перерисовывая цепочку. — Так или иначе, ты вообще не должен был участвовать. Так что имеешь право чего-то не знать.
— Вот спасибо — помрачнел Поттер, но тут же оживился. — Но хотя бы на этот раз не будет дракона… Надеюсь. Испытания ведь обычно не повторяются?
— Да. — согласился я и отдал ему яйцо. — Но это не значит, что всё станет намного проще, Гарри.
— Умеешь ты обрадовать — проворчал он. Я усмехнулся и убрал пергамент в рюкзак.
***
Решение оказалось… Простым. Удивительно простым, что немного сбило меня с толку. После того, как мы расшифровали указание положить яйцо в воду и услышали загадку русалок, дальше оставалось делом техники. Освоить за оставшийся месяц невербальное колдовство не совсем легко, вместо этого я предложил Поттеру сделать рунные дощечки-аналог заклятий, которые ему могут пригодиться в озере. Поттер тут же согласился, попутно расспрашивая меня о рунах. Я рассказывал всё, что знал.
И про оба алфавита, и историю некоторых заклинаний, и что руны достаточно подпитывать один раз, чтобы они подействовали… То ли я оказался хорошим рассказчиком, то ли в Поттере проснулась жажда знаний, но после наших посиделок в библиотеке, я часто видел его уткнувшимся в учебник по рунам за третий курс. Грейнджер нарадоваться не могла таким изменениям, а вот Уизли наоборот мрачнел. И подозрительно на меня косился. Но мне было всё равно.
При подготовке табличек вопрос был практического толка: что у него могут украсть и какие заклятья будут нужны? В работу однозначно ушел весь курс защиты за прошлый год, я не сомневался, что водяных чертей и других малоприятных существ в озере полно. Добавил Люмос, Алохомору, чары головного пузыря, заклятье, отталкивающее тело от поверхности, чары «Указуй» и ещё несколько специфических заклятий по поиску утерянных вещей.....
А вот с вопросом «как провести целый час под водой?» неожиданно помог Лонгботтом. Точнее, его книга, которую Поттер взял полистать из любопытства и встретил там упоминания о жаброслях. Я хлопнул себя по лбу. И как только мне в голову не пришло такое простое решение? И ведь зелье-аналог жаброслей тоже с крестным разбирали буквально летом, а вот поди ж ты, забыл… В общем, водоросли было решено заказать в аптеке. Поттер нервничал и тренировался пользоваться рунами. Получалось с переменным успехом, но в итоге у него точно получится. С драконом вот вышло, хотя там бы любой потерял концентрацию.
Всё было бы совсем хорошо, если бы не уроки Защиты от Темных Искусств. И дело не только в моем недавнем унижении, но и в том, что никому не будет приятно